Uvas silvestres de verano que crecen a lo largo de una carretera del condado de Botetourt. Foto de Bruce Ingram.
Por Bruce Ingram
"¿Le importaría si mi esposa Elaine y yo recogiéramos esas uvas silvestres que crecen en su tierra a lo largo de la carretera?", le pregunté a un terrateniente el otro día. "Estaremos encantados de compartir contigo parte de la gelatina que vamos a hacer".
Ahora, ¿quién va a rechazar una oferta como esa? La respuesta es prácticamente nadie, y el otoño es un buen momento para merodear, con permiso, por los bosques, campos y bordes de carreteras de Virginia en busca de todo tipo de frutas silvestres y nueces.
Por ejemplo, a mediados de septiembre, madura la uva silvestre más común de Virginia, la uva de verano. Elaine y yo recogimos las uvas antes mencionadas un jueves, colamos el jugo el viernes y preparamos la gelatina el sábado. La gelatina de uva de verano es más ácida que cualquier variedad de la tienda, y el sabor picante combina muy bien con el pan integral casero recién salido del horno.
Las patas crecen en huecos fríos en gran parte de Virginia. Foto de Bruce Ingram.
Junto a madurar están las patas, a menudo a mediados o finales de septiembre aquí en las montañas del suroeste de Virginia, donde vivimos. Convertimos estas frutas, a veces llamadas natillas de montaña, en pan y galletas, aunque un amigo nuestro jura que su mayor vocación es como helado.
También en esta época, están madurando cuatro nueces silvestres: nueces negras y nogales moñudos, mockernut y pignut. Las nueces negras, con diferencia, son las más importantes del cuarteto y también las de mejor sabor. Las nueces son una tarea difícil de tratar: tendrá que quitar la cáscara exterior, romper la nuez y usar minuciosamente un pico para extraer la pulpa de la nuez, pero el esfuerzo vale la pena. El rico sabor (bueno, a nuez es la mejor manera de describirlo) agrega una intensidad de sabor a los panes y galletas caseros.
Pan de caqui – ¡recién salido del horno! Foto de Bruce Ingram.
Las nueces de nogal Shagbark son las más grandes y sabrosas del trío de nogal, aunque la variedad de mockernut no se queda atrás en el departamento de sabor. Los nogales americanos son los más pequeños del trío y los más difíciles de extraer de ellos. Por lo general, solo nos molestamos con ellos si no podemos encontrar muchas nueces de los árboles de shagbark y mockernut.
Por muy buenas que sean todas estas frutas y nueces, nuestra comida silvestre de otoño favorita para recolectar es el caqui. Los caquis, que maduran desde finales de octubre hasta principios de noviembre, son el mejor pan, salvaje o de otro tipo, que he comido. Los panes de color naranja intenso, casi marrón, son muy atractivos a la vista y será difícil detenerse con solo una rodaja o dos, especialmente si agregó nueces negras o nueces de nogal a la masa.
¿Necesitas una receta? ¡Echa un vistazo al pan de caqui de trigo integral / nueces negras silvestres de Elaine!
Entonces, si está interesado en algún alimento de caída libre que sea sabroso y nutritivo, está ahí para que lo pida, literalmente.
Nota: Bruce y Elaine Ingram han escrito un libro sobre la caza, la pesca y la recolección para alimentarse (con recetas), Living the Locavore Lifestyle. Para obtener una copia, comuníquese con ellos en bruceingramoutdoors@gmail.com.
