Un zorzal ermitaño posado en una baya de belleza americana, visto en el sitio VBWT del Arboreto y Jardín Botánico Edith J. Carrier.
Por Blogger Meg Raynes
Fotos de Meg Raynes
¡Hola! Mi nombre es Meg, y seré su co-guía del Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia este año a través de una serie de blogs en el sitio web del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). ¿Qué es el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia (VBWT)? ¡Estoy feliz de compartir! El VBWT es una colección de lugares en todo el estado de Virginia, ideales para la observación de aves y vida silvestre. ¿Alguna vez ha estado conduciendo por la carretera y ha pasado por uno de esos pequeños letreros marrones que dice: "Sendero de aves y vida silvestre"? Siga uno y se encontrará en un sitio de VBWT.
El primer sitio que visité fue el Parque Regional Grand Caverns en Grottoes, cerca de Harrisonburg, que es parte del Lost Shoe Loop en la Región de las Montañas. (Los sitios de VBWT están organizados en tres regiones: Montaña, Piamonte y Costa, cada una de las cuales contiene varios grupos de sitios, llamados "bucles", para ayudarlo a planificar sus exploraciones en un área determinada). Admitiré que en mi primera visita a "las cavernas", como lo llaman los lugareños, no estaba buscando a propósito un sendero VBWT. Trabajé allí durante algunos veranos durante la escuela secundaria. Este parque no solo cuenta con Grand Caverns, la cueva de exhibición más antigua de los Estados Unidos, sino que también es el hogar de la menos conocida Fountain Cave.
El camino a la Cueva de la Fuente es moderado, comenzando con una pendiente empinada por la colina, y se puede encontrar ligeramente a la derecha de la cabaña de piedra. Siga este sendero para encontrar la entrada a la Cueva de la Fuente junto con hermosas vistas de las montañas. Al entrar en el parque, cruzarás un puente sobre el río Sur. Siguiendo la carretera, pasará por varios refugios de picnic, un parque infantil, un campo de minigolf y una piscina, que le llevará a la cabaña de piedra donde puede comprar entradas para las visitas a las cuevas. Una de mis partes favoritas de este parque es el sendero que cubre el perímetro, donde se puede disfrutar fácilmente de las vistas a lo largo del río Sur. Si visita durante la primavera, disfrutará de un manto vibrante de flores de campanilla de Virginia.
Se sabe que el oso negro común de Virginia visita lugares en Grand Caverns donde los humanos olvidadizos proporcionan las sobras del picnic. (¡Recuerde empacar lo que empaca!) Y, por supuesto, ¿cómo se puede tener una cueva sin murciélagos? Durante mi tiempo como guía turístico, los murciélagos no eran abundantes en las cuevas, pero estaban presentes y se los veía revoloteando a través de las cámaras oscuras de vez en cuando.
Lo siguiente en mi lista cercana a casa es el Arboreto y Jardín Botánico Edith J. Carrier, que se encuentra en el campus de la Universidad James Madison y otro sendero en el Lost Shoe Loop. Siendo un graduado de JMU, se podría adivinar que descubrí este lugar durante mi tiempo como estudiante. Sin embargo, no lo visité hasta el día de la graduación, cuando estaba tomando fotos con mi toga y birrete morado y dorado. Después de graduarme, volví al arboreto muchas veces antes de los turnos de trabajo para despejar mi mente. Con el tiempo, me enteré de los muchos programas que se ofrecían allí. He asistido a una conferencia de un profesor sobre la experiencia de cielos oscuros, un paseo de flores silvestres donde aprendí que las flores de redbud son comestibles (¡tenga cuidado al identificar las plantas como seguras antes de ingerirlas!), y recientemente disfruté de la compañía de un par de ciervos jóvenes a lo largo del John Clayton Trail.
Algunos ciervos vistos en el Arboreto y Jardín Botánico Edith J. Carrier.
El Arboreto Edith J. Carrier es el hogar de muchos miembros diferentes de la flora y la fauna. En mi último viaje, los árboles más allá del laberinto, ubicado en el lado suroeste, estaban llenos de ardillas ladrando de un lado a otro. Uno de estos bichos juguetones me llevó a una aventura rápida a través de la nieve mientras tomaba fotos en un árbol, a través de un tronco, en un árbol, y finalmente dejando a este pequeño para que disfrutara del bocadillo que había guardado cuidadosamente.
La ardilla gris oriental con su snack.
Un carbonero de Carolina visto en el Arboreto y Jardín Botánico Edith J. Carrier.
Nuestra última parada para la publicación del blog de hoy es Silver Lake en Dayton. Esta ubicación se encuentra en el North River Loop, categorizado bajo la Región Montañosa del VBWT junto con el Lost Shoe Loop. Descubrí Silver Lake después de mudarme a la zona hace unos años. El lago se encuentra justo al lado de la carretera con mucho espacio disponible para aparcar. Acompañando al lago se encuentra el Silver Lake Mill, construido en 1822, y si miras a lo lejos más allá del lado norte del lago, notarás Mole Hill, uno de los volcanes más jóvenes del este de los Estados Unidos. En mi viaje más reciente al lago, lo encontré escondido bajo una capa de niebla de vapor. Recuerdo esa mañana que comenzaba a las 8° con temperaturas que se mantuvieron bajo cero todo el día. A pesar de que mis dedos entumecidos me decían repetidamente que regresara a la comodidad de mi vehículo perfectamente calentado, mi mente resonaba con la melodía infantil de solo cinco minutos más.
Ya no vivo lo suficientemente cerca como para caminar cómodamente a Silver Lake, pero eso no me impide hacer tiempo para visitarlo. He escuchado historias de avistamientos de trompeteros y cisnes de la tundra, aunque la vida silvestre más emocionante que he presenciado allí fue una rata almizclera.
Gansos canadienses en un brumoso Silver Lake.
A estas alturas ya se puede decir que mi tiempo en estas partes de la VBWT no comenzó con intención. Como muchos otros, no sabía mucho sobre los muchos recursos al aire libre en Virginia. Una parte de mí desearía haberlo sabido antes y otra parte de mí se alegra de poder apreciar mejor estas áreas naturales como adulto, aunque sigo siendo un niño de corazón. El tiempo que paso en la naturaleza es una colección de momentos dedicados a estudiar pequeños detalles y, con suerte, a echar un vistazo a la vida silvestre local. Estoy aquí como su co-guía para ayudarlo a descubrir las gemas ocultas que se encuentran en los rincones y bolsillos de Virginia por los que ha pasado. Ya sea que esté buscando paz en la naturaleza, más tiempo con sus seres queridos al aire libre, formaciones naturales interesantes, avistamientos de vida silvestre o un simple descanso de la rutina diaria de la vida ocupada, no necesita buscar mucho más allá de su propio patio trasero.
Explora la naturaleza salvaje con Meg Raynes
Meg Raynes es excursionista, viajera, fotógrafa y profesora.
Si desea seguirla mientras explora el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia, asegúrese de suscribirse al boletín Notes From the Field de DWR.
Puedes ver más de las observaciones de plantas y animales de Meg durante sus aventuras siguiéndola en iNaturalist.
Sigue a Meg en Instagram @meg.does.a.hike para ver todas sus maravillosas fotografías.
