En el momento en que este ciervo miró a la fotógrafa Lynda Richardson, tomó la foto que se convirtió en una portada de Virginia Wildlife.
Por Lynda Richardson
Fotos de Lynda Richardson
Cuando era niño, me encantaba husmear en los bosques y arroyos que rodeaban mi casa familiar. A veces llevaba una pequeña cámara de apuntar y disparar. A medida que crecí y pude permitirme una cámara SLR de 35mm, me tomé en serio la combinación de mi amor por el mundo natural y la fotografía y comencé un viaje increíble para convertirme en fotógrafo profesional de vida silvestre.
A lo largo de mis 30+ años de carrera, tomé miles y miles de fotografías (diapositivas, ahora digitales) de criaturas salvajes de todo el mundo. La mayoría de mis tareas implicaban algún tipo de riesgo, ya fuera caminar por mercados peligrosos para fotografiar el comercio ilegal de animales silvestres, escalar acantilados escarpados de piedra caliza sin equipo de seguridad para fotografiar al murciélago más pequeño del mundo, o posicionarme accidentalmente demasiado cerca de un león fresco mientras las hienas intentaban robar la presa. Estoy seguro de que puedes adivinar por qué mi mantra se convirtió rápidamente en: "Bueno, si sobrevivo a esto, ¡estoy seguro de que tendré una gran historia que contar!"
Hablando de historias, cada vez que vuelvo atrás y miro mis fotografías, la mayoría de ellas me traen ricos recuerdos. A veces incluso puedo oler o escuchar algo mientras revivo la experiencia. Así que pensé que sería divertido elegir una fotografía para ti, el lector, y compartir algunos de los recuerdos que hay detrás de ella. Hoy, 15de junio, es el Día Nacional de la Fotografía de Naturaleza, un día creado por la Asociación Norteamericana de Fotografía de Naturaleza (NANPA) para promover el disfrute de la fotografía de naturaleza y explicar cómo se utilizan las imágenes para avanzar en la causa de la conservación y proteger las plantas, la vida silvestre y los paisajes tanto a nivel local como global.
Decidí elegir una fotografía que se publicó en la portada de la edición del 1991 de noviembre de la revista Virginia Wildlife, un ciervo de cola blanca.
Ese día hacía mucho frío con un viento ligero en el Parque Nacional Shenandoah. Los ciervos de cola blanca estaban en celo y yo estaba buscando uno en particular. Lo había visto la noche anterior al borde de la gran pradera. Cuando el sol comenzó a elevarse lentamente por encima de los árboles, lo vi de nuevo, esta vez en medio de la pradera. Parecía que iba a tener compañía.
Observé a través de binoculares mientras caminaba decididamente a través de sauces rojos, con la cabeza en alto. Bajaba la cabeza y luego la volvía a subir y avanzaba. Me lamí el dedo y lo levanté para probar la dirección del viento. Soplaba desde el norte, así que comencé a caminar lentamente a través de la hierba marrón doblada hacia el sur, abriéndome camino a sotavento de mi presa. Me aseguré de no mirar en su dirección, solo haciendo miradas de reojo mientras caminaba en un amplio círculo tratando de acercarme.
Caminar por un campo cubierto de hierba con un trípode pesado y un teleobjetivo de 500mm no es fácil. Las patas del trípode seguían enganchándose en los tallos de moras y otras plantas parecidas a enredaderas, tirando del trípode con más fuerza contra mi hombro. ¡Frustrante! La fotografía de vida silvestre es definitivamente un ejercicio físico, ¡y ahora tengo malos hombros para demostrarlo!
A medida que me acercaba, me detuve a mirar con mis binoculares para ver qué estaba pasando. No me sorprendió cuando una cierva se paró en los sauces rojos tratando de evitar al persistente ciervo.
Cuando comencé a moverme a la posición perfecta, pude escuchar al ciervo haciendo un ruido extraño. Era un sonido grave, prolongado y monótono. Continuando con mis ojos en el ciervo, bajé lentamente el trípode a su posición y bloqueé mi lente en su lugar. Y justo cuando levanté la mano hacia el obturador, y juro que no me lo estoy inventando, la cierva se fue con el ciervo en su persecución.
Al bajar la cabeza, me sentí un poco derrotado. Después de una hora de acecho, a los dos segundos de pulsar el obturador, mi sujeto había volado por el gallinero y no había forma de que pudiera atraparlo. Tratando de hacer algo de la nada, decidí mirar a mi alrededor mientras decidía qué hacer a continuación.
Entonces recordé ese sonido que estaba haciendo el ciervo y decidí probarlo yo mismo ya que no pasaba nada más. Durante unos minutos, practiqué. AWWWWWWWW, aww, aw. Fue divertido tratar de recrear la llamada del ciervo. Empecé a concentrarme en los matices del acento grave cuando, de repente, un pequeño reyezuelo empezó a alborotar desde mi lado derecho. Miré al pájaro preguntándome qué le pasaba cuando otro movimiento a la izquierda me sobresaltó.
Cuando me di la vuelta, parado justo frente a mí, a unos 15 pies de distancia, estaba el gran ciervo que había estado persiguiendo. Estaba tan conmocionado que no sabía qué hacer, pero miré a través de la cámara y me di cuenta de que estaba demasiado cerca para tomar una foto. Mientras intentaba retroceder rápida y cautelosamente, las ramas de mora tiraron de las patas de mi trípode, haciéndome entrar en pánico. Sentí como si pasara una hora antes de que pudiera alejarme lo suficiente como para enfocar al guapo macho, pensando que en cualquier momento miraría hacia atrás y él se iría.
Finalmente, estaba en una gran posición para comenzar a disparar. Aunque a medida que disparaba fotograma tras fotograma, me di cuenta de que el ciervo ni siquiera me miraba. Sus ojos me miraron fijamente como si estuviera buscando algo. Y fue entonces cuando caí en la cuenta. ¡Ese macho escuchó mis llamadas y pensó que yo era otro macho y que había venido a patearme el trasero!
Eventualmente, el viejo debió haberse cansado de buscar a su competidor (ja, ja, ja, yo) y se abrió camino de regreso en la dirección en que había perseguido a la cierva. Con suerte, la localizaría de nuevo. Pero para mí, al comienzo de mi carrera en la vida silvestre, fue un momento mágico que nunca olvidaré. ¡Y sobreviví con una historia que contar!
¡Más información sobre el Día Nacional de la Fotografía de Naturaleza!
Lynda Richardson, directora de arte de la revista Virginia Wildlife de DWR, tiene más de 30 años de experiencia como fotógrafa de vida silvestre. Ha viajado a África, América Central y del Sur, Cuba y a todo Estados Unidos por encargo y su trabajo ha sido destacado por revistas y organizaciones nacionales e internacionales de vida silvestre como The Nature Conservancy y National Geographic Society.
