Por Molly Kirk
Fotos de Lisa Ghidotti
Lisa se toma una selfie en Big Survey WMA en el condado de Wythe, Virginia.
"Un Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA, por sus siglas en inglés) es como un libro de elige tu propia aventura, y esos eran mis libros favoritos mientras crecía", dijo Lisa Ghidotti. "Soy un excursionista de corazón, y sigo los senderos de los parques estatales y nacionales, pero en las WMA, soy más un explorador. Puedo abrir mis propios caminos. Y eso es lo que realmente me atrae. Estar al aire libre realmente me conecta; es donde puedo ser mi yo más auténtico".
Ghidotti, de Richmond, se ha propuesto el reto de visitar todas las WMA del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). Publica sus aventuras, y varias fotos de sus visitas a la AMM, en su página de Facebook y en su cuenta de Strava. "Quiero que mis amigos y familiares vean el mundo a través de mis ojos, y que vean lo que se puede hacer y ver en las AMM", dijo. "Quiero que vean que hay paisajes diversos, hermosos cuerpos de agua y colores vibrantes. Quiero educar e inspirar a mis amigos y familiares de que hay estas increíbles tierras públicas en Virginia que cualquiera puede visitar".
DWR posee más de 225000 acres de tierra pública en WMA en todo el estado que están abiertos para que todos disfruten. El objetivo principal de las WMA es mantener un hábitat saludable para que la vida silvestre prospere, y muchas WMA están abiertas para la caza durante las temporadas de caza y son populares entre los pescadores. Pero la mayoría de las WMA también están abiertas para la observación de la vida silvestre, el senderismo y la acampada primitiva. Aquellos que accedan a una WMA deben tener una membresía de Restore the Wild, un permiso de acceso a DWR, una licencia de caza o pesca vigente o un registro de embarcación actual.
"Todos somos entusiastas de las actividades al aire libre de corazón, ya sea que veamos la vida silvestre a través de la mira telescópica del rifle o la lente de una cámara o simplemente mientras caminamos", dijo Ghidotti. "Las WMA son populares entre los cazadores y pescadores tradicionales, pero hay espacio para practicar senderismo y remo, observación de vida silvestre, paseos a caballo. ¡Hay un poquito para todos en las WMA! No estoy seguro de que muchas personas que son entusiastas de las actividades al aire libre se den cuenta de que la Commonwealth tiene una amplia cartera de WMA y que hay algo para todos".
Ghidotti es un entusiasta experimentado de las actividades al aire libre, habiendo completado el programa Virginia State Park Trail Quest. Señala que las WMA ofrecen más aventuras fuera de lo común que los parques estatales. "Ninguna WMA es igual; todos tienen un sabor diferente", dijo Ghidotti. "Algunos de ellos están en las montañas, otros son más llanuras costeras. Si me preguntaran cuál es mi favorito hasta ahora, diría que Big Survey WMA. Hice el sendero High Rocks allí, y es una joya escondida. Es una verdadera caminata moderada. AllTrails tiene un buen mapa de la misma, es una milla y media en cada sentido para llegar a la cima, y sus vistas espectaculares cuando llegas allí. Es un hermoso sendero de una sola pista, que no todas las WMA tienen".
Cuando elige una WMA, Ghidotti investiga un poco en la aplicación GoOutdoorsVirginia de DWR o en el sitio web de DWR. "Leeré la descripción de la WMA allí y las oportunidades de actividades al aire libre que se enumeran. Así es como me doy cuenta de si voy a hacer senderismo, kayak o paddleboard", dijo.
Ella visita las WMA consciente de que las comodidades son limitadas, incluida la falta de instalaciones sanitarias y senderos mínimos preparados. Su experiencia como corredora de trail le ha ayudado a saber qué esperar. "Me pongo pantalones, me aplico repelente de insectos y compruebo si hay garrapatas mientras estoy allí y cuando llego a casa. Simplemente te da la oportunidad de tener una aventura y realmente explorar", dijo Ghidotti. "Creo que parte de la falta de comodidades puede alejar a algunas personas, pero también es bueno salir de tu zona de confort y desafiarte a ti mismo. La gente no debe tener miedo de sentirse incómoda; Es la forma en que obtienes más agallas y te vuelves más resistente".
Un artículo que Ghidotti se asegura de empacar para una aventura de WMA es una prenda de vestir de color naranja brillante, generalmente un sombrero. Si no está seguro de si hay una temporada de caza activa en ese momento, usar un artículo de color naranja brillante es una buena precaución. Ghidotti se ha encontrado con algunos cazadores de ardillas cuando exploraba la WMA de Chickahominy. "Fueron muy acogedores. Me dejaron ver cómo vestían a las ardillas, y otro cazador me contó algunas de sus formas favoritas de preparar ardillas. No cazo, pero me fascina", dijo.
Ghidotti ha visitado 10 WMAs hasta ahora, y espera haberlas experimentado todas para finales de 2022. "Siempre tuve la mentalidad de que las WMA eran solo para cazar y tal vez para algunas personas que pescan, y que no necesariamente ofrecerían nada para alguien como yo", dijo. "No vi un lugar para mí en las WMA. Me equivoqué mucho en eso y me he dado cuenta de que me equivoqué, en el sentido de que ofrecen mucho más para todos".
