Por Jackie Rosenberger/DWR
Soy Jackie Rosenberger y soy la líder del proyecto DWR Elk. Cada día en el trabajo es diferente. En este momento, con el celo de alces que comienza en septiembre y continúa hasta octubre, gran parte de mi trabajo consiste en la observación de alces. Ayudé a lanzar la Elk Cam, organicé los recorridos de observación pública y también serví como guía para los recorridos públicos semanales durante septiembre y octubre.
El año pasado fue nuestro primer año para las giras y disfruté compartiendo esa experiencia con todos los participantes de la gira. Había mucha gente emocionada y feliz. Escuché a la gente decir que nunca pensaron que verían un alce en la naturaleza, o al menos nunca pensaron que verían un alce en Virginia. Había personas que se sentían abrumadas por la emoción; A algunas personas se les llenaron los ojos de lágrimas al ver al alce por ahí. Para mucha gente, es más que una forma genial de pasar un jueves por la noche. Significa mucho para ellos tener la oportunidad de ver alces. Llevar a la gente a ver el alce es definitivamente una parte gratificante del trabajo.
Hay una manada de aproximadamente 100 alces en un área de aproximadamente 2000acres, que incluye y rodea el sitio donde se liberaron alces de 2012 a 2014. Esta es una excelente zona para hacer excursiones. Es posible que no sepa exactamente dónde van a estar los alces en un día determinado, pero sé que si conduzco por la zona lo suficiente en un momento adecuado del día, nos los encontraremos en algún lugar. Es bueno tener esa confianza cuando llevas a la gente a ver alces. Conozco bastante bien el movimiento de la manada. Las vacas se quedan solas en el verano en áreas de cobertura más espesa, criando terneros. Hacia el final del verano, las vacas y los terneros se han reincorporado al rebaño y los toros buscan vacas, por lo que serán más visibles al entrar en la temporada de otoño.
Hay otra manada de unos 100 alces en la zona de Southern Gap Outdoor Adventures, donde hay tres plataformas de observación. Esas son muy buenas oportunidades para ver alces en septiembre y octubre, si vas por la mañana o por la noche.
Por supuesto, Elk Cam también es una parte divertida. Miro la cámara mientras hago otras cosas relacionadas con el trabajo e incluso en mi tiempo libre. Con el sonido agregado a la transmisión en vivo de este año, la experiencia mejora enormemente y me hace sentir como si estuviera parado en medio del campo. Incluso si no hay un alce en la cámara, es genial escuchar los grillos y los pájaros y ver otros animales salvajes, como ciervos y pavos.
También estoy centrado en la primera caza de alces este octubre. Hay muchas cosas involucradas en la preparación para eso, entre coordinarse con los cazadores y ayudarlos a facilitar la exploración de las propiedades y asegurarse de que tengan toda la información que necesitan para tener éxito. Poder ayudar a implementar la primera caza de alces en la Zona de Manejo de Alces en Virginia es muy emocionante.
Cuando llega el invierno, capturamos alces para ponerles marcas en las orejas y collares GPS. Tener marcas visibles y datos de ubicación en algunos de los alces ayuda con el manejo en muchos niveles diferentes. Y luego, en primavera y verano, trato de ponerme al día con todas las demás tareas.
Hay muchas personas que ponen un montón de trabajo en el programa de alces de Virginia. Mi parte favorita del trabajo es trabajar con mis homólogos de DWR y nuestros socios. Todo lo que se logra para el alce es un esfuerzo de equipo. Southwest Virginia Sportsmen, Rocky Mountain Elk Foundation, The Nature Conservancy, Breaks Interstate Park, Southern Gap Outdoor Adventures y los terratenientes locales hacen que la gestión de los alces en Virginia sea exitosa.
