Pertenecer a un club de caza fue una forma de vida muy duradera durante décadas en el Antiguo Dominio. Con el continuo declive de las tierras privadas para cazar, pertenecer a un club de caza bien establecido puede ser tanto gratificante como una forma de salvaguardar esta valiosa tradición.
Por Denny Quaiff para Whitetail Times
Los clubes de caza organizados en Virginia tienen una historia que se remonta a más de 150 años. Los registros muestran que los cazadores de zorros fueron los primeros en coordinar pruebas competitivas con clubes organizados. Hoy en día, los cazadores de ciervos y sus clubes controlan gran parte de las tierras privadas en todo el Antiguo Dominio. Con más del 95 por ciento de la tierra del estado de propiedad privada y el ciervo de cola blanca siendo el animal mayor número uno, los clubes de caza representan a la gran mayoría de la comunidad cazadora de ciervos.
Hoy en día, las frías mañanas de noviembre y diciembre siempre me recuerdan los sábados y festivos que pasaba de pequeño cazando a finales de los 1950y principios de 1960. En aquellos días, cazaba con mi tío Dickie y su Club de Cacería del Condado de Chesterfield, Oakland.
Durante esa época, la caza de sabuesos en el este de Virginia era todo lo que conocíamos, y la mayor parte del campo rural del condado de Chesterfield estaba abierto a la caza, con muy pocos afiches colgados. Los terratenientes solían estar encantados con un jamón o pavo para Navidad, y compartir un cuarto trasero de ciervos que se sacaron de su propiedad era muy apreciado. Los sabuesos eran propiedad de algunos miembros del club y, en lugar de cuotas del club de caza, la entrega del sombrero para donar era una práctica habitual.
Luego del instituto en 1968, me uní al Spears Hunt Club en el barrio de Skinquarter, en el oeste del condado de Chesterfield. Trabajaba a tiempo parcial en Vepco (hoy conocida como Dominion Energy) mientras estudiaba en el John Tyler Community College. Trabajé con Bobby Moore, que se convirtió en un buen amigo y patrocinó mi membresía en el club. La cuota anual de membresía del club cuando me uní era de25$.
Para entonces, los arrendamientos de caza con propietarios privados y clubes de caza empezaron a ser una práctica más común. Cuando fui elegido uno de los directivos del club, visitaba a los propietarios locales antes de que comenzara la temporada para cerciorar los arrendamientos. Los terratenientes de aquellos días, igual que los propietarios que veo hoy en día, fueron muy comprensivos.
Una de mis primeras experiencias como afiliada a un club de caza organizado fue participar activamente en la cacería. Hacer viajes con los sabuesos y cerciorar de que las gradas estuvieran colocadas en lugares seguros eran tareas que se tomaban muy en serio.
Sin embargo, lo que más significó para mí ser miembro del club de caza es conocer a otros cazadores que comparten los mismos intereses y los buenos momentos que compartimos nosotros.
A lo largo de los años fui afiliado a dos clubes de caza diferentes y desempeñé un papel activo en cada organización. El año pasado escribí una columna titulada "La seguridad siempre debe ser la prioridad de1 #", en la que participaba el miembro veterano de mi Amelia Springs Hunt Club, que se cayó a 11 pies de su casa de tiro elevada en 2023 y se rompió ambas piernas.
Walter Link, de 89años, lanzó este gran tiro de ocho puntos el viernes luego de Acción de Gracias, durante la 2024 temporada de caza. Walter disparó al ciervo desde la misma casa de caza elevada desde la que cayó el año anterior y se rompió ambas piernas. Su notable recuperación y determinación para cazar son realmente una bendición. Foto de Shane Rudd
Walter Link cumplió 89 años el 13de diciembre de 2023. Tras tres operaciones y oraciones profundas por su recuperación, nuestro colega volvió al club cazando el día inaugural de la temporada general de armas de fuego. Walter no solo es un cazador de toda la vida, sino que también es un maestro operador de maquinaria pesada. A lo largo de la historia de nuestro club, manejó excavadoras y retroexcavadoras para grandes proyectos que monitorear. Siempre pudimos contar con Walter, y tras su accidente, el club quiso hacer algo especial por él.
Conociendo el estado envejecido de su casa de tiro, le ofrecimos una persiana elevada Red Neck. Sin embargo, insistió en renovar su casa de caza. Cuando hizo esta petición, Allen Wells y Jack Bergman se hicieron cargo del proyecto. Con más de1dólares,500 en materiales y varios días de trabajo, la antigua casa de tiro era como nueva.
El capítulo final de esta historia extraordinaria llegó el viernes siguiente al Día de Acción de Gracias. Water disparó al mayor ciervo capturado en la propiedad del club ese año desde la misma casa de caza de la que cayó el año anterior. Este fue el foco de la temporada 20242025 del club, y teníamos el buck montado para colgarlo en el comedor de la casa club.
Siempre sabemos dónde está cazando cada uno con nuestro mapa de propiedades e imanes con los nombres de los miembros del club y dónde estamos. Shane Rudd, que cazaba cerca de Walter esa tarde, dijo: "Cuando le oí disparar, fui directamente a verle si necesitaba ayuda." Así es como nos cuidamos unos a otros y damos un ejemplo del que podemos sentirnos orgullosos.
Cuotas de membresía y arrendamientos de caza
Las cosas cambiaron mucho desde que me hice miembro del club de caza hace más de 57 años y pagué25 dólares en cuotas del club. Las cuotas de membresía hoy en día suelen variar según el número de socios del club y el total de terrenos a arrendar. Comprobé que la cuota de algunos clubes empieza en500$ , y otros superan2000. Algunos clubes organizan recaudaciones de fondos para ayudar a cubrir los gastos y para proyectos que las cuotas no pueden sostener. Los miembros del Club de Caza que trabajan juntos permanecen juntos.
