Por Molly Kirk/DWR
Fotos de John Bralley
John Bralley de Draper, Virginia, ha cazado de vez en cuando toda su vida, pero no lo había hecho en serio durante más de 20 años hasta que este otoño un amigo lo convenció de salir de nuevo. "Fuimos a cazar un par juntos y realmente no vimos nada", dijo Bralley. "Tenía mis dudas sobre ver algo y me estaba desanimando". El amigo convenció a Bralley de salir una vez más en una propiedad privada en el suroeste de Virginia.
"Hombre, ¿alguna vez valió la pena?", dijo Bralley. "Pude coger el macho maduro de mi vida como mi primer ciervo y tengo 40 años. No se parece en nada a lo que él o yo, ni nadie más, incluido el taxidermista que tiene 45 años de experiencia, habíamos visto antes".
Justin Folks, líder del proyecto de ciervos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), confirmó la singularidad de la cosecha de Bralley. "Este ciervo parece ser leucístico. El leucismo es una afección genética que hace que los animales pierdan parte o la totalidad de la pigmentación de su pelo, y puede haber una amplia gama de variaciones de pelaje, desde parcialmente blanco o gris hasta casi completamente blanco. El leucismo difiere del albinismo en que los ciervos albinos no tienen pigmento, lo que da lugar a pelajes totalmente blancos, narices rosadas, pezuñas rosadas y ojos rojos. Los ciervos pícaros son más comunes que los ciervos leucísticos y albinos, pero tienden a tener parches de pelo blanco entre parches marrones.
"Los ciervos con pelajes anormales suelen tener tasas de mortalidad más altas, ya que suelen ser más visibles para los depredadores (incluidos los cazadores), y también pueden tener otras anomalías genéticas del esqueleto o de los órganos internos que pueden provocar una muerte prematura", continuó Folks. "El pelaje de este animal es bastante único. Los cazadores cazan varios ciervos piojos cada año en Virginia, y algunos albinos, pero este ciervo es único en su tipo. Es una verdadera hazaña poder cosechar un ciervo maduro. Tener un macho maduro con este pelaje es realmente especial. Cada cacería exitosa es especial, pero para que este ciervo sea el primero, es una historia increíble que vale la pena compartir".
"Después de esta experiencia, definitivamente estaré de vuelta en el bosque y disfrutaré más del aire libre, ya sea cazando, pescando o lo que sea que me lleve el aire libre", dijo Bralley.
¿Tuviste una cosecha inusual esta temporada de ciervos? ¡ Envíate un correo electrónico a social@dwr.virginia.gov con tu historia y foto!
