Por Manny Overby/DWR
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Luego de un largo invierno, los primeros días cálidos de primavera pueden hacer que cualquier propietario de barco tenga ganas de volver al agua. Sin embargo, antes de lanzar tu embarcación para la temporada, es esencial cerciorarte de que sea segura, funcional y lista para una navegación sin problemas. Saltar estas revisiones puede provocar averías, riesgos para la seguridad o reparaciones costosas. Aquí tienes cinco aspectos clave que debes revisar antes de tu primera salida.
- Inspecciona el casco y el exterior
El uso de la temporada pasada combinado con el tiempo de almacenamiento en invierno puede pasar factura al casco de tu barco. Comienza con una inspección visual exhaustiva, buscando grietas, ampollas u otros daños en el casco. Si se detecta daño, haz que un taller certificado repare el daño. Comprueba si hay conexiones flojas, raíles dañados o sellos desgastados alrededor del espejo de popa, escotillas y ventanas. Si tu barco estaba almacenado en un remolque, inspecciona el bastidor del remolque, los neumáticos, las luces y lubrica también los rodamientos de las ruedas. Si la banda de rodadura de tu neumático está baja, las correas de acero (cables de neumáticos) son visibles, o hay grietas o abultamientos visibles en el neumático, considera cambiar el neumático por completo. Abordar los pequeños problemas desde el principio puede evitar problemas mayores más adelante.
- Revisa el motor y el sistema de combustible
Tu motor es el corazón de tu barco y necesita atención extra tras meses de inactividad. Inspecciona visualmente los componentes del motor en busca de grietas y cables o correas sueltos si procede. Vacía y cambia el combustible viejo si no agregaste estabilizador antes de almacenar el barco para el invierno. Inspecciona las líneas de combustible para detectar fugas y cerciórate de que el depósito esté limpio. Agrega combustible limpio y fresco. Examina la unidad inferior en busca de grietas visibles. Cambia el aceite y los filtros si es necesario y cerciórate de que el nivel de aceite esté en el nivel recomendado por el fabricante. Prueba la batería para confirmar que está completamente cargada y mantiene la corriente. Conecta una manguera con "orejas de conejo" a los puertos de entrada de agua de la unidad inferior y arranca el motor. ¡No uses un motor de barco que depende de la entrada de agua sin suficiente agua hasta el impulsor debido al riesgo de daños! Considera llevar tu barco a un mecánico marítimo certificado y de confianza para una puesta a punto mucho antes de planear sacar tu barco.
- Sistemas eléctricos y de navegación de prueba
Los sistemas eléctricos pueden ser vulnerables a la corrosión y a los daños por humedad durante el almacenamiento. Enciende todas las luces, incluidas las de navegación y las de anclaje, para cerciorarte de que funcionan correctamente. Prueba tu bocina, usa la bomba de sentina y cualquier otro aparato electrónico a bordo como GPS o profundímetros. Cambia cualquier conector corroído y cerciórate de que el cableado esté seguro y libre de deshilachos o grietas.
- Revisa el Equipo de Seguridad
El equipo de seguridad no es solo un requisito legal: es tu salvavidas en caso de emergencia. Comprueba que tienes suficientes chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de EE. UU., del tamaño y ajuste adecuados para todos los que están a bordo, y que estén en buen estado y libres de daños. Los roedores suelen buscar tela para PFD donde anidar durante el invierno. Cerciórate de que tu cojín esté en buen estado y sea accesible de inmediato. Inspecciona los extinguidores para cerciorarte de que están cargados y accesibles. Prueba tu radio marina, revisa las bengalas para ver si hay fechas de caducidad y cerciórate de que tu botiquín de primeros auxilios esté bien abastecido. Cerciórate de que tu matrícula de embarcación esté al día y que tu tarjeta de Educación Náutica esté contigo mientras manejas tu embarcación.
- Inspeccionar los sistemas de dirección y control
La dirección suave y la respuesta del acelerador son fundamentales para un manejo seguro. Revisa los cables de dirección o el sistema hidráulico para detectar fugas, rigidez o juego inusual. Lubrica las piezas móviles según lo recomendado por tu fabricante. Prueba los controles del acelerador y del cambio para cerciorarte de que se acoplan suavemente sin atascar ni vacilar. Cerciórate de que tu cordón de interruptor de corte de emergencia (ECOS) esté en buen estado.
Conclusión
Tomarte el tiempo para realizar estas comprobaciones antes de tu primera salida de primavera puede ahorrarte de fallos mecánicos, riesgos de seguridad y gastos inesperados. Cuidar tu barco no solo garantiza un viaje más suave, sino que también te da tranquilidad, permitiéndote centrarte en lo que más importa: disfrutar de tu tiempo en el agua. Por último, lleva un tapón de desagüe extra y no olvides preparar un plan de flotación antes de cada vez que entres en el agua.
Para más información sobre navegación o para inscribirte en un curso de educación náutica visita: https://dwr.virginia.gov/boating/ O llama a 804-367-9288
Manny Overby es el coordinador de educación sobre seguridad náutica de Regiones 2 4 de DWR.
