Por Jacob Lam
Cuando salí de mi coche, pude oír el gorgoteo del arroyo mientras bajaba por la hondonada a unas pocas docenas de metros por debajo de mí. Ese es un sonido bienvenido, y algo inusual, en las montañas Blue Ridge a principios de septiembre. Sin embargo, este verano no ha sido habitual. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la bifurcación sur del río Shenandoah ha estado más de quinientos a seiscientos pies cúbicos por segundo por encima del promedio anual durante el verano. En resumen, hemos tenido mucha lluvia, lo que significa flujos anormalmente buenos a finales de verano para los arroyos de montaña en el valle de Shenandoah. Como sabía que el agua sería relativamente buena y que los peces que pescaría no estarían estresados, decidí lanzar una mosca en un par de arroyos de montaña.
El primer arroyo que pesqué fue Madison Run, que es paralelo a Madison Run Fire Trail. Desde el área de estacionamiento y río arriba aproximadamente una milla y media, el arroyo es plano. Sabía que habría buena agua a través de esta sección porque he corrido por el camino de incendios docenas de veces. Sin embargo, había pasado un tiempo desde que pesqué allí. Después de configurar mi caña y hablar con un excursionista en el área de estacionamiento, comencé a subir por el sendero. El nivel del agua fue bueno desde el principio y me hizo sentir optimista a pesar de que estaba muy claro. Ese optimismo se desvaneció rápidamente. Después de caminar media milla, el arroyo comenzó a volverse muy pequeño y poco profundo, luego desapareció por completo. Estaba confundido. ¿Cómo puede un arroyo verse tan bien y luego ser un montón de rocas grises y secas? Me di la vuelta. Caminando de regreso, pasé junto a una pareja con la que había hablado en el camino por el sendero. Me preguntaron por qué me iba tan pronto, y les expliqué que el arroyo estaba completamente seco. El hombre, que evidentemente conocía el arroyo mucho mejor que yo, me explicó que lo hace todos los veranos, pero me aseguró que vuelve. Me dijo que el caudal sería mucho mejor si entraba en el arroyo frente a la siguiente ruta de senderismo. Empecé a caminar por el sendero de nuevo. Después de llegar al comienzo del sendero, giré por un pequeño sendero que me llevó al arroyo. Volvió a estar en buena forma. A mi derecha había un agujero grande y quieto lleno de truchas. En una inspección más cercana, también había una serpiente de agua acostada en el fondo de la piscina. Me asomé alrededor de un árbol para ver más de cerca cómo la serpiente perseguía a las truchas alrededor del agujero. Sin embargo, nunca fue lo suficientemente rápido como para atrapar una trucha cautelosa. Pesé río arriba desde ese agujero y tuve mejor suerte que la serpiente. La topografía del arroyo era interesante en ese punto. Había pozas anchas, escalonadas, con agua moderadamente rápida, y en cada una de ellas había una trucha que estaba interesada en mi mosca.
El siguiente arroyo que pesqué fue Paine Run. Tenía un poco más de pendiente que la sección de Madison Run que pesqué. Tampoco tuve que caminar tanto para llegar a buena agua. La carrera de Paine era más estrecha que la de Madison y tenía mucha más agua de bolsa. Las truchas también eran más numerosas. También eran mucho más cautelosos. Iba moviendo peces con casi cada paso. Después de ralentizar enormemente mi aproximación, finalmente pude hacer algunos lanzamientos de peces que no estaban asustados. Es importante recordar que nunca asustarás a un pez moviéndote demasiado lento o demasiado silencioso. Con ese enfoque en mente, me abro camino río arriba a través de cascadas en miniatura, piscinas de escalera y piscinas planas que son lugares frecuentados por el verano para las truchas que desairan sus narices a mi mosca como si fuera un trozo de madera a la deriva. Tuve que hacer lances largos que aterrizaban suavemente en el agua. Cualquier ondulación de la mosca cuando golpeara resultaría en rayas negras que se dispersarían por la piscina. Eventualmente, pude conectarme con un par de peces.
Aunque la pesca nativa a fines del verano es un desafío, los buenos flujos hacen que valga la pena. Además, cada vez que atrapas un pez, obtienes la satisfacción de saber que tu enfoque y presentación fueron casi perfectos. Después de todo, ese es uno de los aspectos de la pesca de trucha autóctona que la hace tan especial. Dejando a un lado la pesca, el final del verano y el comienzo del otoño son momentos especiales para estar en las montañas. Durante esos momentos, he sido testigo del desove de truchas en zonas tranquilas de agua, coros de búhos llamando a altas horas de la noche y, ahora, una serpiente de agua persiguiendo truchas a través de una piscina. Cualquier estación de transición es especial, pero el verano que se convierte en otoño es significativo porque toda la vida pasa del calor eléctrico y el zumbido de las cigarras al silencio fresco y tranquilo. La vida se está acabando con entusiasmo. Como pescadores de truchas, debemos ser partícipes de este afán.
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