¡Ver mi primer coyote de Virginia fue emocionante!
Por el bloguero Wade Monroe
Fotos por Wade Monroe
Este noviembre, cuando el clima comenzó a enfriarse, exploré el circuito Northern Neck en la región costera del sistema de senderos de aves y vida silvestre de Virginia , y sin duda era un lugar especial. Ubicado en la enorme península creada por los ríos Potomac y Rappahannock a ambos lados, este circuito cubre una gran cantidad de área. Lo que más me sorprendió fue lo remotos y salvajes que siguen siendo muchos de los lugares a lo largo del circuito a pesar de miles de años de asentamiento humano. El Northern Neck tiene una rica herencia nativa americana, así como una extensa historia colonial. A medida que avanzaba a través de varias paradas en el bucle, sentí como si el tiempo se hubiera ralentizado un poco; Todo se sentía más tranquilo.
Mi primer viaje este mes fue al Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de Land's End . La WMA es un terreno de 412acres situado entre el río Rappahannock y la bahía de Nanzatico. A los 60 segundos de mi llegada, fui recibido por un grupo de seis o siete águilas calvas que sobrevolaban la zona. Pude observar desde cerca cómo se llamaban unos a otros, entrelazaban sus garras y luchaban entre sí. Este es un lugar increíble si te encantan las águilas calvas o eres fanático de la observación de aves en general. De hecho, según el quiosco de información del sitio, esta región de Northern Neck se encuentra entre las más densas de los EE. UU. en términos de cría de parejas de águilas calvas, por lo que si se dirige hacia allí, está casi garantizado que verá varias. Son difíciles de pasar por alto dado lo grandes y ruidosos que son. ¡También alberga miles y miles de aves acuáticas cada invierno!
Finalmente, me dirigí a un pequeño estanque ubicado en la WMA y me senté detrás de unos juncos a lo largo de la orilla para esconderme de cualquier posible vida silvestre. Era una hermosa mañana; Tuve la suerte de poder llegar al lugar justo cuando salía el sol. Sentado a lo largo del estanque observando cómo la niebla se levantaba del agua, pude observar y escuchar cómo los animales comenzaban a despertar. Pronto, pájaros de todo tipo se llamaban entre sí y se abalanzaban sobre el agua para atrapar los insectos que quedaban de esta temporada.
Un trepador de pecho blanco.
Una culebra de liga oriental.
No tuve que esperar mucho hasta que empecé a oír un crujido en los juncos no lejos de donde estaba sentado. De repente, un enorme castor salió de los juncos y cruzó hacia el arroyo que corría cerca del estanque. Los castores, como muchos mamíferos, son crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer o al atardecer. Sin embargo, en mi experiencia siempre los veo al anochecer y nunca al amanecer, por lo que me sorprendió un poco mi repentino compañero, aunque parecía ni siquiera notarme mientras se alejaba.
Después de pasar algunas horas en el estanque, decidí regresar al estacionamiento para tomar mi almuerzo. No había caminado 20 pasos cuando vi un destello de movimiento por el rabillo del ojo. Rápidamente tomé mi cámara y tomé varias fotos de un coyote corriendo por el campo en busca de una cierva joven. Estaba emocionado, ya que aún no había visto un coyote en Virginia a pesar de escuchar y ver evidencia de ellos con tanta frecuencia. Al ser de Oklahoma, estaba acostumbrado a ver coyotes casi todos los días (y varias veces al día), por lo que su apariencia fue una gran adición e hizo que la experiencia fuera aún más especial.
Mi siguiente parada en la aventura de este mes a través del circuito Northern Neck fue el Parque Estatal Westmoreland. Este parque cuenta con MUCHAS comodidades. Camping, alojamiento, un centro de visitantes, un centro de estudios ambientales, programas interpretativos de la naturaleza, kayak, senderos para caminatas e incluso playas están disponibles en Westmoreland. Si bien el senderismo fue realmente hermoso y el área ciertamente está repleta de vida silvestre, me sentí atraído al parque por algo completamente diferente, los fósiles.
Dado que mi área de investigación científica incluye la paleontología (aunque de África, no de los Estados Unidos), había pocas posibilidades de que pasara por la zona sin visitar Fossil Beach. ¡No me decepcionó! La playa en sí era hermosa, bordeada por gigantescos acantilados de arcilla a ambos lados y un gran pantano detrás de las dunas de arena. Sin duda, la playa hizo honor a su nombre; mientras peinaba la playa era fácil encontrar varios fósiles. La mayoría de los fósiles que pude descubrir eran braquiópodos, esencialmente pequeñas criaturas parecidas a almejas, de la época del Mioceno que duró desde hace 23 millones de años hasta hace poco más de 5 millones de años.
Muchos otros fósiles aún más emocionantes también se han encontrado en esta área, desde un enorme esqueleto de ballena hasta incluso dientes del famoso tiburón megalodón, que empequeñecía a los tiburones blancos modernos. Si eres estudiante o fanático de la historia natural, este es un lugar que simplemente debes visitar. Incluso si no lo eres, las vistas y las cálidas arenas de la playa por sí solas son razón suficiente. Sin duda, hay algo para todos en el Parque Estatal Westmoreland.
Desde allí, me dirigí a mi última parada en el circuito, la Reserva Natural de Voorhees. La reserva cuenta con rutas de senderismo que corren a lo largo del río Rappahannock que conducen a enormes acantilados que dominan el valle del río circundante, lo que le permite ver kilómetros sin obstáculos. Finalmente, el sendero me llevó a una corta área de paseo marítimo que cruza un hábitat pantanoso con una gran cabaña de castores justo al lado del sendero. Una cosa a tener en cuenta sobre este sendero es que, aunque está bien marcado, partes pueden ser bastante empinadas, y cuando el sendero está cubierto de hojas mojadas seguramente será resbaladizo, así que asegúrese de usar botas de montaña adecuadas para visitar este lugar a pesar de que no es un gran desierto.
Un pavo salvaje se posa en un árbol en lo alto.
Disfruté pasar tiempo observando la cabaña de castores y escuchando los ruidos de los castores desde adentro. Además, varios martín pescador se hicieron oír mientras llamaban casi constantemente mientras pescaban en el hábitat de la marisma que mantenían los castores. Sin embargo, lo más destacado de este lugar fue el mirador: es raro que se puedan ver varias águilas calvas desde arriba mientras se elevan y pescan en el río. Me hubiera encantado poder quedarme y observar a las águilas durante horas mientras volaban en círculos debajo de mí.
Estoy muy contento de haber explorado este bucle del sistema de senderos cuando lo hice. Ser estudiante de tiempo completo e instructor universitario me ha dejado con poco tiempo con el que puedo reducir la velocidad y disfrutar realmente del aire libre, y no sentir las presiones del tiempo. La naturaleza de esta área se siente tan separada de la vida moderna, con sus limitaciones de tiempo y plazos, que realmente se siente como si el tiempo se detuviera cuando lo visitas.
A medida que todos tratamos de navegar por un mundo moderno cada vez más acelerado, debemos seguir estando extremadamente agradecidos por las oportunidades de reducir la velocidad y reconectarnos con el mundo natural, y asegurarnos de tener ese cuidado para mantener y expandir estos bastiones de paz para el futuro.
Explora la naturaleza con Wade Monroe
Wade Monroe es un fotoperiodista especializado en la conservación de la vida silvestre.
Si desea seguirlo mientras explora el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia, asegúrese de suscribirse al boletín Notes From the Field de DWR.
Sigue a Wade en Instagram @wademonroephoto para ver todas sus increíbles fotografías.
