Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Uno de los eventos más fascinantes que he presenciado al aire libre ocurrió en la parte superior del río Rappahannock hace varios años. Remando a través de una carrera rápida, observé una tortuga de caja (a solo unos centímetros sobre el agua) aferrada a un banco de tierra escarpado. Si el reptil hubiera perdido su agarre, indudablemente habría sido arrastrado y perecido.
Normalmente, no me gusta entrometerme en los asuntos de la naturaleza, pero esta vez lo hice, recuperando la tortuga y luego depositándola en una costa más segura a unos metros río abajo. A veces, la vida silvestre de Virginia necesita un poco de ayuda adicional, por lo que los entusiastas de las actividades al aire libre del estado deben considerar apoyar el fondo de vida silvestre no cinegética del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR).
Varios brazos del DWR trabajan cooperativamente para ayudar a nuestras tortugas, sapos, carboneros copetudos y otras criaturas no cinegéticas. Por ejemplo, la bióloga de Servicios Ambientales Amy Ewing dice que la sección de Información de Vida Silvestre y Servicios Ambientales (WIES, por sus siglas en inglés) aprovecha los datos y los aportes del personal para proteger las especies en peligro y sus hábitats en todo el Commonwealth de los daños asociados con el desarrollo de nuestro paisaje y el uso de nuestros recursos naturales.
"El personal de WIES confía en el conocimiento de los biólogos no cinegéticos del DWR y de sus colegas", dice Ewing. "El conjunto de ocho biólogos no cinegéticos del DWR, ubicados en todo el Commonwealth, es responsable de la gestión y protección de la vida silvestre no cinegética, aquellas que no cazamos ni pescamos, incluidas las especies amenazadas y en peligro de extinción.
"Esos biólogos pasan muchos de sus días en los bosques, arroyos, humedales, campos y cuevas de Virginia tomando muestras de especies no cinegéticas e investigando sus hábitats para informar las prácticas de manejo, las medidas de protección y los mecanismos que podemos emplear para recuperar nuestra vida silvestre más amenazada. Desde la restauración y protección del hábitat hasta la propagación de especies y el aumento de la población, el personal no cinegético de DWR trabaja con propósito y pasión para conservar nuestras especies y hábitats más vulnerables".
El biólogo de Recursos Acuáticos del DWR, Brian Watson, examina un mejillón espinoso de James encontrado en Johns Creek del condado de Craig.
La especialidad del biólogo del DWR, Michael Pinder, son los peces no deportivos, pero el trabajo en el que está involucrado beneficia a los pescadores y también a sus peces deportivos.
"Debido a que la disminución de la calidad del agua es uno de los factores más importantes que afectan la recuperación de las especies acuáticas en peligro de extinción, el programa acuático no cinegético ha estado trabajando intensamente con sus socios para llevar a cabo la restauración de los arroyos en el río North Fork Roanoke en el condado de Montgomery", dice. "El enfoque principal ha sido proteger un pez de 7pulgadas de largo conocido como la perca tronca de Roanoke (Percina rex), una especie en peligro de extinción a nivel federal que solo se encuentra en los drenajes de Roanoke y Chowan de Virginia y Carolina del Norte.
"Durante el último año, hemos protegido a más de 1.3 millas de arroyos cercando el ganado, instalando dispositivos de control de la erosión y plantando árboles. A medida que se extienden los beneficios de nuestro trabajo, más propietarios solicitan nuestra ayuda para restaurar los arroyos que fluyen a través de sus propiedades".
El biólogo de Recursos Acuáticos del DWR, Brian Watson, a menudo trabaja con mejillones, criaturas que ayudan a asegurar la salud de nuestros arroyos y de los peces y otras especies que viven allí.
"Los mejillones de agua dulce son uno de los grupos de organismos más amenazados en los Estados Unidos, con más del 70 por ciento de las especies extintas, en peligro de extinción, amenazadas o con algún nivel de preocupación para la conservación", dice Watson. "Debido a este nivel de peligro y los beneficios que los mejillones brindan a los ríos y arroyos de la Commonwealth, DWR ha estado liderando los esfuerzos de recuperación durante más de 30 años, incluida la propagación en dos instalaciones".
Un mejillón arco iris con muescas (Villosa constricta) que se encuentra en la cuenca del río James, específicamente en la cabecera de Johns Creek en el condado de Craig.
Watson agrega que millones de mejillones se han propagado y cientos de miles han sido liberados en los últimos 10 a 15 años, incluidas especies como el mejillón espinoso de James, en peligro de extinción. Con la cooperación de socios como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Servicio Forestal de EE. UU., el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de N.C. La Comisión de Recursos de Vida Silvestre y propietarios privados, DWR, ha liberado más de mil de estos mejillones en múltiples sitios y espera restablecer la especie en el río James, con el objetivo final de eliminar al mejillón de la lista de especies en peligro de extinción.
Los entusiastas de la vida silvestre a quienes se les debe un reembolso de impuestos estatales pueden simplemente marcar el espacio apropiado en el Formulario de impuestos sobre la renta del estado de Virginia para donar al Programa de No Juegos. También puede hacer una donación deducible de impuestos al Programa Non-Game en cualquier momento enviando un cheque a: DWR Non-Game Program, P.O. Box 90778, Henrico, VA 23228-0778, o haga una donación en línea.
