La tutoría forma cazadores

Para algunos cazadores novatos, un mentor de DWR puede proporcionar sabiduría y confianza para un día en el campo.

Por Molly Kirk/DWR

Los llamamos "cazadores de inicio adulto". Son personas que pueden no crecer con la caza como una actividad que disfrutaban con su familia o colegas, pero como adultos, están interesados en aprender más sobre la caza. Vienen con una variedad de motivaciones: pasar tiempo al aire libre, obtener una fuente sostenible de carne, participar en la conservación de la vida silvestre o enfrentar un nuevo desafío. Pero vienen ansiosos por aprender. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) empareja a estos cazadores novatos con cazadores experimentados a través de su Programa de Mentores de Caza. El Programa de Mentores ofrece a los cazadores novatos una forma no solo de adquirir las habilidades y el conocimiento necesarios para tener un día exitoso en el campo, sino también una oportunidad para comprender la caza y su papel en la conservación de la vida silvestre.

Hablamos con tres cazadores novatos que cazaron a través del Programa de Mentores de DWR y les pedimos que compartieran sus experiencias con sus propias palabras:

Tyler Clark
Tyler Clark no creció cazando ni tuvo familia que cazara, por lo que cuando se interesó en la caza como adulto, no estaba seguro de cómo empezar. Con la ayuda de un mentor de cazadores experimentado a través del programa de mentores DWR, cosechó un ciervo en la última semana de su primera temporada de caza de ciervos.

Mi esposa y yo estamos en el campo de la salud y somos muy conscientes de la salud. Mi interés realmente vino desde un punto de vista holístico de, ¿dónde estamos encontrando nuestra comida? Pensé que tal vez podría cosechar animales de la naturaleza. Como alguien que nunca cazó antes, ni siquiera sabía por dónde empezar. No solo tuve que conseguir un arma de fuego, esa es su propia curva de aprendizaje, sino que luego tuve que convertirme en leñador y comprender el lado de las regulaciones, y descubrir a dónde puedes ir y a dónde no puedes ir.

Salimos durante dos días, y uno de esos días, tuve mucha suerte. Este pequeño ciervo de púas se arrastró por la cresta. Tal vez estaba a 90 yardas de distancia. Giró un poco y tuve suerte. Luego pasamos por todo el aspecto de procesamiento y estuvimos comiendo el venado. Es sabroso y bueno.

Antes de pasar por eso, dijo que el tiro era el mayor desafío para aprender a cazar, lo que en realidad, ahora, creo que es relativamente sencillo. Lo que aprendí es que lo más importante es pasar tiempo en el bosque. Hay mucho que puedes aprender sobre los animales.

Hay tantas cosas que todavía no sé. Cuando estamos en el bosque, mi mentor dirá: 'Mira ese pájaro. Mira estas pistas. Mira esto'. Hay mucho que puedes aprender sobre ser leñador, lo que creo que contribuye en gran medida a desarrollar tus habilidades como cazador. Gran parte de ella no es la pieza de caza real, que es simplemente sentar allí esperando que pase un animal. Pero es todo el resto del trabajo preliminar que se establece antes de la temporada: pasar tiempo en el bosque, interactuar con ese entorno y comprender el ecosistema.

Realmente disfruté aprendiendo sobre cuán solidaria es la comunidad de cazadores y cuán generosa es la gente con su tiempo. Me di cuenta de que incluso en los talleres de DWR, ya sea una clase de procesamiento o una clase de tiro, hay un aspecto de comunidad en el mundo de la caza, que era algo de lo que no formó parte antes. Hay pasatiempos en los que te metes que pueden ser distantes para los recién llegados, pero eso no es lo que experimenté en absoluto. La gente es muy amable y servicial, lo cual fue una de las mejores partes de la experiencia.

Definitivamente reduje mi curva de aprendizaje a la mitad al ser parte del programa de mentores. Probablemente eventualmente descubrió algo, pero tomó mucho más tiempo. Es bueno tener a alguien que sea una caja de resonancia y te diga: 'Esto es lo que debes hacer'. Tener a alguien que pueda guiarlo a través del proceso y luego estar en el bosque con usted es muy valioso. Mi mentor de DWR dedicó mucho tiempo a eso conmigo, por lo que estuve muy agradecido. Es un programa asombroso; No puedo recomendarlo lo suficiente. Si quieres iniciarte en la caza, esta es la forma de hacerlo. Es bueno que Virginia tenga un conjunto de recursos para esto.

Entré en la caza desde el punto de vista de la calidad de los alimentos, pero a medida que me comprometí con ella, disfruté aprendiendo cómo se puede ser un administrador del medio ambiente y la naturaleza y cuánto Virginia tiene para ofrecer. Nací y crecí aquí, pero me dio una relación más íntima con nuestro entorno y nuestra comida.

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Shanelle Thomas
Shanelle Thomas no proviene de un entorno de caza y vive en un entorno urbano, por lo que la caza no le parecía accesible. Pero conectarse con un mentor de DWR la ayudó a experimentar la caza. Cazaba durante una temporada de ciervos y una temporada de pavos de primavera sin cosecha, pero está ansiosa por seguir cazando.

Hago otras actividades al aire libre. Pesco, hago jardinería, cosas de esa naturaleza. Y, naturalmente, también quería probar suerte en la caza. Estaba buscando agregar una nueva habilidad, una nueva fuente de sostenibilidad. Las pocas personas que conocía que cazaban decían: 'Claro, te llevaré', pero luego nunca se conectaban realmente con nada concreto. Y no era algo que tuviera la confianza suficiente para tratar de abordar por mi cuenta. Entonces, una vez que recibí ese email de un mentor de DWR, sentí que esa era mi oportunidad.

