El proyecto para crear un hábitat alternativo de anidación para la colonia desplazada de aves marinas del complejo Bridge-Tunnel de Hampton Roads en la ciudad de Hampton y en la desembocadura del río James ha alcanzado un hito significativo.
Todo el trabajo de hábitat necesario para que la colonia de aves marinas anide de manera segura ha sido completado en Fort Wool por un equipo del Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia (DGIF) y socios del Departamento de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Virginia Tech.
Desarrollo del hábitat Fort Wool
En los últimos dos meses, DGIF y sus contratistas han convertido Fort Wool en la isla de Rip Raps de un área cubierta de hierba y vegetación a un área abierta de anidación arenosa para la colonia de aves marinas desplazada del puente-túnel de Hampton Roads en la isla sur. DGIF colaboró con el Departamento de Agricultura de EE. UU. y Servicios de Vida Silvestre para llevar a cabo el control de depredadores mamíferos, y nuestros contratistas eliminaron toda la vegetación en el área de anidación objetivo.
Se colocaron barreras en las puertas y otras aberturas para evitar que los polluelos entraran en espacios que las aves adultas no podían seguir. Se siguieron las mejores prácticas definidas por el Departamento de Recursos Históricos; El personal también creó una caja de placas de acero para proteger una lápida histórica en la isla.
La Guardia de Honor de la DGIF desmanteló la gran bandera estadounidense que ha estado presente en la isla; la bandera ha sido devuelta al Museo Histórico de Hampton.
Atracción social
Las aves de esta colonia son "anidadoras en grupo", por lo que se desplegaron señuelos de cada especie (charrán común, charrán pico de gaviota y rayador negro) en un área abierta en el patio de armas para atraer a las aves que anidan.
El equipo de Virginia Tech instaló tres cámaras alimentadas por energía solar que nos permiten monitorear de forma remota el uso de aves de la isla 24/7.
Además, el equipo de Virginia Tech desplegó dos sistemas de sonido que transmiten continuamente una mezcla de llamadas de las especies objetivo individuales y "charla de colonias". Se han observado charranes reales apareándose en el patio de armas entre los señuelos.
Agradecemos las generosas contribuciones de la National Audubon Society (todos los señuelos de charrán pico de gaviota) y American Bird Conservancy (uno de los sistemas de sonido) a este esfuerzo. Otro suministro de señuelos y un sistema de sonido se mantienen en reserva para su uso en la isla artificial de barcazas.
Detalles de acabado
Durante una visita a Fort Wool a principios de la semana pasada, se observaron charranes reales que comenzaban a anidar en el techo de una de las casamatas. Esta casamata es una que estaba planeada para incorporarse el próximo año con sustrato de anidación adicional en el techo, pero los charranes reales no esperaron.
Debido a que hay caídas significativas en los bordes de las casamatas en los huecos de las escaleras y en la escollera, se instaló una barrera temporal de madera de 12" alrededor del área de anidación para evitar que los polluelos de charrán caigan por los bordes. Las aves regresaron después de la interrupción, se espera que continúe sirviendo como área de anidación para estas y otras aves durante la temporada de anidación.
La señalización adicional alrededor del perímetro sur de la isla destaca la naturaleza sensible del área de anidación y desalienta el acceso público a la isla. El aumento de la presencia policial de la DGIF y de la Comisión de Recursos Marinos de Virginia (VMRC), especialmente los fines de semana, debería desalentar la invasión durante la temporada de anidación.
También hay evidencia de una nueva colonia de garzas nivales de unos 30 anida en los arbustos en el extremo este de la isla.
Hábitat de anidación adicional
Se han obtenido todos los permisos necesarios y se están llevando a cabo planes para colocar barcazas con el fin de crear más hábitat de anidación. DGIF está creando más de un acre de hábitat de anidación adicional mediante el arrendamiento de barcazas de papa de techo plano y su anclaje en la bahía entre la Isla Sur y la Isla Rip Raps.
Los bordes de la superficie de las barcazas tendrán una barrera a su alrededor para mantener a los polluelos jóvenes alejados del borde. Una vez que se instalen las barcazas, se instalarán los señuelos restantes y el sistema de sonido y cámara adicionales para comenzar la atracción social dirigida a este recurso.
