Por Eric Wallace
Pájaro gato gris con orugas CO Diane Lepkowski
Diane Lepkowski dudaba en unirse a un club de aves, pero al hacerlo conoció una pasión que le cambió la vida. Atlas para el2 VABBA ha traído más oportunidades y recompensas a su viaje de observación de aves.
Es la primavera de 2008 y la administradora adjunta de zonificación / agente adjunta de subdivisión de Harrisonburg, Diane Lepkowski, está disfrutando de un 1. Caminata de6millas en el lago Shenandoah. Ubicado cerca de la montaña Massanutten y administrado por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, el embalse de 36acres es uno de los favoritos entre los observadores de aves locales. A pesar de los vecindarios al oeste, sus costas orientales están bordeadas de bosques, que a su vez están respaldados por tierras de cultivo y campos. La mezcla ecológica permite a los visitantes vislumbrar una amplia gama de especies como el cormorán de doble cresta, el somormujo de pico corto, la garza verde, el reyezuelo coronado de rubí, el jilguero americano y más.
"En aquel entonces, sin embargo, yo era más un excursionista", dice Lepkowski, 62. "Me encantaba estar al aire libre y ver pájaros, pero no habría sido capaz de decirte ninguno de esos nombres. Pude identificar los que llegaron a mi comedero, pero eso fue todo".
Lepkowski estaba observando un grupo de aves acuáticas distantes cuando se encontró con Greg Moyers mirando a través de un par de binoculares. Un veterano del Rockingham Bird Club, la invitó alegremente a echar un vistazo.
"Empezamos a hablar y él me contó todo sobre las diferentes aves que estaba viendo y cómo identificarlas", dice Lepkowski. La conversación fue interrumpida por un chillido infernal de las aves y el estruendo de los arbustos. El ruido se detuvo tan bruscamente como comenzó. Investigando un arbusto cercano, descubrieron un halcón de Coopers. Sus garras sostenían un ruiseñor ensangrentado. "Nunca había visto algo así", dice Lepkowski. "Fue bastante increíble, triste e inspirador al mismo tiempo".
Moyer aprovechó la oportunidad para explicar las características del accipiter y los métodos de caza. Al notar la intriga de Lepkowski, la animó a asistir a una reunión del club. Pero ella dudaba.
Diane Lepkowski
"Me di cuenta de que albergaba un estereotipo terrible sobre los observadores de aves", dice Lepkowski entre risas. "Aunque me da vergüenza admitirlo, en mi cabeza vi esta foto de viejitas sentadas en bancos con gafas y tenis blancos".
Por supuesto, Moyer no cumplía con los requisitos. Lepkowski decidió intentarlo.
Lo que encontró fue una comunidad robusta basada en la naturaleza, que iba desde niños 20hasta 30algo, hasta personas de mediana edad y octogenarios activos. El grupo incluía profesores universitarios, abogados, maestros, agricultores, trabajadores del gobierno, colonos, en resumen, personas de todos los ámbitos de la vida. Caminar 5más de millas en áreas remotas para buscar aves enrarecidas era parte del curso. Mejor aún, les apasionaba ayudar a los novatos.
"Todos fueron tan geniales y me apoyaron, fue como unirme a una segunda familia", dice Lepkowski. La observación de aves agregó profundidad y enfoque a sus aventuras al aire libre. Aprender a buscar grupos como las currucas abrió nuevos mundos de experiencia e introdujo fascinantes hábitats locales. "Me obsesioné", dice. "Compré libros. Empecé a observar aves antes del trabajo; hacer paradas en el camino a casa; Hacer viajes los fines de semana. Simplemente reconfiguró totalmente mi vida".
Para 2009, Lepkowski se había convertido en uno de los miembros más activos del club. Fue elegida vicepresidenta de Fieldtrips un año después, y ha ocupado el cargo desde entonces. Al unirse a la Sociedad de Ornitología de Virginia, coordinó las salidas para las reuniones anuales tanto en 2011 como en 2018.
