Este ávido amante de la naturaleza comparte su amor por la búsqueda de alimentos con sus hijos.
El hijo y la hija de la autora salen a buscar hongos en su propiedad.
Por Molly Kirk/DWR
Fotos cortesía de Rick Blackwell
Cuando los hijos de Rick Blackwell le piden que los lleve a buscar alimento, él está más que feliz de obedecer. Se aventura en los acres de bosque detrás de su casa en Old Church, Virginia, con su hija de 5años y su hijo de 2años, y felizmente buscan hongos juntos. Durante su tiempo al aire libre, ven ciervos, pavos y todo tipo de vida silvestre. También suelen llevar a casa cestas repletas de setas comestibles.
Rick Blackwell le ha transmitido su amor por la búsqueda de alimentos a su hija.
"Es una excelente manera de pasar tiempo con ellos. Es divertido verlos emocionados por encontrar el hongo correcto. Y es aprender sobre el bosque, no solo sobre los hongos, sino sobre todo lo que encuentras", dijo Blackwell. "Cuando me preguntan si pueden ir a buscar hongos, es como una licencia para hacer algo que ya quería hacer, y puedo hacerlo con ellos".
Para Blackwell, buscar comida es un momento para despejar su mente y escapar un poco. "Nuestras mentes están trabajando en cosas todo el tiempo. Estás resolviendo un problema en tu carrera o en tu vida, o estás preocupado por algo, pero yo estoy buscando una trompeta negra en el suelo del bosque, simplemente estoy haciendo eso ", dijo. "Mi mente está quieta y estoy disfrutando de ese ejercicio de buscar hongos y recogerlos. Estás tomando aire fresco, haciendo ejercicio, y es un tipo de relajación y desconexión. Y si tienes a tus hijos contigo, es aún mejor. Pero es diferente a ver la televisión con ellos. Es diferente a conducir en el coche con ellos. No hay nadie más alrededor y todos están enfocados en lo mismo".
El regalo de las actividades de toda la vida
Blackwell aprendió a buscar comida mientras crecía en Maine. Un vecino se ofreció a enseñar a Blackwell y a sus amigos a pescar con mosca. Los padres de Blackwell lo apoyaron a medida que desarrollaba su amor por el deporte, pero necesitaba recaudar su propio dinero para comprar una caña de mosca. El vecino le enseñó a él y a sus amigos otra habilidad para recaudar algunos fondos.
"Una forma de ganar dinero era ir a recoger hongos matsutake, y él tenía un comprador que nos los compraba", dijo Blackwell. El vecino los educó sobre las diferentes especies de hongos y qué variedades eran comestibles y comercializables. Los matsutakes crecen en el noreste y noroeste del Pacífico. "Pudimos ahorrar lo suficiente para comprar una caña de mosca [con las ganancias]. Lo veo como un regalo. Me dio el regalo de toda la vida de aprender a pescar con mosca, y luego sigo buscando comida con mis hijos 30años después".
La pesca con mosca y la recolección de alimentos quedaron en un segundo plano mientras Blackwell asistía a la universidad y luego servía en el ejército, pero una vez que se estableció en una carrera en finanzas y compró una gran propiedad en el condado de Hanover, volvió al bosque y al agua, así como a la caza de pavos. "Con el tiempo, llegas a un punto en el que vuelves a otras cosas que te hacen feliz. Y me doy cuenta de que me encanta buscar comida", dijo.
Se emocionó cuando sus dos hijos expresaron interés en aprender en el bosque y espera que ayude a despertar su interés en otros pasatiempos al aire libre. "Pero incluso si no desarrollan otros pasatiempos al aire libre, el tiempo que paso con ellos haciéndolo ahora vale la pena. No me importa si no tienen interés en ello cuando sean mayores. Me encanta hacerlo con ellos en este momento. Es un momento muy valioso para conectar con ellos".
A Rick Blackwell le encanta pasar tiempo al aire libre con sus hijos, sin importar la actividad.
Forraje seguro
Por supuesto, la búsqueda segura de hongos comestibles es una necesidad. Blackwell ha enseñado a sus hijos a identificar las variedades comestibles y siempre los supervisa. También ha establecido algunas reglas estrictas y firmes: "Número uno, nunca comes un hongo en el bosque", dijo. "Los champiñones se comen en la cocina y en el comedor de la casa. Número dos, no recolectamos hongos que no conocemos. No querrás mezclar lo desconocido con lo que estás comiendo. Porque incluso con solo hacer contacto en una canasta, podría tener esporas que contaminan los hongos comestibles. Así que solo recogemos los que estamos muy seguros de que son. Y luego la tercera regla es, antes de preparar un hongo, sacamos el libro y lo identificamos. He hecho esto miles de veces, pero con los niños, me aseguro de dar ese paso de volver a la casa e identificar los hongos para que reciban ese entrenamiento".
Blackwell y su familia disfrutan cocinando y comiendo las variedades de hongos que recolectan, incluidos rebozuelos, colmenillas, trompetas negras (el favorito de Blackwell "son abundantes y absolutamente deliciosos"), hongos ostra, pollo del bosque y melena de león.
Rick Blackwell y su hijo miran su botín de trompetas negras, o rebozuelos negros.
Y señala que la búsqueda de hongos es una actividad que se realiza durante todo el año. "Las trompetas y los rebozuelos funcionan durante todo el verano", dijo Blackwell. "Cuando se detienen es cuando comienzan las ostras, y cuando las ostras se han ido, es hora de comenzar a pensar en las colmenillas. Es un pasatiempo, a diferencia de la caza de pavos, donde tienes una temporada específica y luego guardas todas tus cosas y esperas al próximo año. Esto es algo que puedes hacer todo el tiempo si tienes el tiempo y el espacio".
Elabora un plan
Blackwell tiene el lujo de muchos acres de su propia propiedad para alimentarse, pero las tierras públicas como los Bosques Nacionales y las Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMA) del DWR están abiertas para la búsqueda de alimento. (Esté atento a las temporadas de caza mientras busca alimento en terrenos públicos). Para buscar alimento en una WMA, necesita un permiso de acceso, una licencia válida de caza, pesca o captura de Virginia o un registro de embarcación, o una membresía de Restore the Wild. En las WMA, la recolección de bayas y hongos y otras frutas está permitida solo para uso personal. Está prohibida la recolección con fines comerciales.
Si eres nuevo en la búsqueda de alimentos, se recomienda buscar a un recolector de hongos experimentado para que te ayude a guiarte y educarte. También debes llevar una guía de las especies de hongos para ayudar a identificar los hongos comestibles y los parecidos venenosos o alucinógenos. Además, cocine siempre los champiñones silvestres antes de comerlos.
