Charrán real adulto y polluelo en Fort Wool. Crédito de la foto: Meagan Thomas/DWR
Por Meagan Thomas, bióloga de vida silvestre observable del DWR
¡Bienvenidos a la actualización de junio de nuestra serie mensual que destaca la colonia de aves marinas del puente-túnel de Hampton Roads! El mes pasado, les dimos un informe inicial de la actividad de anidación , así como una mirada cercana y personal a los llamativos huevos producidos por nuestra especie de interés. Curiosamente, hemos tenido aún más anidaciones en el lugar tanto en Fort Wool como en las barcazas desde que se publicó la última actualización. Es posible que recuerde que la publicación del mes pasado contenía un informe de cuatro nidos de charrán pico de gaviota, lo cual fue un gran motivo de celebración considerando que solo tuvimos un nido de pico de gaviota el año pasado. Bueno, estoy muy feliz de anunciar que desde entonces hemos documentado un total de 15 nidos de pico de gaviota en lo alto de una de las barcazas.
¡También nos complace informar que hemos tenido nuestros primeros eventos de eclosión de la temporada en las últimas semanas! Los polluelos fueron vistos dentro de la colonia de charranes reales en Fort Wool durante la primera semana de junio, momento en el que se observó que aproximadamente el 20% de los nidos habían eclosionado. A partir de esta semana, estimamos que entre el 80y el85% de los nidos de charrán real han eclosionado.
Las colonias de barcazas, que están formadas por charranes comunes, rayadores negros y charranes pico de gaviota, están ligeramente por detrás de la colonia de charrán real y charrán patinegro, ya que observamos los primeros polluelos en las barcazas durante la segunda semana de junio. Actualmente, estimamos que aproximadamente entre el 65y el70% de los nidos en la parte superior de las barcazas han eclosionado.
La seguridad en números
Los polluelos de charrán común muestran una variación considerable en color y patrón. Foto de Meagan Thomas/DWR
Al igual que los huevos de los que eclosionan, los polluelos de aves marinas pueden ser increíblemente variables en color y patrón. Al eclosionar, los polluelos están bien desarrollados, con los ojos abiertos y el pelaje de plumón, y son móviles a las 24 horas de emerger de sus huevos.
Una vez que los polluelos de charrán real y golondrina están en movimiento, se reúnen en una gran guardería (un grupo apretado) compuesto por cientos a miles de otros polluelos recién nacidos dentro de la colonia. La guardería consta de polluelos de edad que varían desde unos pocos días después de la eclosión hasta más de un mes de edad, todos los cuales permanecen en la guardería hasta que empluman. Y, a pesar de que sus polluelos abandonan el nido y se unen a la guardería poco después de eclosionar, los adultos continuarán cuidando y alimentando solo a sus crías. Los adultos y los polluelos son capaces de identificarse y localizarse mutuamente reconociendo las vocalizaciones individuales de los demás, incluso entre la cacofonía de miles de otras aves que llaman. De hecho, la investigación ha demostrado que incluso los polluelos recién nacidos y los pollitos en etapa tardía de desarrollo que aún están dentro de sus huevos pueden reconocer las vocalizaciones de un padre.
La ventaja de anidar en colonias tan grandes y criar polluelos dentro de una guardería protege mejor a los charranes individuales de las amenazas de depredación a través de lo que los biólogos denominan un efecto de dilución (las probabilidades de que un individuo sea capturado por un depredador disminuyen a medida que aumenta el tamaño del grupo). Además, siempre hay adultos de guardia en un momento dado, lo que resulta en una mayor probabilidad de detectar depredadores y alertar a la colonia antes de que pueda ocurrir la depredación.
De izquierda a derecha: pollos de charrán común, pollos de rayador negro y huevo, pollos de charrán pico de gaviota. Fotos de Kelsi Hunt/Virginia Tech
Rastreadores de aves de Tech
Y ahora que los huevos han comenzado a eclosionar, es importante presentar a nuestros seguidores de aves marinas a otro socio increíblemente importante para el proyecto... ¡El Programa de Aves Playeras de Virginia Tech (VTSP)!
El Dr. Dan Catlin coloca un polluelo negro encima de una de las barcazas. Foto de Matt Fossum/Virginia Tech
El VTSP se involucró por primera vez con esta colonia en 2018 cuando se anunció que la Isla Sur probablemente sería pavimentada al año siguiente. En respuesta a esta noticia, se subieron a bordo para anillar (colocar una etiqueta única en la pata de un ave para permitir la identificación individual del ave en el futuro) tantas aves como pudieran durante la temporada de anidación 2018 y 2019 , antes de que la construcción estuviera en marcha. Esto fue mucho antes de la directiva del gobernador Northam de proporcionar un lugar de anidación alternativo para la colonia. En 2018, todavía no estábamos seguros de qué hábitat, si es que había alguno, podría proporcionarse a las aves una vez que se produjera la pavimentación. La importancia de estos primeros esfuerzos de anillamiento no puede ser subestimada porque sin ese trabajo inicial, no habríamos tenido forma de saber a dónde se mudaron las aves que anteriormente usaban la Isla Sur cuando ya no estaba disponible.
