Por Molly Kirk/DWR
El South Fork del legendario río Shenandoah comienza en Port Republic, Virginia, y hay un sitio de acceso para botes del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) allí mismo para que pueda remar y explorar la naturaleza en uno de los lugares más pintorescos. Los ríos Norte y Sur convergen en Port Republic, formando el río Shenandoah y creando un destino rico en historia, vida silvestre y oportunidades en el agua.
El área de Port Republic en el condado de Rockingham fue el hogar de la tribu Shawnee de nativos americanos antes de que llegaran los colonos europeos a mediados de la década170019. Se construyó un molino allí en 1745, y la ciudad se convirtió en un bullicioso centro industrial. La Shenandoah era una superautopista comercial, y Port Republic era la rampa de acceso. Para 1802, la ciudad había duplicado su tamaño.
Durante gran parte de principios 19siglo XX, los productos enviados por tierra a Port Republic desde granjas, minas, molinos e industrias locales se transportaban hacia el norte por el Shenandoah hasta Front Royal y Harper's Ferry, Virginia Occidental. Para navegar por los tramos poco profundos del Shenandoah, se construyeron botes de fondo plano llamados gundalows con madera local. Los Gundalows podían tener hasta 90 pies de largo, y tripulados por una tripulación de hasta seis hombres. Una vez que las tripulaciones de los gundalows hubieran llegado a Harper's Ferry, desmantelarían el barco, venderían la madera y luego caminarían de regreso hacia el sur hasta Port Republic. Algunas casas en Harper's Ferry, construidas con tablones gundalow, todavía están en pie.
A medida que el transporte evolucionó, el comercio se trasladó a las carreteras y los trenes, y la prominencia de Port Republic como centro disminuyó durante los años anteriores a la Guerra Civil. Durante la Guerra Civil, fue el sitio de una batalla 1862 como parte del Ejército Confederado de División. Campaña del general Thomas J. "Stonewall" Jackson a través del valle de Shenandoah. A medida que avanzabael siglo 20, Port Republic se convirtió en una pequeña ciudad pintoresca y tranquila.
El sitio de acceso a la navegación DWR en Port Republic. Foto de Brad Mawyer/DWR
DWR construyó un sitio de acceso para botes en Port Republic en la confluencia del río Norte y el río Sur. Esta instalación puede acomodar hasta 25 vehículos y es uno de los lugares más pintorescos en el South Fork del río Shenandoah. No hay rampa para botes a motor, pero un área de grava inclinada permite el acceso para kayaks, canoas, tablas de remo y pequeños botes.
La escorrentía superficial de la ladera occidental de las montañas Blue Ridge, partes de las montañas Allegheny, la montaña Massanutten y el agua subterránea de las regiones kársticas del valle de Shenandoah y el valle de Page constituyen el flujo de la bifurcación sur del río Shenandoah. El South Fork es un arroyo de quinto orden y tiene un promedio de alrededor de 100 pies de ancho y fluye hacia el norte durante 97 millas donde se encuentra con el North Fork Shenandoah. El sustrato del río varía desde el lecho rocoso hasta el adoquín y la roca. Varias especies de vegetación acuática enraizada se encuentran a lo largo del río. Esta vegetación puede llegar a ser bastante densa durante los meses de verano.
El South Fork es popular para hacer tubing y remar. Con 20 puntos de acceso público a lo largo de todo el río, existe la oportunidad de planificar muchos viajes en flotador diferentes de diferentes distancias. A excepción de los puntos de acceso público y pequeñas secciones de tierra del Bosque Nacional George Washington en la orilla oeste del río, la mayoría de las tierras que bordean el río son propiedad privada.
El flotador de Port Republic a Island Ford es un tramo de 10millas, así que planifique un largo día en el agua. Las pistas largas y planas y las piscinas proporcionan una excelente pesca de lubina de boca pequeña, lubina de boca grande y pez luna de pecho rojo. También hay un número decente de bagres de canal e incluso algunos muskellunge. Los pescadores encontrarán el éxito mediante el uso de larvas de cola rizada, spinners, tubos e imitaciones de pececillos. Este flotador es una excelente opción para pescadores o remeros novatos. ¡Recuerda siempre usar tu chaleco salvavidas! Hay un gran número de peces y el río es fácil de navegar.