La gestión de ciervos en Virginia cambió mucho en los últimos 77 años desde que el departamento de caza recopiló datos de captura. Los clubes de caza desempeñan un papel fundamental en el programa estatal de gestión de ciervos. Foto de Denny Quaiff
El costo de un contrato de caza en Virginia puede variar considerablemente, dependiendo del tamaño de la propiedad, la calidad de la caza y otros factores. Las sociedades limitadas, las sociedades corporativas y las compañías madereras, junto con granjas y propiedades familiares, proporcionan los contratos de caza para los clubes de caza. Los propietarios privados son la columna vertebral de la caza y de los privilegios que todos disfrutamos.
Gestión del juego
Cuando empecé a cazar ciervos, el mandato estatal era un límite de dos venados, y las capturas de ciervos sin astas iban tomando forma poco a poco. La caza de ciervos "a la antigua" consistía en capturar cualquier ciervo con astas legal, que fue mi experiencia como joven cazador. Los líderes de los clubes de caza en su día no estaban a favor de disparar a las ciervas, y esta mentalidad persistió.
Hoy en día, los objetivos de manejo de ciervos cambiaron hacia el control y estabilización de poblaciones en gran parte de Virginia. El cambio en la dirección de la gestión de los ciervos —de establecer y permitir la expansión de la manada a controlar el crecimiento poblacional— se basó en la capacidad cultural de carga. Los clubes de caza desempeñan un papel fundamental en el cumplimiento de estos objetivos.
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR) cuenta con más de 700 clubes y propietarios inscritos en el Programa de Asistencia para la Gestión de Ciervos (DMAP). Muchos de estos clubes de caza practican una gestión de ciervos de calidad pasando por los jóvenes ciervos. Estos mismos palos están tomando más hembras para crear un mejor equilibrio de rebaños. El DMAP se introdujo en 1988y el programa fue fundamental en la gestión moderna de ciervos para los clubes de caza.
Convivencia y apoyo del Club de Caza
Cuando los clubes de caza se reúnen durante y luego de las temporadas de caza, la comunidad reúne el verdadero significado de la camaradería. Esos días alrededor del poste de despellejado, compartiendo historias y disfrutando del éxito de otros, son lo que hace que todo el trabajo y la planeación merezcan la pena. Las cenas especiales del club, que incluyen familia, colegas y propietarios, hacen que la reunión sea memorable de la que todos podemos sentirnos orgullosos.
Encontré que ser afiliado a un club de caza muy respetado es lo más gratificante. Cuando los clubes de caza van más allá de su club hacia la comunidad y los necesitados, se establece un estándar del que podemos sentirnos orgullosos. El Programa Cazadores por el Hambre depende de los clubes de caza para este apoyo, que es otra forma de devolver algo a los menos afortunados. Los clubes que establecen estos estándares son bien reconocidos ante la opinión pública y los clubes que dan este ejemplo son lo que representamos.
Todos disfrutan de eventos especiales, como cenas de animales salvajes. Cuando estas reuniones incluyen a familiares, colegas y propietarios, la camaradería fortalece la relación dentro de la comunidad. Fotos de Tracey Dejarnette
Oí hablar de cazadores que son los mejores colegas, pero que durante la temporada de caza rara vez hablan. Las cintas pegante no tienen cabida en un club de caza. Me complace decir que los clubes con los que estuve vinculado creen que ganar un buen dólar es un logro que todos los miembros valoran mucho. Celebrar el éxito junto a los demás miembros del club es lo que realmente une a un grupo de cazadores y sienta las bases para una base estable y significativa.
Ser afiliado a un club de caza bien establecido es una experiencia muy favorable y se convirtió en una actividad durante todo el año. Desde la exploración previa y posterior a la temporada hasta la construcción y mantenimiento de parcelas de alimentos, todo es un trabajo hecho con amor. El placer de ayudar a otro miembro a recuperar y llevar su venado trofeo al cobertizo de desollación es el disfrute sobre el que se construyen las recordaciones.
Nunca hubo tanta necesidad de clubes de caza organizados en Virginia, y el respaldo de nuestros propietarios privados es lo que más agradecemos. Con el apoyo de cazadores éticos y preocupados por la seguridad que siguen las normas de persecución justa, esta tradición de larga data tiene un futuro prometedor.
Pautas útiles para buenos clubes de caza
- Los miembros y los invitados del club deben obedecer todas las normas del club y las leyes estatales de caza;
- Los miembros e invitados deben seguir una buena ética y seguridad de cazadores;
- Los miembros deben compartir la responsabilidad del trabajo y las funciones del club;
- Los miembros se llevarán bien y no generarán controversia;
- Los miembros apoyarán a nuestra juventud y a sus invitados para el futuro de la caza;
- Los socios e invitados seguirán las directrices de gestión del club;
- Los miembros e invitados tendrán restringido el consumo de alcohol durante la caza;
- Los miembros estarán presentes para que otros cazadores transporten y recuperen ciervos;
- Los miembros deben cerciorar de que otro miembro del club sepa dónde vas a cazar en caso de emergencia;
- Los miembros siempre deben ser corteses al unir a propietarios de tierras y clubes de caza vecinos. Recuerda que es un privilegio cazar en terrenos privados y que es obligación de cada cazador proteger esos derechos.
