Por Jon Cooper para Whitetail Times
Cazar durante la temporada de arco de octubre es uno de mis momentos favoritos del año. Sin embargo, también es uno de los mayores desafíos: encontrar machos adultos, lograr que salgan durante el día y, además, tenerlos al alcance del arco. Sin embargo, en nuestra propiedad familiar en el condado de Botetourt, la temporada de arco no se trata solo de perseguir machos adultos. Para nosotros, octubre suele tratarse de tres cosas: cazar hembras, validar nuestra etiqueta de oso y recorrer el terreno en busca de rastros. Si llegamos a encontrar un ciervo maduro, lo cazaremos.
A continuación, explico cómo mi hermano Matt y yo analizamos y abordamos octubre. Puede haber algunas constantes involucradas en las fechas variables a continuación; sin embargo, la constante más importante es el acceso. Si espanta a los ciervos al entrar y salir del puesto en octubre, sus probabilidades de éxito disminuyen drásticamente. Noviembre es mucho más indulgente. Los cazadores pueden utilizar características del terreno como zanjas, hondonadas y caminos de acceso periféricos que facilitan la entrada y salida del puesto sin ser detectados. En pocas palabras: los ciervos no pueden saber que están siendo cazados.
Principios de octubre: 1-8
Objetivos
El cambio en el área de distribución de un ciervo ocurre alrededor del 5 de septiembre, una vez que se desprende el terciopelo. A veces, los ciervos se desplazan entre crestas o propiedades, mientras que otros permanecen en la misma área general que su zona de distribución estival. Este fenómeno solo puede resumirse diciendo que los ciervos son individuos. Algunos son sedentarios, mientras que otros son errantes. El historial pasado con un ciervo suele predecir el futuro.
Los machos y las hembras suelen mantener sus patrones de verano cuando comienza la temporada de arco. Existe una ventana de aproximadamente siete días para localizar a un macho si sabe que se mueve por el área durante el día. En las áreas donde los administradores han determinado que es necesario eliminar hembras del terreno, el inicio de la temporada es una gran oportunidad para avanzar en el control de la población de hembras. Las tardes sobre bellotas de roble blanco o parcelas de alimento adyacentes a las áreas de descanso ciertamente pueden atraer a las hembras al alcance. Gestionar el número de hembras es trabajo, pero puede ser divertido. También es una excelente práctica para cuando un macho presenta una oportunidad. La preparación y la ejecución del disparo se convierten en memoria muscular.
Otro objetivo importante para nosotros durante la temporada temprana de arco es encontrar osos negros. Si hay muchos osos, como ha ocurrido en nuestra área durante la última década, encontrar puestos para arco no es difícil, pero esto requiere trabajo de campo. Mi hermano y yo caminamos millas durante finales de septiembre y principios de octubre buscando bellotas para encontrar los rastros más recientes de osos donde colocar un puesto de caza. Por lo general, se trata de un grupo de robles blancos que fructifican en un área de dos acres. Los robles blancos son como barras de caramelo para los osos, y estos regresan diariamente a la misma hora mientras estén disponibles. En los años de cosecha abundante de bellotas, es más difícil encontrar un oso. Sin embargo, en los años en que los robles blancos fructifican de forma esporádica, suele ser bastante fácil encontrar los lugares que frecuentan los osos. Eliminar a uno de los mayores depredadores de los ciervos del paisaje es sin duda un objetivo de principios de temporada para nosotros, y simplemente es divertido cazarlos.
El autor cazó este oso negro sobre bellotas de roble blanco. La primera semana de la temporada de arco es el mejor momento para cazar un oso negro. Una vez que esas bellotas se agotan, los osos se desplazarán fuera de esa área específica. La punta de flecha de 2 hojas Rage dio en el blanco. Foto cortesía del autor
Patrón de descanso a alimentación
Encontrar un ciervo macho maduro a principios de octubre y conseguirlo a plena luz del día y dentro del alcance del arco es una tarea difícil, pero no del todo imposible. Los ciervos machos todavía utilizan su área de verano a principios de octubre, y todo se trata del desplazamiento desde el lecho hasta la zona de alimentación por la tarde. Por lo general, no cazo ciervos machos en las mañanas de octubre hasta alrededor del 25. Espantar ciervos en los bosques de frondosas antes del amanecer ocurre con frecuencia, especialmente dentro y alrededor de las fuentes de alimento.