"Para mí, los viajes en grupo son la mejor parte, ¡porque ahí es donde ocurre la acción!", dice Lepkowski entre risas. Dado su estilo de vida activo y su habilidad para el liderazgo administrativo, "me pareció natural asumir ese papel". Con el paso del tiempo, encontró alegría al introducir a los observadores de aves novatos en el estilo de vida.
Lepkowski vio el segundo Atlas de Aves Reproductoras de Virginia como una oportunidad para un mayor enriquecimiento. El atlas añadiría capas a su experiencia de observación de aves.
"Con el atlas, no solo sales a buscar aves geniales y completas listas", dice. Identificar la actividad reproductiva requiere aprender cómo interactúan las especies con su entorno. "Estás observando el comportamiento y tratando de averiguar qué están haciendo las aves. Se necesita un poco más de paciencia y esfuerzo, pero hay una recompensa inherente: las especies que has visto un millón de veces adquieren una luz nueva e interesante".
Lepkowski cita a un par de Blue Jays como ejemplo. Al ver al dúo entrando y saliendo de un árbol en su patio delantero, salió sigilosamente para verlo más de cerca. Escudriñando las ramas, vio tres ramitas que yacían en la entrepierna de algunas ramas pequeñas. Los arrendajos estaban obsesionados con su ubicación.
"Movían uno, lo miraban un rato y luego lo volvían a mover", dice Lepkowski. El espectáculo duró 1015 minutos. Más que entretenida, apostó a que la pantomima marcó el inicio de un nido. Unos días más tarde, volvió a comprobarlo. "Había pasado de ser tres palos pequeños a un nido de buena fe, casi de la noche a la mañana", dice. Justo en ese momento, el macho se abalanzó sosteniendo un trozo de cuerda de plástico de 2pies. "Se lo entregó a la hembra y se fue. Pasó una hora tejiéndolo en el nido, y permaneció allí durante toda la temporada".
Con un trabajo exigente, la capacidad de Lepkowski para Atlas en el campo es limitada. Pero eso no le ha impedido participar.
"Con el apoyo y la orientación de su coordinadora regional local de Atlas, Lisa Koerner-Perry, Diane ha utilizado su posición en el club para aumentar la conciencia, organizar excursiones con temática de Atlas y ayudar a promover los esfuerzos de eliminación de bloques en lugares remotos de Rockingham y los condados circundantes", dice la directora del proyecto, Ashley Peele, Ph.D. "Su trabajo ha sido crucial y eficaz. Además, nos ha demostrado que, aunque no puedas recopilar un gran volumen de datos, puedes hacer contribuciones valiosas abogando por el proyecto en tu propia comunidad de observación de aves".
Lepkowski dice que está feliz de ayudar.
Dado que los atlas se realizan a intervalos de 25a30 años, "para muchos de nosotros, esta es una oportunidad única en la vida", dice. "No tendremos otra oportunidad de contribuir a un proyecto de esta magnitud e importancia. Hay mucho terreno por recorrer y los científicos no pueden hacerlo todo solos. Como ciudadanos observadores de aves, tenemos que dar un paso adelante. Porque este proyecto va más allá de las aves, se trata de proteger y preservar la naturaleza que tanto amamos y apreciamos para las generaciones futuras".
¿Es usted un observador de aves que vive en el condado de Rockingham o sus alrededores? ¿Estás interesado en hacer una visita? Al Rockingham Bird Club le encantaría que te sentaras en una excursión. El grupo organizará viajes temáticos de Atlas a áreas con poca presencia de aves en todo 2019. Haz nuevos amigos, descubre aves geniales y explora algunos de los mejores hábitats de la zona junto a veteranos expertos. Para conocer las próximas fechas y los mejores contactos, consulte el boletín informativo de RBC.
