Colmenilla amarilla que crece en el bosque de una arboleda mixta de frondosas.
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Solo una cosa me hará detenerme cuando persiga a los devoradores de primavera de Virginia: las colmenillas. Nuestro estado alberga tres especies: el negro, el amarillo y el pequeño tulipán, todas las cuales presentan sombreros cónicos en forma de panal, tallos huecos y alturas de tres a seis pulgadas. Jeff Huffman es un aficionado a los hongos de Roanoke y pasa gran parte de la primavera buscando miembros de Morchella .
"En Virginia, he encontrado colmenillas desde el 20 de marzo y hasta mediados de mayo", dijo. "En Virginia Occidental, el tiempo de recolección principal suele durar unas tres semanas, desde mediados de abril hasta la primera semana de mayo. Por lo general, puedes hacer una copia de seguridad de esos tiempos dos semanas en Tidewater y una semana en Piedmont.
"Algunos de mis mejores lugares para colmenillas están en bosques de álamos tulipanes, pero también se pueden encontrar alrededor de olmos y fresnos muertos o moribundos", continuó Huffman. "Los sicómoros e incluso los pinares blancos a veces los tienen. Al igual que muchos hongos, a menudo están 'donde los encuentras' y algunas de las manchas no tendrán ningún sentido".
Huffman agrega que los inviernos suaves y húmedos suelen ser un presagio de una temporada clásica de colmenillas por venir. Estos hongos comenzarán a emerger cuando la temperatura del suelo alcance los 54 grados durante tres días más o menos, dice, y si la ubicación, la humedad y los niveles de temperatura del aire son suficientes. Sin embargo, las colmenillas, como muchos hongos, son volubles.
"Todo podría estar preparándose para una gran temporada de colmenillas, pero luego tenemos algunos aguaceros y la base de micelio de la colmenilla, en efecto, se ahoga", dijo. "O tenemos un largo período de sequía y las colmenillas nunca se desarrollan. Algunos años, la gente encuentra muchos kilos de ellos... Otros años puede que encuentres solo dos o tres individuos".
Huffman dice que cada año comienza su búsqueda en los lados sur y sureste de montañas y colinas, que se calientan más rápido. Comienza en la parte inferior de estas laderas y serpentea gradualmente hacia arriba a medida que avanza la primavera. En mayo, se encuentra en el lado norte de estas laderas, ya que ofrecen una mejor oportunidad para que emerjan colmenillas de crecimiento tardío. De nuevo, empieza poco a poco y sube a medida que pasan los días.
Mi esposa Elaine y yo disfrutamos de las colmenillas en cualquier tipo de plato de huevo (piense en quiches y frittatas), como aderezos (o cocidos en el interior) para hamburguesas de ciervo y pavo salvaje, y como guarniciones o en ensaladas. Sin embargo, como ocurre con casi todos los hongos silvestres comestibles, existen muchas advertencias. La primera vez que las personas busquen hongos con los que no estén familiarizados, deben ir con un experto que pueda identificarlos. Con muchos hongos comestibles, existen parecidos peligrosos; Para las colmenillas es la familia de las colmenillas falsas.
Además, incluso los hongos comestibles elegidos pueden causar malestar estomacal para algunas personas, especialmente si se ha consumido alcohol. Todas las colmenillas, como la mayoría de los hongos comestibles, deben cocinarse antes de consumirlas. Por último, también es aconsejable comer pequeñas cantidades de una especie la primera vez que se consume.
Las Áreas de Manejo de Vida Silvestre del Antiguo Dominio pueden ser excelentes destinos para los recolectores de hongos. Pero asegúrese de tener una licencia de caza, pesca de agua dulce o captura de Virginia, o un registro estatal de embarcaciones. También puede comprar un permiso de acceso para WMA. Para más información: https://gooutdoorsvirginia.com/. Dos grandes libros para la identificación de hongos son Appalachian Mushrooms y la National Audubon Society Field Guide to Mushrooms.
Bruce y Elaine Ingram han coescrito un libro (con recetas) sobre la caza y la pesca para alimentarse y recolectar alimentos silvestres. Para más información: bruceingramoutdoors@gmail.com.