Mi mentor también fue mentor de otro cazador novato. Para comenzar, tuvimos una reunión inicial en la que nos conocimos y descubrimos qué nos interesaba, y hablamos sobre los horarios. Nuestro mentor nos ayudó a determinar qué suministros necesitábamos, qué tipo de armas de fuego, qué tipo de munición, ayudándonos a crear un plan de juego concreto.

El tiempo que se tomó para explicar todo y la paciencia que tenía lo hicieron menos intimidante. Se registró y nos hizo un seguimiento a través de mensajes de texto. Nos llevó a un campo de tiro, y la otra mujer y yo nos reunimos varias veces para practicar tiro. Nos llevó a explorar, a descubrir lugares donde podríamos establecernos cuando llegara ese momento. Nos mostró qué señales buscar para informarle que había ciervos en el área, los diferentes rasguños y roces y todas esas cosas. Entonces, el proceso de comenzar no fue intimidante en absoluto, porque lo hizo muy simple y accesible.

Desafortunadamente, no coseché un ciervo o un pavo, pero la experiencia de sacar esos nervios y saber qué esperar y para qué estar preparado fue genial. Algunos de los otros talleres de DWR a los que asistí también ayudaron. Realmente disfruté aprendiendo una nueva habilidad, pudiendo darme cuenta de que es un juego de paciencia y simplemente dar un paso atrás y aprender el proceso. Comenzar algo nuevo no siempre es lo más fácil. Fue bueno aprender expectativas realistas y saber que hay personas que salieron año tras año antes de obtener una cosecha.

Me sorprendió la cantidad de paz que tenía al sentarme en el bosque. Piensas que estar en el bosque puede ser algo aterrador, pero ese miedo no estaba realmente allí. Fue más una experiencia relajante.

Espero con ansias la nueva temporada. Lo bueno es que nuestro mentor está dispuesto a seguir trabajando con nosotros y ayudarnos. Fue mentor de un joven anteriormente, y de vez en cuando todavía salen juntos. Es muy valioso poder hacer esa conexión. Incluso si decido abordarlo por mí mismo, sé que tengo un salvavidas en caso de que necesite ese apoyo adicional.

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Nick Cecchi
Nick Cecchi creció en el sur de California y siempre había estado interesado en la caza, pero nunca encontró una vía para comenzar. Cuando se mudó a Virginia, descubrió el programa de mentores de DWR y se inscribió. Su segunda cacería, en una caza de cuota en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Merrimac, fue exitosa y cosechó un macho.

Al comienzo del programa, dije que ni siquiera estaba realmente interesado en la caza de ciervos porque pensaba que estaba mucho más allá de lo que podía aprender en una temporada. No podría estar más feliz, sabiendo que la caza ahora está totalmente a mi alcance gracias al programa de mentores. Estaba muy emocionado de aprender información y habilidades que estuve tratando de tener en mis manos durante las últimas dos décadas. Leí una buena cantidad de libros y vi televisión y videos, pero realmente necesitas esa experiencia práctica de salir y hacerlo para entenderlo todo. Recordación pensar, ¿qué estoy viendo en YouTube? ¿Cómo se ve eso cuando lo estoy haciendo bien?

Estuvo fotografiando desde que era un adolescente, por lo que esa curva de aprendizaje, al menos, no fue tan empinada. ¡Pero levantar en un puesto de árboles era algo totalmente nuevo! Mi mentor y yo nos conocimos una vez cuando me mostró cómo usar un soporte para árboles, y revisamos qué perdigones compraría y algunas otras cosas.

Conseguir mi primer dólar fue asombroso. Ahora, siento que tengo el 100 por ciento de confianza de que puedo hacer esto, en realidad puede ser un pasatiempo para mí y no solo un sueño o un interés. Alguien estaba dispuesto a dar su tiempo para ayudarme a desbloquear un pasatiempo completamente nuevo. Mi mentor no solo me tomó de la mano. Dijo, aquí está el soporte del árbol. Te voy a mostrar cómo usarlo, te voy a mostrar cómo se hace todo, y luego lo vas a hacer, y voy a ir aquí y tratar de cazar ciervos yo mismo. Creo que eso me dio confianza. Él diciendo: 'Creo que puedes hacer esto y resolverlo', realmente me ayudó a mantener la calma y decirme a mí mismo: 'Puedo hacer esto'.

Me siento más educado sobre seguridad y habilidades. Creo que DWR hace un trabajo asombroso al hacer que la información sea realmente accesible en línea, pero ahora me siento mucho más seguro de estar en esa tierra pública. Puede que no tenga todas las habilidades para especies específicas, pero al menos ahora sé a dónde ir para comenzar en línea y a qué tierra puedo acceder.

Lo que diría es que DWR generalmente tiene oportunidades para que los cazadores aprendan, desde el cazador experimentado que simplemente necesita aprender sobre la caza en Virginia, hasta ayudar a las personas que nunca antes tuvieron un arma de fuego. Parece que los diferentes talleres y el programa de mentores son buenos recursos para que las personas se involucren más en la caza. Estoy muy agradecido por eso.

Obtenga más información sobre el Programa de Mentores de Caza de DWR.

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Molly Kirk es la directora de contenidos creativos de DWR.