Las cacerías de ciervos al final de la temporada ofrecen una experiencia desafiante. ¡Reconocer los patrones de viaje de los ciervos y localizar las fuentes de alimento aumentará en gran medida la tasa de éxito del cazador!
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Archer Merritt, cazando con arco en un campo del condado de Bedford, aprovecha el cálido sol de la tarde; ¡Un gran sitio de stand de final de temporada!
Los cazadores de ciervos de Virginia en diciembre y principios de enero suelen tener uno de estos tres objetivos: gestionar su manada de ciervos local, matar una cierva para el congelador o matar un ciervo trofeo. He aquí algunos consejos sobre cómo los deportistas pueden terminar su temporada y sentirse bien con lo que han logrado.
Matt Knox, coordinador del proyecto de ciervos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, opina sobre el aspecto de la gestión de los ciervos.
"Hay dos momentos óptimos para tomar una instantánea de una manada de ciervos: agosto/septiembre (justo antes de la temporada de ciervos) y enero/febrero (después de la temporada de ciervos o al final de la temporada de ciervos)", dice. "Por ejemplo, hemos llevado a cabo recuentos de focos antes y después de la temporada en la propiedad del Arsenal de Radford anualmente durante casi 20 años para monitorear las tendencias de la población de ciervos.
"La mayoría de los cazadores de ciervos hacen hincapié en el período de finales de verano o principios de otoño porque pueden observar y hacerse una idea del número y la calidad de los ciervos con cuernos en su propiedad de caza mediante el uso de cámaras de seguimiento. Esto tiene mucho sentido desde el punto de vista de la caza del ciervo; Pero desde el punto de vista de la biología y la gestión de los ciervos, el segundo período temporal es igual de importante, o más, en la gestión del número/densidad de ciervos.
"También durante la temporada de ciervos, los ciervos se encuentran en un estado de cambio debido a la temporada de reproducción y la presión de la caza. Siempre he sentido que obtengo una mejor imagen de la población de ciervos sin cuernos en una propiedad al final de la temporada, cuando los bosques y el comportamiento de los ciervos vuelven a la normalidad".
Aunque Knox cree que el final de la temporada es el mejor momento para obtener una visión precisa del estado de la manada local de una propiedad, obviamente no es el momento en que se cazan la mayoría de los colas blancas, ya que hay pocos cazadores en el campo y también se matan menos ciervos. Sin embargo, los deportistas estatales y los propietarios de tierras deben tener en cuenta si matar unas cuantas hembras más de una propiedad durante el final de la temporada beneficiará o no a la manada local, nuevamente dependiendo de los objetivos de manejo.
"El número de ciervos sin cuernos que quedan en el paisaje en invierno debería tener un impacto significativo en el número de ciervos el próximo otoño", dice Matt. "Este es un principio central de nuestro programa de gestión de ciervos. El texto a continuación está tomado del primer objetivo en 'Poblaciones' en nuestro Plan de Manejo de Ciervos".
El manejo de los ciervos en Virginia se basa en el hecho de que la densidad y la salud de la manada se controlan mejor mediante la regulación de los niveles de caza de ciervos sin astas. Los objetivos de manejo se logran aumentando o disminuyendo el número de días de caza de ciervos de ambos sexos durante la temporada general de armas de fuego y las temporadas de avancarga.
Plumero de una cierva para el congelador
David Merritt opera Spring Lake Archery Park, así como una tienda profesional (Spring Lake Archery Supply) en Moneta, Virginia. David es también uno de los cazadores con arco más conocedores que he conocido. Opina sobre las estrategias de final de temporada.
"Ya sea que alguien esté buscando un ciervo o una cierva, el movimiento de los ciervos gira en torno a la comida en ese entonces", dice, "creo que hay cuatro fuentes principales de alimento que los cazadores con arco, o cualquier cazador, deben conocer ahora: bellotas de roble castaño, madreselva, trébol y varias hierbas en los campos".
"Una de las mejores estrategias para capturar una hembra tardía es encontrar una ladera orientada al sur con madreselva creciendo en ella".