La tarde, sin embargo, es otra historia. Si sabe que un ciervo macho se está alimentando de bellotas o en una parcela de alimento, es uno de los mejores momentos para cazarlo. Esas circunstancias son raras. Por lo general, implica una propiedad bien administrada que tiene un área de descanso designada muy cerca de un área de preparación o una parcela de alimento. Los ciervos macho simplemente no se levantarán mucho antes del anochecer y tener esa fuente de alimento lo más cerca posible del área de descanso es la mejor oportunidad que tiene un cazador.
A principios de octubre, los ciervos comienzan a dejar rastros, pero no se deje engañar. Casi todos los rastros de principios de temporada, ya sean marcas en árboles o raspaduras, se hacen de noche. Cuando veo rastros de la temporada temprana de arco, no los cazo. Más bien tomo nota de ello para el próximo periodo previo al celo, para saber que hay un ciervo en la zona.
La información más reciente (MRI, por sus siglas en inglés) es lo que importa al principio de la temporada de arco. Claro, un cazador tiene la oportunidad de abatir un buen ciervo cada vez que sale. Pero tener la información más reciente (fotos, avistamientos, etc.) mejora las escasas probabilidades.
En la imagen aparece el hermano del autor, Matt, con un impresionante ciervo de cola blanca del condado de Botetourt capturado en su propiedad familiar. Los hermanos reconocen los desafíos que rodean la temporada temprana de caza con arco. Sus muchos años de experiencia proporcionan un plan de juego sobre cómo cazan ciervos de cola blanca en octubre. Foto cortesía del autor
Resumen general
Si pudiera elegir una configuración de principios de octubre para un ciervo macho maduro, sería en la cima de una cresta en un área de preparación (algunos las llaman parcelas de alimento ocultas) inmediatamente adyacente a un área de descanso. Quiero la cima de una cresta donde el viento se mantenga constante a una velocidad de ocho a 10 millas por hora, con mi olor soplando sobre la hondonada detrás de mí. En nuestra área con topografía empinada, es difícil medir el viento independientemente del pronóstico. Una vez que se añaden las hojas de los árboles a la mezcla con el terreno, se vuelve aún más difícil, ya que el viento a menudo puede arremolinarse. Si no está seguro de lo que hace una dirección del viento en un lugar específico, visítelo varias veces antes de la temporada con diferentes direcciones para encontrar la configuración óptima.
Deseo un área de descanso que conecte con una parcela de alimentación de preparación más pequeña que eventualmente conduzca a una fuente de alimento de destino. Esta parcela de preparación atrae a los ciervos al alcance del arco, y pueden llegar a ella antes del anochecer y antes de dirigirse al área de alimentación más grande. Esta área de preparación de un acre podría ser una parcela de trébol bien gestionada para atraer a los ciervos al alcance del arco con los vientos adecuados.
Mediados de octubre: 9-20
Objetivos
La calma de octubre es ampliamente debatida, pero por lo que hemos visto, los ciervos son mayormente nocturnos durante estas fechas. ¿Por qué? Podría ser por varias razones. Siempre he pensado que los cazadores podrían ejercer demasiada presión sobre los ciervos demasiado pronto, volviéndolos nocturnos. ¿Una teoría? Claro, pero demasiada presión y un acceso deficiente pueden provocar una calma durante la noche.
Los ciervos machos también están empezando a motivarse para el celo y se están creando muchos rastros. Este es el momento óptimo para salir y ponerse manos a la obra en el terreno. Las marcas de rascado comunitarias, que se utilizan año tras año, se están abriendo y las marcas de frotamiento están empezando a notarse realmente. Quiero estar allí fuera encontrando estos nuevos rastros y tomándolos en cuenta para esta temporada y las futuras.
