Por Jeff Trollinger / DWR
Nunca he sido el observador de aves que se subiría a un automóvil en cualquier momento para encontrar el último avistamiento raro. Nunca he sido el tipo que voló de Houston a Norfolk por el día para conducir hasta el puente-túnel de la bahía de Chesapeake para ver la gaviota cocinera que se había reportado. Nunca he sido ESE tipo.
Dicho esto, tengo una lista de vida. Tengo una lista de aves que han aparecido en/sobre/alrededor de mi jardín durante los últimos 25años. Sé dónde y cuándo vi cada ave por primera vez en mi diario, pero no tengo mis aves numeradas, como hacen muchos observadores de aves serios.
Una mañana, sin embargo, el informe estaba allí de nuevo. Un búho nival estaba en el monte. Crawford, justo al otro lado de la calle de Smiley's Ice Cream. Como niño que creció en el valle de Shenandoah, sabía exactamente dónde estaba esto y estaba a una hora y 15minutos en coche de casa. Este búho había estado allí durante casi 10 días y había estado en el mismo campo todo el día anterior. Podría hacer esto fácilmente y, habiendo perdido las últimas cuatro veces que los búhos nivales han visitado Virginia en cualquier número, no quería que este pasara sin ver una nueva ave para mi lista de vida. Así que, con la bendición del jefe, también terminé lo que necesitaba y me fui.
Poco después de las 1:00 p.m., binocular en mano, subí por la carretera. Mientras cruzaba la montaña y bajaba a Waynesboro, un hermoso aguilucho norteño voló a través de la interestatal frente a mí y cruzó un campo a mi lado. ¡Un buen augurio, pensé!
Al llegar a Mt. Crawford justo antes de las 2:30 p.m., me detuve y miré los campos donde había estado el día anterior. Nada. Así que me moví por la carretera, bajé y rodeé por el Escuadrón de Rescate de Bridgewater. De nuevo, nada. Volví al lugar original al otro lado de la calle de Smiley's y allí, uno de los signos reveladores con seguridad, supe que lo tenía. Había otro observador de aves parado en el campo con binoculares en la mano. Mi objetivo debe estar a la vista.
Me detuve para encontrarme con Bill, un observador de aves local, y antes de presentarme, le pregunté: "¿Algo de suerte?" Bill luego describió todos los lugares en los que el búho había estado el día anterior que se podían ver desde este mismo lugar. Luego dijo las palabras que estoy seguro me hicieron caer la cara: "Pero nadie ha visto la nieve hoy".
Había una pareja de Richmond en el coche a su lado. Ellos, como yo, habían aprovechado la tarde para ver el búho nival. Mientras estábamos parados allí está este campo, apareció otro grupo de Richmond, luego un caballero de Hampton. Al poco tiempo me recordó a la escena de Yellowstone cuando el lobo corre por la carretera y 20 coches se detienen para sacarle una foto. Cuando me alejé, había al menos 10 autos estacionados a lo largo de este camino de entrada, todos bajándose para hacer la misma pregunta: "¿Has visto la nieve hoy?"
Me despedí y regresé al Escuadrón de Rescate, luego bajé por la vieja Bridgewater Road, pasé por Smiley's y volví a la Rt. 11. Me aventuré al aeródromo de Dynamic Aviation, luego por otra carretera secundaria, examinando cada campo, cada poste telefónico y cada chimenea. Realmente no puedes perderte en el Valle, todos los caminos eventualmente cruzan la Rt. 42, US 11 o US 340 y luego sabes dónde estás, así que seguí vagando. "Ave María, llena eres de gracia", "Dios te salve María, llena de gracia", y así sucesivamente, rezando por la mala suerte que se rompiera a mi favor.
Había sucedido antes, como el año en que estaba liderando viajes en el Festival de Observación de Aves de la Costa Este y me ofrecieron un lugar libre en uno de los viajes en kayak. Acababa de superar la enfermedad de Lyme y sabía que aún no tenía la resistencia para remar tan lejos, así que me negué, para mi consternación. Sintiendo mucha lástima por mí mismo, me dirigí al Centro de Visitantes del Refugio para dar un corto paseo solo cuando un halcón peregrino pasó volando a mi lado a la altura de la cabeza en el estacionamiento. Podría haber extendido la mano y tocarlo. Se posó en un letrero de estacionamiento y solo me miró. De repente, perderme el viaje en kayak desapareció de mi mente. Pensé en eso mientras continuaba escudriñando los cielos, los campos y los postes y aún trataba de mantenerme en una carretera secundaria sinuosa.
A las 4:30 p.m., era obvio que este no sería mi día para la mala suerte. Había visto cuatro cernícalos americanos, una bandada de alondras y un halcón de cola roja, todos los cuales ya estaban en mi lista de vida, pero ninguno nevado. El sol se había ocultado por debajo de la montaña y la luz empezaba a empeorar, así que me dirigí a casa, sabiendo muy bien qué esperar al día siguiente.
Mañana abriría la lista de distribución de aves o el eBird de avistamientos de aves raras y alguien habrá visto el búho nival de nuevo, posiblemente en el campo en el que estuve hace menos de dos horas. Gaciaré la cabeza y pensaré, bueno, tal vez otro día. Así es como funciona esto: a veces tienes suerte y a veces simplemente esperas hacia adelante hasta la próxima gran aventura, el próximo pájaro inesperado y la próxima oportunidad de encontrarte con personas que nunca has conocido antes haciendo exactamente lo mismo que tú, buscando ESE pájaro del que todos escucharon.
Jeff Trollinger es el Jefe Asistente de la División de Recursos de Vida Silvestre Acuática en el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia y un ávido observador de aves. Apareció en el primer Wildlife Watcher Spotlight.
