Por Stephen Living/DWR
El 3de octubre de 2024, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) recibió múltiples reportes de grandes grupos de pájaros cantores que golpearon edificios durante la noche en el valle de Shenandoah. Las colisiones de aves son una desafortunada ocurrencia común, especialmente durante la migración de primavera y otoño.
En este caso, las condiciones climáticas de niebla localizadas combinadas con un gran movimiento nocturno de pájaros cantores migratorios llevaron a un evento generalizado con alta mortalidad de aves. El personal y los socios de DWR recolectaron aves muertas de múltiples lugares. Si bien se sospechaba que el clima era la causa, DWR quería descartar cualquier otra razón y envió una selección de aves para ser evaluadas por el Estudio de Enfermedades de la Vida Silvestre del Sur en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia. Los resultados indicaron que las aves gozaban de excelente salud y estaban preparadas para su viaje migratorio y todas sufrieron un traumatismo por fuerza contundente consistente con una colisión.
Los biólogos abordaron la triste tarea de documentar las aves del evento de colisión. En total, se recolectaron 287 aves de tres sitios. Los colirrojos americanos, las currucas magnolias y el zorzal de Swainson fueron solo algunas de las especies 23 diferentes identificadas. Para algunas de las especies, contamos más individuos de los que vimos vivos. Es probable que otros lugares en el área experimentaran colisiones que no se informaron, lo que significa que la pérdida de aves probablemente fue mayor. Esta fue una región en el transcurso de una sola noche.
¿Por qué sucede esto?
Muchos de los pájaros cantores de América del Norte migran de un lado a otro de las zonas de reproducción en el norte a las zonas de invernada más al sur, y la mayoría migran de noche. Las aves migratorias emplean una variedad de métodos para navegar: campos magnéticos, estrellas, patrones climáticos y topografía. Durante una noche despejada de otoño, se pueden escuchar los chips de los pájaros cantores que pasan por encima.
El paisaje desarrollado se ve muy diferente al que estas aves evolucionaron migrando. Los edificios y las luces brillantes confunden los instintos migratorios de las aves y crean peligros con los que pueden chocar.
La migración de otoño comienza en agosto y se extiende hasta noviembre, pero la actividad migratoria máxima en Virginia es desde finales de septiembre hasta principios de noviembre. Cuando los vientos del clima favorable brindan un impulso a las aves que vuelan hacia el sur, cientos de millones de aves pueden tomar el cielo todas las noches y navegar por el desafiante paisaje moderno. Estudios recientes estimaron que más de 1 mil millones de aves probablemente mueren por colisiones de edificios cada año. Con muchas de estas especies en fuerte declive, este es un gran desafío de conservación.
¿Qué podemos hacer?
Eliminar o reducir la iluminación innecesaria puede reducir significativamente las colisiones de aves, al mismo tiempo que reduce las demandas de energía y los costos para los propietarios de edificios. Reducir la iluminación nocturna es especialmente importante durante el pico de migración de aves y los períodos de inclemencias del tiempo.
Hay varias organizaciones que promueven la reducción de la luz artificial durante los periodos de migración de aves, incluido el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Audubon y Dark Sky International. En Virginia, grupos locales como Bird Safe Hampton Roads están trabajando para ayudar a abordar estos desafíos para las aves migratorias y residentes.
Ciertamente, las ciudades son una fuente importante de contaminación lumínica, y las personas tienen una capacidad limitada para afectar eso, pero la Red Lights Out de Audubon tiene información sobre cómo comunicar sobre el tema con los funcionarios electos locales o los administradores de edificios.
Además, tomar medidas para garantizar que las aves puedan ver y detectar las ventanas de vidrio es otro paso importante para reducir la muerte de aves. American Bird Conservancy tiene excelentes recursos para ayudar a evitar que las aves golpeen el vidrio
¿Qué pueden hacer los propietarios de viviendas?
- Apague las luces interiores y exteriores de su edificio durante las temporadas altas de migración. (BirdCast es un buen recurso para esto).
- Si no puede apagar todas las luces, considere apagar las luces exteriores: las luces de inundación que miran hacia el cielo y las luces del techo que iluminan el paisaje circundante, o cambie sus sensores de movimiento para que solo estén activos cuando haya personas presentes.
- Siga los cinco principios de Dark Sky International para una iluminación exterior responsable
- Abogar por el apagado de luces en áreas urbanas.
- Trate las ventanas que golpean las aves y las que están cerca de comederos para pájaros y otros atrayentes.