Tal vez porque tienen un alto contenido de ácido tánico, las bellotas de roble castaño a menudo se encuentran entre los últimos frutos secos para que los animales silvestres los consuman. También son las bellotas más grandes de Virginia, por lo que los ciervos se encuentran entre las pocas criaturas que las comen. En cualquier caso, estoy de acuerdo con Merritt sobre su potencial como fuente de alimento al final de la temporada.
Una nieve tardía es un buen momento para aprovechar las pistas más visibles.
"La madreselva es muy importante como fuente de alimento al final de la temporada", continúa David. "Una de las mejores estrategias para capturar una hembra tardía es encontrar una ladera orientada al sur con madreselva creciendo en ella. Los ciervos se comerán tanto los tallos como las hojas y, además, pueden acostarse en esa misma zona debido a lo gruesa que puede crecer la madreselva.
"Una parcela de alimentos a base de tréboles también puede ser un gran lugar para instalarse. El trébol blanco siempre es un atractivo, pero creo que las parcelas de comida con trébol rojo son mejores. Parece que las variedades carmesí permanecen vibrantes un poco más de tiempo en el invierno".
Por último, continúa el deportista del condado de Bedford, los cazadores deben buscar áreas agrícolas o de campo, pero no cualquier área.
"Una abertura que recibe pleno sol va a tener pastos que son más verdes y más atractivos para los ciervos", dice. "El trébol, el trigo, el centeno o casi cualquier tipo de hierba pueden ser una fuente de alimento allí".
El hijo de 17de David, Archer, también es un consumado cazador con arco. De hecho, el joven tenía 12años cuando ganó su primer título nacional, y en 2014, estuvo a un punto de formar parte del equipo de Estados Unidos en el primer torneo FITA en el que compitió. Matthews y Black Eagle Arrows se encuentran entre las compañías que lo patrocinan. Archer relata que la localización de embudos es una parte importante de su estrategia al final de la temporada.
"Para la caza de mediados de diciembre a principios de enero, un cruce de arroyo es un embudo fantástico", dice, "Es probable que un lado esté socavado y sea relativamente plano, y el otro extremo del cruce puede tener una pequeña elevación, pero aún así ser más plano que el resto de la orilla en el área. Si encuentra senderos y excrementos muy desgastados en ese tipo de lugar, asegúrese de instalarse allí.
"También son bastante buenos lo que yo llamo embudos artificiales. Pueden ser una cerca o un pequeño y estrecho lote de bosque que un agricultor ha dejado en pie entre dos campos agrícolas o pastos para vacas, por ejemplo. Si el bosque está entre dos pastizales, los ciervos seguirán los mismos senderos que las vacas".
Archer enumera los barrancos como otro embudo importante al final de la temporada.
"Especialmente en las montañas de Virginia y en el país de las colinas, los barrancos son un gran problema", dice. "A los ciervos no les gusta caminar cuesta arriba más que a nosotros, por lo que usarán los barrancos como vías de viaje. El mejor sitio para el puesto será donde el barranco se desvanezca y se encuentre con algún otro tipo de hábitat.
"El mayor desafío para cazar cualquiera de estos embudos es establecerse sin asustar a los ciervos. Los ciervos acaban de pasar por la presión de las temporadas de avancarga y armas. Si los sacamos de estas áreas ahora, probablemente no tendremos una segunda oportunidad".
Para más información sobre el parque y tienda de tiro con arco Merritt's: splafarm@aol.com. También ofrecen un servicio de rastreo de perros con su sabueso Plott.
Toma un dólar ahora
Kevin McLaughlin, propietario de Tactical Operations Incorporated (540-354-9316) en el condado de Botetourt, ofrece estos consejos sobre cómo matar a un ciervo de calidad al final de la temporada.
"Tal vez debido al frío, el movimiento de los ciervos es deficiente temprano en la mañana durante el final de la temporada. Pero he sido testigo del movimiento del mediodía, especialmente alrededor de 200, y la última hora antes del atardecer puede ser excelente, suele ser la parte más cálida del día".
