Jilguero americano alimentándose de cabezas de semillas. Foto de Jeff Bryant.
Por Jessica Ruthenberg, bióloga de vida silvestre observable, Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia
A medida que el clima se enfría y las hojas cambian de color y comienzan a caer, puede evocar imágenes de horas pasadas en casa limpiando jardines, rastrillando hojas o cortando la maleza. Ya sea que sea propietario de una casa o un propietario privado, estas tareas rituales estacionales no solo requieren mucho tiempo, sino que también pueden afectar negativamente a las aves al eliminar alimentos y refugios importantes que necesitan para prosperar en los meses más fríos. Al dejar el hábitat en su lugar, las aves se sentirán más atraídas por su propiedad. Como explica el líder del proyecto de caza menor del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR, por sus siglas en inglés), Marc Puckett, "el otoño es una época en la que las aves necesitan refugio y semillas, los polinizadores necesitan el último néctar de otoño y los insectos aún necesitan plantas como huéspedes". Todas esas semillas e insectos proporcionan un alimento valioso para las aves.
Considere cambiar su rutina de otoño para atraer y apoyar a las aves desde el otoño hasta el invierno. Aquí hay algunos consejos fáciles de los expertos en hábitat de DWR. Y buenas noticias: ¡menos es más!
Consejos fáciles de mantenimiento del jardín y la tierra para ayudar a las aves a prosperar desde el otoño hasta el invierno
Los matorrales, las malezas y los matorrales, como los zumaques alados y cuerno de ciervo y otros arbustos nativos de este antiguo campo, proporcionan un excelente refugio en otoño e invierno para los pájaros cantores. Foto de Marc Puckett
Para los propietarios de tierras privadas, Puckett recomienda,
"En primer lugar, no corte los campos viejos durante el otoño. Cortar el césped durante el otoño dará como resultado un área desprovista de cobertura durante todo el invierno, espere hasta principios o mediados de marzo para cortar, si es posible. Y quizás aún más importante, incluso si corta el césped en otoño, no lo corte todo el año. Segar el césped en rotación, ya sea la mitad o un tercio, anualmente en un ciclo de dos o tres años. De esta manera, no importa cuándo cortes, seguirás dejando refugio en parte de la tierra durante todo el año".
Por lo tanto, si no se corta el césped o se corta menos tierra, se puede hacer más por las aves. Del mismo modo, los propietarios no tienen que preocuparse por rastrillar y embolsar las hojas. La ex Coordinadora de Educación del Hábitat del DWR, Carol Heiser, dice: "Una de las cosas más importantes que se puede hacer por la vida silvestre es permitir que las hojas permanezcan en el suelo, en lugar de embolsarlas y tirarlas. Las hojas muertas actúan como una especie de cubierta o manta para los insectos inactivos, y la cubierta de hojas también puede evitar que el suelo se erosione". Así que deja tus hojas o rastrillalas en las camas de tu jardín y úsalas como mantillo, en lugar de embolsarlas y tirarlas.
Los propietarios también deben considerar tomarse las cosas con calma en la limpieza del jardín de otoño, idealmente dejando la limpieza para la primavera. Heiser recomienda: "Mantenga intactos los lechos de su jardín. Cuando dejas los tallos secos y las cabezas de las semillas en pie, proporcionan un lugar seguro para que los insectos pongan sus huevos para el ciclo del próximo año y para que las aves se escondan de los depredadores". Todas esas cabezas de semillas también están llenas de semillas que los pájaros pueden recoger durante el otoño y el invierno; Son el comedero de pájaros de la naturaleza.
Towhee oriental forrajeando a través de las hojas caídas. Foto de Vitalii Khustochka
Para cualquiera que todavía quiera hacer algunas tareas de otoño, una acción útil que cualquier propietario de una vivienda o terreno puede tomar es plantar arbustos y árboles nativos. Heiser dice: "El otoño es el mejor momento para plantar arbustos y árboles nativos porque sus raíces entrarán en letargo pronto de todos modos, por lo que hay menos problemas con el shock del trasplante".
