Por Stephen Living/DWR
Los signos seguros de la llegada de la primavera están por todas partes. Las primeras flores silvestres están floreciendo, las tiernas hojas verdes se desenrollan de los capullos y los cisnes de la tundra y los gansos canadienses se pueden escuchar en lo alto mientras vuelan hacia el norte. ¡Otra señal segura de la primavera en Virginia es la aparición de los anfibios!
En algunas partes de Virginia, los anfibios pueden estar activos durante gran parte del año según lo permita el clima, pero una vez que las cosas comienzan a calentarse, las ranas, sapos y salamandras de todo el estado se activan. Virginia es el hogar de 87 especies de anfibios, 32 de las cuales se consideran las especies de mayor necesidad de conservación en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia. Hay una serie de especies que son relativamente comunes y que puedes disfrutar viendo y escuchando cerca de tu casa.
Un mirón de primavera. Foto por Steve Roble
Fuertes coros de mirones primaverales resuenan desde pequeños estanques, pantanos boscosos, zanjas y ciénagas cubiertas de hierba en todo Virginia. Son uno de los primeros anfibios en salir de la hibernación y un signo clásico de la primavera. Estas diminutas ranas se escuchan más a menudo que se ven. Un escaneo cuidadoso a lo largo de la vegetación en los bordes del humedal podría revelar una rana de color marrón claro de 3/4 a 1 1/4 de pulgada de largo con una marca en forma de cruz más oscura en la espalda. Esta marca le da al animal su nombre científico, Pseudacris crucifer.
Virginia tiene seis especies de ranas arborícolas. La rana arborícola verde (Hyla cinerea) se encuentra en todo el este de Virginia y, a menudo, se puede escuchar y ver en las noches lluviosas. A veces se sienten atraídos por las luces, donde cazan insectos, y no es raro verlos en ventanas o puertas de vidrio. Si bien generalmente son de color verde brillante en la parte superior, estas ranas pueden cambiar de color según su entorno y pueden aparecer de color marrón claro o verde más oscuro. También tenemos dos especies de ranas arborícolas grises: las ranas arborícolas grises (Hyla versicolor) y las ranas arborícolas grises de Cope (Hyla chrysoscelis). ¡No te dejes engañar por los nombres, ya que estos tres maestros del disfraz pueden cambiar su cambio de color y, a menudo, aparecer verdes! Estas especies parecen casi idénticas y solo se pueden distinguir por sus llamadas. En las noches lluviosas, sus trinos pueden resonar en el paisaje. Al igual que sus primos verdes, también pasan el rato junto a las luces para alimentarse de insectos.
Una rana arborícola verde. Foto de Christopher Hobson
Una rana arborícola gris. Foto por Steven Johnson
¿Quieres saber más sobre las ranas de Virginia? ¡Echa un vistazo a Una guía de las ranas y sapos de Virginia en línea o compra una copia!
Desde ranas ruidosas que pasan el rato en la puerta de su casa hasta una salamandra silenciosa que se esconde debajo de hojas y troncos, la salamandra de espalda roja (Plethodon cinereus) es la salamandra más común en Virginia y se encuentra en todo el estado. A pesar del nombre, se presentan en una variedad de patrones, desde una variedad completamente gris "con lomo de plomo" hasta tonos de amarillo y naranja, además de la típica forma de lomo rojo.
Una salamandra de espalda roja oriental. Foto de Christopher Hobson
Estas salamandras pertenecen a un grupo llamado salamandras sin pulmones. Obtienen oxígeno directamente a través de la piel y, por lo tanto, deben permanecer húmedos. Pasan su tiempo debajo de la hojarasca o los troncos alimentándose de insectos (invertebrados, si somos científicos). A diferencia de la mayoría de los anfibios, sus crías no se desarrollan en el agua. En cambio, eclosionan de grupos de huevos como adultos diminutos completamente formados, un proceso llamado desarrollo directo.
¡También tenemos una guía de las salamandras de Virginia !
¿Qué se puede hacer por los anfibios? Proteja el agua y los humedales: ¡el agua limpia ES hábitat! Minimice los pesticidas y fertilizantes y permita que los amortiguadores naturales con vegetación rodeen los cuerpos de agua. Para proporcionar un hábitat para las salamandras de espalda roja y otros animales silvestres, mantenga la hojarasca junto con rocas grandes o incluso troncos para que se escondan.
¿Quieres hacer todo lo posible por las ranas? Puedes crear un estanque de ranas para tu hábitat. Esto no solo proporciona un lugar para que las ranas y los sapos se reproduzcan, sino que también sustentará a muchas otras especies de vida silvestre.
Stephen Living, coordinador de educación sobre el hábitat del DWR, es un biólogo y naturalista con un amor de toda la vida por la vida silvestre y la naturaleza que comenzó en los bosques y arroyos de su infancia.
