La Estación Cultural de Peces de Montebello es un lugar popular para observar la cría de truchas.
Por el Dr. Peter Brookes
Fotos de Meghan Marchetti
¡Tienes que incubarlos para atraparlos! El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) mantiene una sólida red de criaderos de peces para mantener las aguas de Virginia repletas de truchas arco iris, de arroyo y marrones, además de agallas azules, peces luna, luciopercas, almizcles, mojarras, saugeye y lubinas rayadas. Durante los últimos ocho años, DWR sembró las aguas de Virginia con casi 15,000000 peces de agua dulce. Anualmente, DWR almacena aproximadamente 1 millones de truchas del tamaño de una captura en algunas aguas 180 del estado.
"En lo que nos estamos concentrando es en la producción de peces deportivos para la repoblación, para la creación de oportunidades de pesca deportiva, o tal vez para reconstruir las poblaciones debido a las condiciones naturales", dijo Brendan Delbos, Coordinador Estatal de Acuicultura del DWR. Muchas poblaciones de peces en las principales pesquerías deportivas de Virginia dependen de las poblaciones anuales de los criaderos para mantener su número o se iniciaron con peces de criadero y luego se mantuvieron mediante la reproducción natural.
Una vista de pájaro del criadero del Rey y la Reina.
DWR opera cuatro criaderos de aguas cálidas (King and Queen en el condado de King y Queen, Front Royal en el condado de Warren, Buller en el condado de Smyth y Vic Thomas en el condado de Campbell) donde los técnicos de incubadores y biólogos crían y almacenan una amplia variedad de especies. También hay cinco criaderos de agua fría dedicados a la cría y liberación de truchas: Marion en el condado de Smyth, Paint Bank en el condado de Craig, Wytheville en el condado de Wythe, Coursey Springs en el condado de Bath y Montebello en el condado de Nelson. "En el lado de la trucha, estamos produciendo y liberando un pez del tamaño de la captura, generalmente de 10 pulgadas o más. Necesita una licencia de trucha para participar en el programa de trucha de poner y tomar. En el lado de las aguas cálidas, estamos criando y sembrando peces juveniles, alevines", dijo Delbos.
Si está interesado en descubrir lo que implica la cría y liberación de peces, planifique un viaje para visitar un criadero de DWR. Los criaderos están abiertos al público entre las 8 a.m. y las 3 p.m., y los criaderos de agua fría reciben visitantes los siete días de la semana y las instalaciones de agua cálida están disponibles para visitar de lunes a viernes. Llame con anticipación a la planta de incubación para coordinar una visita.
Los criaderos de truchas de agua fría organizarán una jornada de puertas abiertas el 30de mayo. Las jornadas de puertas abiertas son excelentes oportunidades para reunirse con especialistas en incubadoras de DWR, recorrer las instalaciones y ver equipos especializados, como un camión de almacenamiento. Incluso podrías llegar a arrojar algo de comida para peces en un estanque de retención rebosante de truchas.
Un técnico de la planta de incubación comprueba el desarrollo de los embriones de lucioperca en las incubadoras de la planta de incubación de lubina rayada de Vic Thomas.
Los criaderos de aguas cálidas utilizan reproductores de la naturaleza. Cuando los peces en la naturaleza están listos para desovar, se recogen y se llevan de vuelta al criadero. Los criaderos de agua fría dependen de los reproductores residentes. Una vez que los peces desovan, sus huevos fertilizados se incuban utilizando equipos y técnicas especializadas. Una vez eclosionados y lo suficientemente grandes, los peces se transfieren a estanques exteriores espaciosos y fertilizados. Los peces crecen en los estanques entre 30 y 90 días hasta que el personal del criadero determina que tienen un tamaño adecuado para su liberación, lo que depende de la especie.
"Es una línea muy fina", dijo Delbos. "No queremos que los peces sean demasiado pequeños cuando los cosechamos, pero si son demasiado grandes, compiten entre sí en el estanque. Encontrar ese equilibrio es cuando realmente entra en juego la experiencia de nuestro personal". Los peces se sacan con redes de los estanques, se transfieren a un camión de almacenamiento y se transportan al agua donde se liberan.
Únase a nosotros en la jornada de puertas abiertas de los criaderos de trucha de agua fría el 30 de mayo de 10 a.m. a 2 p.m.
Incubar y criar peces en un criadero es "tratar de recrear la naturaleza", dijo Delbos. "Es muy laborioso. Estamos monitoreando los estanques constantemente para determinar la calidad del agua, la temperatura, los niveles de oxígeno, los niveles de algas y más. Además, estamos monitoreando el crecimiento y la salud de los peces. Es un campo muy dinámico. Alguien que tiene éxito en este campo sabe de biología, química y física. Juntaron todo ese conocimiento para cultivar peces. También siempre estamos tratando de refinar estas técnicas".
El personal del criadero trabaja en estrecha colaboración con los biólogos acuáticos del DWR para determinar las necesidades de población de peces en diversas aguas. "Los biólogos utilizan varias técnicas para tomar muestras de los peces e identificar no solo las especies que están en el agua, sino también la salud general de las diversas poblaciones", dijo Delbos. "Es posible que vayan al embalse de Kerr y realicen su muestreo y tengan un rendimiento bajo para la lubina rayada. Nos dirán: 'La población realmente necesita ayuda; Vamos a aumentar nuestras actividades de almacenamiento para el próximo año". Hay mucha interacción y idas y venidas entre los criaderos y nuestros biólogos acuáticos".
El objetivo final de quienes se dedican a la cría de peces es tener poblaciones de peces abundantes y saludables para que los pescadores disfruten. Ya sea que se trate de una hermosa trucha arco iris capturada con mosca en el suroeste de Virginia o una lubina rayada capturada en un lago en el este de Virginia, es muy probable que los peces hayan pasado tiempo creciendo en un criadero de DWR.
¡Obtenga más información sobre los criaderos de peces y el almacenamiento de peces de DWR!
El Dr. Peter Brookes es un escritor de actividades al aire libre de Virginia a tiempo parcial con un trabajo de tiempo completo en Washington, D.C. en política exterior. BrookesOutdoors@gmail.com
En 1930, DWR comenzó un programa de repoblación de truchas que sigue siendo fuerte hoy en día.
Este artículo apareció originalmente en la revista Virginia Wildlife .
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