Kelsi Hunt (izquierda) y el Dr. Dan Catlin (derecha) realizando un estudio de revista en el sitio de HRBT. Foto de Meagan Thomas/DWR
Una vez que se estableció el plan para usar Fort Wool y las barcazas en 2020, se le pidió al VTSP que continuara su trabajo de reavistamiento (realización de encuestas para individuos anillados) y anillamiento de aves en Fort Wool y en las barcazas. El objetivo detrás de este trabajo es determinar si alguna de las aves previamente anilladas en la Isla Sur está utilizando el hábitat recién proporcionado. Este trabajo también nos permite comparar la demografía poblacional entre los años en que las aves anidaban en la Isla Sur en relación con el momento en que Fort Wool estuvo disponible. Y aunque documentaron algún uso del hábitat de Fort Wool el año pasado por parte de las aves de la Isla Sur anilladas en 2018, esperamos que este sea un año aún más grande para los avistamientos de la generación de polluelos que nacieron y anillaron en la Isla Sur en 2018. Las aves marinas a menudo tardan de dos a tres años (con tres años siendo el promedio) antes de regresar a sus zonas de anidación natales para reproducirse. Con eso en mente, esperamos ver el regreso y la utilización de Fort Wool por muchas de esas aves ahora que han madurado y están listas para comenzar a producir sus propios polluelos.
Kelsi Hunt anilla un polluelo de charrán pico de gaviota en lo alto de una de las barcazas. Foto de Matt Fossum/Virginia Tech
Además del trabajo que el VTSP está haciendo para anillar y reavistar aves, los miembros del equipo también realizan observaciones semanales de las colonias en Fort Wool y las barcazas. Al principio, esto puede parecer un proceso relativamente simple. Sin embargo, cuando te das cuenta de que hay miles de aves usando este hábitat, rápidamente parece una tarea casi imposible de lograr una vez, y mucho menos semanalmente... especialmente para la colonia de charrán real, compuesta por más del 90% de los adultos reproductores del estado. Entonces, ¿cómo lo hace VTSP?
Están utilizando un programa extraordinario (¡y gratuito!) llamado DotDotGoose, que es administrado por el Museo Americano de Historia Natural y el Centro para la Biodiversidad y la Conservación. DotDotGoose ofrece una interfaz fácil de usar que permite a los investigadores contar objetos en las fotos de una manera más precisa y que requiere menos tiempo que si lo hicieran a mano. En este caso, el VTSP lo utiliza para estimar el tamaño de la colonia. ¡Echa un vistazo a las fotos de antes y después a continuación para tener una idea de cómo funcionan estos recuentos!
Imagen original utilizada para una estimación del conteo de colonias en Ft. Wool. Crédito de la foto: Dr. Dan Catlin/Virginia Tech
Imagen después de usar DotDotGoose para realizar el recuento. Foto por Dr. Dan Catlin/Virginia Tech
Bueno, fanáticos de Fort Wool, eso es todo por este mes, pero si aún no han llenado su ave marina, ¡no teman! ¡Tenemos otras dos oportunidades emocionantes que queremos poner en tu radar!
- Si está ansioso por salir y ver algunas de estas aves usted mismo, consulte nuestro artículo complementario "20 mejores lugares para ver charranes reales y otras aves marinas este verano", que es una lista de los mejores sitios de Virginia para ver estas especies.
- ¡Queremos que nos ayudes con nuestra investigación! Si ves una de nuestras especies de interés (charranes reales, charranes patinegros, charranes pico de gaviota, rayadores negros y gaviotas riformes) que ha sido anillada, ¡queremos que lo informes! ¡Echa un vistazo a nuestro formulario de envío en línea para informar estas observaciones, aquí!
Y, si te perdiste el post del mes pasado, Los pájaros están de vuelta en la ciudad, puedes leerlore. También hemos archivado todas estas publicaciones en nuestro sitio web de Conservación de Aves Marinas en Hampton Roads, lo que significa que si no ha estado siguiendo pero desea ponerse al día, diríjase a esa página. Puedes empezar a leer desde el principio, ¡nos vemos el mes que viene!
Nota: la próxima publicación de esta serie ya está disponible para su visualización, aquí.
