Los biólogos de DWR realizan pesca eléctrica mientras toman muestras de poblaciones de peces en un cuerpo de agua.
Por Alex McCrickard, Coordinador de Educación Acuática de DWR
Fotos de Meghan Marchetti/DWR
¿Ha visto algunos de los videos de los biólogos acuáticos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR) y ha visto un bote equipado con palos largos en forma de varita con cables colgantes? ¿Alguna vez te has presentado en un río o arroyo y has visto a un equipo de biólogos con grandes mochilas y largas cañas que se extienden en el agua? Esta actividad de aspecto inusual se llama pesca eléctrica, y es ciencia moderna en acción.
Pesca eléctrica en acción.
Como agencia estatal de pesca y vida silvestre de Virginia, DWR es responsable de la gestión de nuestros recursos de peces y vida silvestre para el beneficio del público. El personal de nuestra agencia trabaja arduamente para conservar y proteger nuestras pesquerías de agua dulce en todo el Commonwealth. La mejor manera de monitorear la salud de las poblaciones de peces es capturar una cantidad de peces de un área a la vez. Si bien nuestros biólogos acuáticos son excelentes pescadores, ¡existe una forma más eficiente, segura y efectiva de atrapar los peces! La pesca eléctrica es un método común utilizado en la ciencia pesquera; Este tipo de biomonitoreo es realmente una de las formas más efectivas de monitorear nuestras pesquerías.
Los peces realmente pueden ayudar a contar la historia de la salud de un determinado cuerpo de agua. Están en el agua 24/7 y están constantemente expuestos a los elementos. Algunas especies son más tolerantes a la contaminación que otras. La composición y diversidad de la población de peces de un cuerpo de agua puede ayudar a contar la historia de la calidad del agua e informar a los biólogos de nuestra agencia. A su vez, todo esto influye en las decisiones de gestión acertadas que pueden mejorar el hábitat, la calidad del agua y la salud de los peces, lo que beneficia al público en general y a los pescadores que aprecian los recursos de agua dulce de Virginia.
Entonces, es posible que ahora se pregunte qué sucede exactamente durante la pesca eléctrica. ¿Qué está pasando detrás de escena durante estas encuestas? Nuestras preguntas frecuentes sobre electropesca a continuación cubren estos conceptos básicos.
¿Qué es la pesca eléctrica?
La pesca eléctrica es una técnica utilizada en la ciencia pesquera para muestrear las poblaciones de peces. El muestreo es cuando los biólogos estudian un número de peces de un área determinada, midiéndolos y examinándolos y registrando las estadísticas. Cuando los biólogos electropescan, un generador o batería emite una corriente eléctrica que corre a través del agua. Los voltios, los amperios y la frecuencia se pueden ajustar en función de la temperatura del agua, la conductividad y otras variables. La pesca eléctrica se puede realizar a pie con una unidad de mochila en un pequeño arroyo o río. En el caso de los ríos y lagos más grandes, la pesca eléctrica suele realizarse desde un barco o una barcaza.
Desde un barco, los ánodos entran en el agua desde una larga botavara en la proa. La corriente eléctrica viaja desde los cables del ánodo hasta el cátodo (s), en muchos casos, el casco metálico del barco actúa como cátodo. Por lo general, el campo eléctrico se expande de 5 a 7 pies de circunferencia desde cada ánodo y hacia abajo alrededor de 6 a 7 pies. El tamaño del campo eléctrico puede variar según la conductividad, el voltaje y la frecuencia de la corriente eléctrica.
Los ánodos cuelgan de una botavara de un barco de pesca eléctrica.
Los peces quedan temporalmente aturdidos ya que la corriente eléctrica hace que sus músculos se contraigan. Luego, los peces flotan hacia la superficie donde pueden ser fácilmente atrapados.
¿La pesca eléctrica es perjudicial para los peces?
La pesca eléctrica tiene el potencial de ser dañina si no se usa correctamente; Sin embargo, los biólogos tienen la capacitación y la experiencia para operar el equipo de manera segura y efectiva, minimizando los impactos a los peces. Antes de cualquier muestreo, los biólogos ajustan y monitorean la configuración de la pesca eléctrica a la especie objetivo en un hábito particular. En algunos casos, se evitan los electrochoques durante los períodos de desove y los hábitats de ciertas especies raras y en peligro de extinción para eliminar incluso la percepción de daño.
¿La pesca eléctrica afecta de manera diferente a las diferentes especies de peces?
Sí, la frecuencia de la corriente electromagnética puede afectar a las especies de manera diferente. Por ejemplo, la pesca eléctrica de baja frecuencia tiende a afectar solo a las especies de bagre. Cuando tomamos muestras de los ríos de marea para evaluar las poblaciones de bagre, utilizamos únicamente baja frecuencia. El muestreo de alta frecuencia se utiliza a menudo para la evaluación comunitaria estándar de múltiples especies. Debido a su mayor superficie, los peces grandes, como la lubina y el almizcle, son más susceptibles al electrochoque que los peces pequeños, como los pececillos y los dardos.
La pesca eléctrica solo es eficiente en aguas poco profundas, por lo que el muestreo generalmente se realiza cuando es probable que todas las especies y tamaños de interés sean vulnerables a esta técnica.
¿Por qué los biólogos de DWR electropescan? ¿Cuál es el objetivo del muestreo y qué hacen los biólogos del DWR con los peces durante la pesca eléctrica?
La pesca eléctrica es un método eficaz para evaluar la salud de una pesquería de forma no letal. Permite a los biólogos evaluar la salud, la variedad, la distribución del tamaño y la abundancia de las especies de peces en un cuerpo de agua determinado y cómo esa población puede cambiar con el tiempo. Las mediciones de longitud y peso permiten a los biólogos evaluar la salud general de la pesquería. Este tipo de muestreo permite a DWR observar las interacciones dentro de una población de peces. Además, podemos rastrear el estado de las especies amenazadas y en peligro de extinción o el estado de propagación de cualquier especie invasora. Toda esta información influye en las decisiones de gestión acertadas que benefician al público que se recrea en estos recursos.
El personal de DWR pesa, mide y evalúa los peces con redes durante la pesca eléctrica, manteniendo registros cuidadosos de la información.
La recopilación de información durante la pesca eléctrica ayuda a los biólogos pesqueros del DWR a tomar decisiones acertadas de gestión para las poblaciones de peces.
¿Es segura la electropesca para los biólogos del DWR?
Sí, debido a su formación y experiencia, los biólogos de DWR están seguros cuando se realiza la pesca eléctrica. Nuestros biólogos usan botas de agua no transpirables que evitan que se electrocuten mientras usan unidades de pesca eléctrica con mochila. En el caso de los barcos de pesca eléctrica, se han instalado numerosos cortes eléctricos para evitar accidentes, y el barco está encallado. Todos los biólogos del DWR usan dispositivos personales de flotación mientras toman muestras en los barcos. Los biólogos del DWR también han recibido capacitación formal en los principios y técnicas de pesca eléctrica (por ejemplo, el curso de pesca eléctrica del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.), lo que contribuye a la operación segura de los aparejos de pesca eléctrica.
Pesca eléctrica en un arroyo con equipo de mochila.
¿En qué tipo de aguas se pesca con electropesca?
La pesca eléctrica se lleva a cabo en ríos y arroyos de agua dulce y de marea. Debido a la alta conductividad del agua salada, no es propicia para la pesca eléctrica.
¿Pueden los pescadores usar equipos de pesca eléctrica para atrapar peces?
No, es ilegal que el público en general utilice equipos de pesca eléctrica para capturar peces.
