Por el Dr. Peter Brookes
Tal vez nada ilumine más los tableros de mensajes en línea y las bandejas de entrada de correo electrónico de los pescadores del río Old Dominion que la tan esperada llegada del sábalo de primavera del Océano Atlántico a los ríos de Virginia para su carrera anual de desove.
De hecho, la foto publicada de esa primera captura de nogal o sábalo americano de la temporada casi trae al afortunado pescador (menor) el estatus de celebridad, acompañado de interminables felicitaciones en línea y golpes de puño virtuales y chocar los cinco.
Sí, es así de importante.
La carrera del sábalo a menudo comienza alrededor del comienzo de la primavera del calendario, marcando el final oficial del invierno y, lo que es más importante, el comienzo no oficial de la temporada alta de pesca en la Commonwealth.
Como me dijo recientemente el biólogo pesquero del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), Alan Weaver: "La pesca de sábalo en Virginia es un rito de primavera".
¡Amén a eso!
Pero es posible que algunos no sepan que el sábalo tiene una historia aquí en Virginia. Por ejemplo, fue una importante fuente de sustento para los nativos americanos y los primeros colonos. Aunque las versiones difieren, algunos afirman que George Washington también era un gran fanático del sábalo.
La recolección de sábalo de la Costa Atlántica para la mesa no es tan popular como antes, pero algunos todavía persiguen a estos peces luchadores por sus huevas, que algunas personas juran que no solo son sabrosas, sino también ricas en vitaminas.
Dicho esto, tenga en cuenta que, si bien los nogales son el sábalo más abundante en nuestras aguas, debe consultar las regulaciones vigentes para conocer las restricciones de cosecha; con menos números, los estadounidenses se encuentran actualmente bajo una moratoria de captura y liberación solo en todo Virginia.
Si bien ambas especies de sábalo son divertidas de pescar, los nogales americanos y los americanos difieren en algunos aspectos.
El sábalo de nogal (o plateado) se conoce cariñosamente como el "sábalo del pobre". Con su boca superior (o respingada) y su mandíbula inferior que sobresale, se parece mucho al famoso pez de agua salada. Los nogales también son conocidos por hacer acrobacias aéreas una vez que están enganchados, una vez más como el famoso sábalo que camina con la cola.
El sábalo americano (o sábalo blanco) se identifica por una boca simétrica (o terminal) con mandíbulas superiores e inferiores iguales, y tienen una forma más parecida a la de un balón de fútbol. En su punto más grande, los estadounidenses miden 2022 pulgadas, mientras que los nogales son un poco más pequeños, alrededor de 15a18 pulgadas, según DWR.
Afortunadamente, a pesar de las restricciones de cosecha, los ríos de Virginia ofrecen muchas oportunidades para pescar sábalo americano y nogal. La carrera del sábalo alcanza su punto máximo a mediados de abril, pero se extenderá hasta mayo.
Pesca de sábalo en el río James.
Dos de las principales aguas para el sábalo en la Commonwealth son los ríos Rappahannock y James. La pesca con caña para este pez deportivo en estos drenajes de Chesapeake se puede hacer desde la orilla, mientras vadea, o desde embarcaciones, dependiendo de la ubicación.
Pero no pase por alto los ríos Nottoway y Blackwater, más al sur y menos presionados. Estos ríos de drenaje del estrecho de Albemarle no son vadeables y tienen una pesca de costa limitada, por lo que la pesca del sábalo se realiza mejor desde embarcaciones.
En cuanto a la captura de sábalo, ambos peces golpearán el dardo de sábalo probado y verdadero de colores brillantes (por ejemplo, rosa, chartreuse, amarillo y rojo), ya sea en forma de señuelo de cuerpo duro o una mosca esponjosa. Las cucharas, los jigs y las imitaciones de peces cebo también funcionarán.
"Es más probable que el nogal muerda cerca de la superficie, mientras que el americano es mejor apuntar más profundamente en la columna de agua", me aconsejó Weaver.
Otro biólogo pesquero del DWR, Eric Brittle, compartió un buen consejo adicional para conseguir sábalo en la línea: "Si bien los estadounidenses prefieren moverse río arriba en canales más profundos, no pase por alto las áreas de remanso del río en busca de nogales".
Ese es un consejo sólido desde mi experiencia.
Por supuesto, con las lluvias de primavera sobre nosotros, hágase un favor consultando el sitio web del Servicio Geológico de EE. UU. (usgs.gov) para conocer la altura actual e histórica del agua y los caudales antes de dirigirse al río.
Puede ahorrarle un viaje innecesario a un río que está lleno de escorrentía, lo que lo hace inapto para la pesca e inseguro.
Y, por último, echa un vistazo a la muy ordenada Shad Cam de DWR en la escala de peces Bosher's Dam en el río James. Es una gran oportunidad para ver a estos increíbles peces volver a casa después de cuatro o cinco años en el mar.
Lo que es igualmente fantástico es la emoción de los incontenibles pescadores de sábalo de Virginia, que están más que listos para dar la bienvenida a estos fantásticos peces a los ríos de la Commonwealth cada primavera.
Compre su licenciaEl Dr. Peter Brookes es un fanático de la política exterior de D.C.n Galardonado Escritor al aire libre de Virginia, por la noche. Brookesoutdoors@gmail.com