Para los propietarios de tierras, sugiere Puckett, trabajar en la eliminación del césped indeseable, como el pasto festuca, que no proporciona ningún valor para las aves u otra vida silvestre y evita el crecimiento de los pastos nativos y las flores silvestres que sí necesitan.
"El otoño es un buen momento para rociar el césped festuca que forma césped, si está invadiendo su tierra y si no es en un área propensa a la erosión del suelo. La festuca se puede rociar con herbicidas de manera efectiva hasta principios de diciembre, si no ha habido demasiadas heladas fuertes y la hierba aún está verde. Al rociar en este momento, puede matar la festuca sin dañar otras plantas beneficiosas que están inactivas".
Sin embargo, Puckett se apresura a advertir sobre la fumigación en un prado de flores silvestres. "Muchas flores silvestres permanecen susceptibles a los herbicidas incluso cuando la parte de floración de la planta está muerta. Por lo tanto, para que una pradera de flores silvestres sea invadida por pasto festuca, sería mejor usar un herbicida selectivo de pasto", dijo. Y añade: "Recuerde seguir las instrucciones de la etiqueta, la etiqueta es la ley".
Para continuar con las acciones de hábitat para las aves durante el invierno, Puckett recomienda: "El clima frío es un buen momento para matar y eliminar los árboles y arbustos invasores no nativos, como el árbol del cielo (Ailanthus altissima), el aligustre, el olivo de otoño y otros. Durante esta época del año, los tratamientos con herbicidas adecuados son altamente efectivos para controlar árboles y arbustos indeseables. Al eliminar las plantas invasoras no nativas, las especies nativas que son preferidas por las aves y otros animales tienen la oportunidad de prosperar".
Simplificar su rutina de otoño, jardín y prácticas de mantenimiento de la tierra realmente puede marcar la diferencia para las aves; siga estos consejos de los expertos en hábitat de DWR y su propiedad será más atractiva y de apoyo para las aves. Estarán bien alimentados y protegidos y disfrutará de una mejor observación de aves este otoño e invierno y en los años venideros.
Jilguero americano alimentándose de cabezas de semillas. Foto de Janet y Phil
Recursos Adicionales de Hábitat
- Para los propietarios privados, DWR tiene un equipo de cinco biólogos de vida silvestre de tierras privadas (PLWB), contratados conjuntamente con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales de Virginia (NRCS), que se especializan en evaluaciones de hábitat de propietarios en el sitio seguidas de una planeación de manejo detallada cuando corresponda. Los propietarios interesados pueden averiguar si su área es adecuada comunicar con su PLWB local o Marc Puckett en 434-392-8328, marc.puckett@dwr.virginia.gov.
- Página web del hábitat del DWR : encuentre numerosos recursos para mejorar el hábitat
- Folleto Hábitat en casa© : encuentre consejos sobre el paisajismo del hábitat y las mejores opciones de árboles y arbustos nativos para apoyar a las aves y otros animales silvestres.
- La información sobre los métodos de aplicación de herbicidas para eliminar árboles y arbustos invasores no nativos se puede encontrar en https://content.ces.ncsu.edu/accomplishing-forest-stewardship-with-hand-applied-herbicides.
- Manejo de la tierra en el Piamonte de Virginia para el beneficio de las aves y otra vida silvestre - Encuentre recomendaciones de manejo de la tierra que beneficien a las aves en esta guía introductoria.
- Sociedad de Plantas Nativas de Virginia : para obtener una lista de viveros que venden plantas nativas de Virginia
Este artículo es presentado por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), en apoyo del Año de las Aves, una celebración de las aves que marca el centenario de la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA), una de las primeras leyes aprobadas para proteger la vida silvestre y una de las más importantes para las aves. DWR le pide que se una a sus compañeros entusiastas de la vida silvestre en esta celebración tomando acciones simples y significativas para proteger a las aves en 2018 y más allá.