A mediados de mes, mis objetivos de principios de temporada permanecen mayormente intactos. Todavía estamos cazando ciervas con arco para cumplir nuestros objetivos de gestión. Todavía estamos tratando de completar nuestra etiqueta de oso. Sin embargo, ahora no estoy cazando machos específicamente tanto a menos que tenga MRI, pero estoy aumentando el trabajo de campo y revisando las áreas de descanso conocidas de ciervas y grupos familiares. Los grupos familiares (ciervas adultas y cervatos machos y hembras) los utilizan año tras año, y varían un poco anualmente según el alimento.
Para mí, la mejor manera de evitar la calma de octubre es asegurarme de tener un muy buen acceso a los puestos que están en el límite de las áreas principales y cazarlos solo con los vientos adecuados.
Si considero que los porcentajes de cazar un ciervo maduro disminuyen drásticamente, deseo cubrir la mayor cantidad de terreno posible durante este tiempo mientras sigo cumpliendo mis objetivos de gestión de cazar hembras y un oso.
Finales de octubre: 21-31
Objetivos
Con suerte, después de principios o mediados de octubre, los cazadores tendrán carne en el congelador. Ahora es momento de dirigir nuestra atención a los ciervos objetivo. Si el clima es cálido, sigo realizando trabajo de campo por las mañanas para los puestos de noviembre y las tardes de caza con arco. Para este momento, es posible que haya localizado o no un ciervo maduro para cazar. Mi objetivo para finales de octubre es tener múltiples sitios de puestos preparados para un ciervo objetivo antes de (con suerte) una ola de frío a finales de octubre. Quiero tener múltiples ubicaciones de puestos en los bordes para múltiples direcciones del viento.
Prepararse
Alrededor del 25 de octubre suele ser el momento de empezar a cazar por las mañanas, dependiendo del clima. Sin embargo, si llega un frente frío un par de días antes, cazaré esas mañanas siempre que mi horario lo permita y el viento sea favorable para las ubicaciones de los puestos.
A medida que se acerca el celo, las características del terreno que conectan las áreas de descanso de las hembras y los grupos familiares pueden ser una excelente ubicación en las mañanas de finales de octubre. Los ciervos comenzarán a recorrer estas características, buscando hembras alrededor de esta época. Las características del terreno entre las fuentes de alimento y las áreas de descanso también pueden funcionar bien. Estas son ubicaciones normales de puestos de caza durante el celo de noviembre entre grupos familiares o entre fuentes de alimento.
Si los cazadores van a buscar marcas de ciervos (scrapes), la última semana de octubre es el momento. No cazo sobre marcas de ciervos específicamente; se trata más bien de características del terreno alrededor del área central de un ciervo donde hay señales presentes. A menudo, las marcas de ciervos se encuentran en estas características del terreno que conectan áreas de descanso conocidas de grupos familiares, como collados, embudos, llanuras y bancos.
Resumen general
Al igual que a principios de octubre, preferiría estar en una zona de preparación inmediatamente adyacente a un área de descanso por la tarde. La configuración ideal es atrapar a un macho durante el día saliendo de un área de descanso hacia la zona de preparación antes de dirigirse a la fuente de alimento de destino.
Dado que ahora cazamos en mañanas más frías, me gustan las características del terreno entre dos áreas de alimentación y/o áreas de descanso de grupos de hembras y crías, muy parecido al punto álgido del pre-celo a principios de noviembre.
Jon Cooper administra la propiedad recreativa de su familia en el condado de Botetourt y siente pasión por la gestión del hábitat. Cooper forma parte de la junta del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia y es director de la Appalachian Habitat Association. Cooper fue nombrado Gerente de Ciervos del Año 2024 por la National Deer Association. Le apasiona su iglesia, su familia, su negocio, la caza y ayudar a los propietarios y administradores de tierras a ver los beneficios de un hábitat nativo de alta calidad.