"Mi mejor consejo sería tomar una posición antes del mediodía y permanecer allí hasta que oscurezca", dice. "Tal vez debido al frío, el movimiento de los ciervos es deficiente temprano en la mañana durante el final de la temporada. Pero he sido testigo del movimiento del mediodía, especialmente alrededor de 2:00, y la última hora antes de la puesta del sol puede ser excelente, suele ser la parte más cálida del día.
"Por supuesto, si hay una cierva en celo (casi siempre, se trata de cervatillos que han entrado en celo por primera vez), entonces eso podría cambiar todo en términos de movimiento de ciervos. Pero según mi experiencia, es muy poco común ver a los machos persiguiendo a las hembras ahora. Lo mejor es concentrarse en las fuentes de alimentos".
Para la caza de ciervos, Kevin dice que se destacan dos sitios de rodales. Uno es un robledal que se encuentra entre un área de cama y una abertura de algún tipo. Si las bellotas permanecen en el suelo, este tipo de lugar puede ser dorado; Si las bellotas están ausentes, entonces, por supuesto, un sitio de stand aquí será inútil.
"Al final de la temporada, encontré un roble solitario que aparentemente había dejado caer sus bellotas bastante tarde", dice McLaughlin. "La última media hora del día, los machos comenzaban a filtrarse hacia ese árbol".
Otro punto caliente de finales de temporada es un campo, pero Kevin enfatiza que a menudo los últimos 15 minutos de luz de tiro serán el único momento en que podría vislumbrar a un tirador. Matar un ciervo durante el final de la temporada es un verdadero desafío, enfatiza el armero. Por último, relata que jugar con el viento es tan crucial ahora como en cualquier otro momento de la temporada. Los ciervos son tan implacables con los cazadores que cometen errores relacionados con el viento ahora como en cualquier otro momento.
El éxito de los ciervos al final de la temporada siempre debe ser motivo de celebración y un buen momento para conseguir carne de venado para el congelador.
Preparándose para el final de la temporada
Por supuesto, los miembros de la VDHA saben de la importancia de usar capas de polipropileno o lana debajo de su camuflaje ahora, pero aquí hay algunos otros artículos de equipo que pueden valer la pena considerar. Por ejemplo, durante el final de la temporada he tenido miedo de cazar desde un árbol aquí en las montañas del oeste de Virginia. Una lluvia fría y helada o una nieve pueden hacer que sea peligroso subir o bajar de un soporte, y estar en el aire durante largas horas a menudo dificulta que mis brazos fríos y entumecidos retraigan un arco.
La solución era tan obvia que me avergüenza que me llevó años pensar en ella: usar una persiana de tierra. Hace varios años por menos de $70.00, Compré una persiana Ameristep Doghouse. Ligero, fácil de transportar y montar, y que ofrece protección contra el viento, el Doghouse me ayuda a permanecer en el bosque más tiempo, www.ameristep.com, 800-847-8269.
El invierno pasado, ThermaCELL lanzó calentadores de manos y calentadores de bolsillo que duran hasta seis horas por carga y, en mi opinión, permiten un calentamiento más efectivo que los paquetes de productos químicos que deben exponer al aire. Una característica que me gusta mucho es que estos artículos se pueden recargar en poco tiempo y tienen tres niveles de calor diferentes, www.heat.thermacell.com,
877-687-3741.
Kevin McLaughlin relata que uno de sus artículos favoritos de finales de temporada es una cubierta de alcance abierta Butler Creek para su poste de humo. Las bisagras de resorte silenciosas y un ajuste hermético hacen de esto una parte esencial de la caza de Kevin cuando llueve o nieva, www.butlercreek.com, 800-423-3537.
Aunque todos los años suelo tener dificultades para matar un ciervo al final de la temporada, ahora disfruto mucho yendo al campo. El entorno frío, a menudo nevado, la falta de presión de caza y el desafío de marcar un ciervo o una cierva son experiencias especiales. Espero con ansias las temporadas tardías de avancarga y arco todos los años.
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
