Por Meagan Thomas/DWR
Fotos por Meagan Thomas/DWR
Charranes reales y gaviotas reidoras holgazaneando en pilotes en Williamsburg, Virginia.
¡Bienvenidos a la actualización de agosto de nuestra serie mensual que destaca la colonia de aves marinas del puente-túnel de Hampton Roads! En comparación con la ráfaga de actividad que estaba anillando pollitos en Ft. Wool (si te lo perdiste, ¡aquí tienes un enlace a la publicación del mes pasado y al video detrás de escena!), Agosto es un mes que se tiñe más agridulce. El arenoso patio de armas se hace más visible y el pesebre se reduce a casi nada a medida que los intrépidos pájaros encuentran sus alas. La cacofonía de las llamadas cacareantes se vuelve un poco más silenciosa. Es una escena triunfal, melancólica e inspiradora. La salida incipiente de Ft. Wool y las barcazas comienza como un goteo, luego como un arroyo, y muy pronto cada posición elevada a lo largo de nuestras vías fluviales costeras tiene la oportunidad de ser ocupada por uno de estos polluelos.
Visitamos la zona de anidación nuevamente en agosto para revisar la colonia y realizar un esfuerzo intensivo de búsqueda y recolección de cadáveres de adultos o polluelos. Aunque el brote principal de actividad ha pasado y el pesebre de charrán real se ha reducido precipitadamente, todavía había algunos nidos y polluelos en Ft. La lana y las barcazas. Algunos de estos pueden ser el producto de llegadas tardías a la colonia, mientras que otros pueden ser el resultado de intentos de reanidación que ocurren cuando un nido inicial falla y los adultos intentan anidar nuevamente. Estos esfuerzos posteriores de anidación dan como resultado polluelos que, en su desarrollo, están un poco por detrás de la guardería principal. Además de los 100 o más charranes reales que permanecieron en Ft. Lana, también había un pequeño número de charranes comunes y rayadores negros que aún no habían emplumado de las barcazas.
Imágenes contrastantes de mayo (izquierda) y agosto (derecha) de la ocupación de aves marinas en Ft. Wool.
Polluelo de rayador negro observado durante nuestra encuesta que aún no había emplumado.
El polluelo de charrán real busca refugio dentro del Ft. Escollera de lana.
Mientras que en Ft. Lana, también vimos un puñado de polluelos de charrán refugiándose en la escollera alrededor de la isla, bañándose en la sombra y las temperaturas más frescas desde dentro de las grietas. Este es un excelente ejemplo de la dura vida de un ave marina: la anidación abierta puede tener sus ventajas (que hemos explicado en publicaciones anteriores), pero hay compensaciones, y la disponibilidad de refugio o cobertura puede ser un componente importante para determinar si los polluelos logran emplumar o no.
La vida en la isla no es todo lo que parece. La vida es dura para las aves marinas, y eso es especialmente cierto para los juveniles. La exposición a la intemperie, los riesgos de depredación, el estrés migratorio que experimentan los polluelos... la lista sigue y sigue. Si bien puede haber seguridad en los números, siempre habrá algún nivel de riesgo acompañante. Al igual que el viejo adagio: se necesita dinero para ganar dinero, se necesitan muchas aves marinas para producir más aves marinas y las pérdidas son inevitables.
Contamos las mortalidades de las aves anilladas (p. ej. aves muertas) para obtener estimaciones de supervivencia in situ. Si bien puede no ser tan gratificante como volver a avistar un ave anillada, estos recuentos de mortalidad son una pieza igualmente importante del rompecabezas biológico general. Durante nuestro barrido de las zonas de anidación, contamos 60 cadáveres anillados en Ft. Lana y 32 en las barcazas. Aunque los restos de estas aves marinas anilladas 92 pueden parecer muchos, este no es un número escandaloso en relación con los miles de otros polluelos anillados que volaron con éxito desde el sitio este año.
Izquierda: El personal de DWR se reúne en el Ft. Wool dock para discutir su estrategia de muestreo. Centro: Un polluelo de charrán común fallecido encontrado encima de una de las barcazas. Las bandas de este polluelo fueron recolectadas durante nuestro estudio de mortalidad. Derecha: Personal del DWR en el proceso de inspección del Ft. Patio de armas de lana para las canales.
Debido a que no todo pueden ser aves marinas y sol, la publicación de este mes puede parecer un poco más sombría que otras, pero esa es simplemente la naturaleza de la naturaleza. Y, no pasemos por alto la buena noticia de que ahora tenemos observaciones de Ft. ¡Polluelos de lana llegando de toda la costa de Virginia! Han sido vistos en Virginia Beach, Cape Charles y Wachapreague, entre docenas de otros lugares a lo largo de las vías fluviales costeras de Virginia. De hecho, incluso vi varios a principios de esta semana en el ferry Jamestown-Scotland (aproximadamente 30 millas en línea recta desde Ft. Wool) en mi camino a visitar el Área de Manejo de Vida Silvestre de Hog Island.
Un charrán real con bandas de 2021(izquierda) se posa en un pilote en el lado escocés del ferry Jamestown-Scotland, que está a unas 30 millas, en línea recta, de Ft. Wool. Uno de los padres (derecha) está de pie con él y se observó alimentando a este polluelo justo antes de que se tomara esta foto.
Además de las observaciones de 2021 polluelos en Virginia, también estamos recibiendo informes de estas aves de otros estados. En el momento de escribir este artículo, se han visto más de 25 polluelos de charrán real anillados el mes pasado en Nueva Jersey, Nueva York, Delaware y Maryland. Mientras tanto, también hemos recibido dos informes de polluelos de charrán sándwich observados en Carolina del Norte. Así que si quieres ver un Ft. Lana o barcaza en ciernes, ahora es definitivamente el momento de sacar esos binoculares y comenzar a escanear pilotes, muelles, embarcaderos y otras estructuras similares en el agua. Si quieres aumentar tus posibilidades, no olvides revisar nuestra recopilación de los 20 mejores lugares para ver aves marinas en Virginia. Y, si ve una de estas aves anilladas, envíe su observación a través de nuestro formulario de informe en línea, ¡vinculado aquí!
Las aves marinas pueden migrar, pero todavía estaremos aquí el próximo mes para la actualización final en nuestro Ft. Serie de aves marinas de lana. Estamos planeando traerles estimaciones preliminares de la población reproductora para la temporada, actualizaciones sobre los planes a largo plazo para la colonia en Ft. Wool y las barcazas, y concluir lo que ha sido un viaje emocionante y gratificante de principio a fin. ¡Esperamos que se unan a nosotros el próximo mes para esas actualizaciones, así como para echar un vistazo a cómo es la vida más allá de la guardería!
Un charrán real y un vuelvepiedras rojizo comparten una percha entre el Ft. Escollera de lana.
