Es fundamental que los cazadores establezcan estándares altos y observen una ética de caza justa. Foto de Tig Tillinghast
Por Denny Quaiff
"La conservación significa desarrollo tanto como protección. Reconozco el derecho y el deber de esta generación de desarrollar y utilizar los recursos naturales de nuestra tierra; pero no reconozco el derecho de malgastarlas, o de robar, con un uso despilfarrador, a las generaciones que vienen después de nosotros". – Theodore Roosevelt –
Después de ver una película en la televisión por cable titulada "The Rough Riders", sobre la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 y la decisiva Batalla de San Juan Hill, me vino a la mente un tema para una columna. Mi abuelo sirvió en la Guerra Hispano-Americana y el Coronel Theodore Roosevelt, quien más tarde fue elegido el 26Presidente de nuestro país, dirigió la carga en la batalla de San Juan Hill.
Theodore Roosevelt es la única persona que ha recibido el Premio Nobel de la Paz y la Medalla de Honor del Congreso, los dos más altos honores reconocidos a nivel nacional de la guerra y la paz. Mi abuelo, que más tarde fue oficial de campo en la Primera Guerra Mundial, nunca habló mucho de su servicio militar, pero siempre expresó el mayor respeto por el presidente Roosevelt. La película era una representación gráfica del coronel Roosevelt al frente de sus tropas. Roosevelt fue un verdadero guerrero y luchó junto a sus soldados.
Theodore Roosevelt fue uno de los fundadores del Club Boone y Crockett y fue el primer presidente del club. Roosevelt fue un cazador de caza mayor de toda la vida que siguió muy en serio la ética de la caza justa.
El presidente Roosevelt siempre ha sido de gran interés para mí. Su compromiso con la conservación y la ética de persecución justa estableció un estándar que todavía hoy en día es mantenido por las organizaciones de deportistas de todo el país. Roosevelt estaba muy preocupado por la matanza de animales salvajes e influyó en un grupo de amigos para formar un club de deportistas. En enero de 1888, después de varios meses de discusión, los fundadores comenzaron oficialmente una nueva organización llamada Boone and Crockett Club, en honor a Daniel Boone y Davy Crockett. Eligieron a Roosevelt como su presidente.
Daniel Boone y Davy Crockett fueron dos de los fronterizos más notables de la historia de Estados Unidos. Ambos hombres exhibieron educación en la naturaleza con habilidades de supervivencia en las peores condiciones climáticas y experiencia como cazadores prolongados. Recuerdo haber crecido y leer historias sobre estos dos famosos cazadores de piel de ante, y aplaudo a los fundadores por nombrar al Boone and Crockett Club en honor a dos aventureros estadounidenses de nimrod.
La membresía inicial del club se limitó a 100 hombres. Cada miembro debe haber disparado a tres animales de caza mayor diferentes de la vida silvestre estadounidense, como osos, bisontes, caribúes, pumas y alces. Los miembros de Boone y Crockett se comprometieron a promover la caza con rifle como deporte, a preservar la caza mayor mediante la recopilación de estadísticas sobre su número y rango, y a presionar por leyes de protección de la vida silvestre. Los objetivos del club se presentaron en su publicación y a través de la influyente revista Forest and Stream, de la que uno de los fundadores del club, George Bird Grinnell, era el editor.
Una de las grandes historias de éxito de Boone y Crockett fue la Ley Lacey de 1894, que promulgó un proyecto de ley federal para proteger la vida silvestre en el Parque Nacional de Yellowstone. Entre los primeros miembros notables del club se encuentran Elliott Roosevelt, J. West Roosevelt, William Tecumseh Sherman, Gifford Pinchot y Aldo Leopold. No hace falta decir que todos estos fueron fuertes líderes con mentalidad conservacionista durante esta época, y su legado ha establecido altos estándares para que todos nosotros los sigamos.
Wikipedia nos dice: "La caza justa es un término utilizado por los cazadores para describir un enfoque ético de la caza mayor. El grupo de conservación de la vida silvestre más antiguo de América del Norte, el Boone and Crockett Club, define la "caza justa" como el requisito de que los animales de caza mayor sean salvajes y en libertad. "Salvaje" se refiere a un animal que se cría de forma natural y vive en la naturaleza. Por 'criado en libertad' se entiende un animal que no está confinado por barreras artificiales".
El presidente Roosevelt era conocido como un cazador duro y se enorgullecía del desafío. Sus cacerías en el continente africano en busca de animales peligrosos han sido bien documentadas. Cuanto más dura fuera la caza, mejor, y la persecución justa siempre fue una prioridad. Una de las muchas historias que recuerdo haber escuchado sobre el presidente Roosevelt y su adherencia a la caza justa fue durante su presidencia en 1902, en una cacería de osos, en las tierras bajas de Mississippi. La caza de osos con sabuesos era legal, y los guías sintieron que lo mejor para el presidente era que su seguridad permaneciera en el campamento hasta que los sabuesos aullaran.
Los guías localizaron a los sabuesos, que habían cazado a un pequeño oso negro. Los guías atraparon y ataron al oso a un árbol. Cuando el presidente llegó al lugar, se negó a disparar al oso y exigió su liberación. Tenía el mayor respeto por la caza justa y sabía que esto no estaba a la altura de los altos estándares que se había impuesto a sí mismo. El presidente Roosevelt era un hombre conocido por "practicar lo que predicaba".
En 1990, después de la primera temporada especial de avancarga en todo el estado de Virginia, tuve la suerte de cosechar un ciervo de 11punto. El animal calificó para el Libro de Récords de la Sociedad de Cazadores Largos. La organización mantiene registros de los animales de caza mayor de América del Norte que han sido capturados con una avancarga y cumplen con sus requisitos. Utilizan el sistema de puntuación de Boone y Crockett y requieren que se complete una declaración jurada de persecución justa para ingresar. El propósito de la declaración de Boone y Crockett es determinar si se utilizó alguno de los métodos enumerados a continuación para capturar el animal, lo que haría que la entrada no fuera elegible.
Declaración jurada de Boone y Crockett Fair Chase
I. Avistamiento o pastoreo de animales de caza desde el aire, seguido de un aterrizaje en sus proximidades con el propósito de persecución y tiro;
II. Pastoreo o persecución con la ayuda de cualquier equipo motorizado;
III. Uso de dispositivos de comunicación electrónica (radios de2vías, teléfonos móviles, etc.) para guiar a los cazadores hacia la caza, iluminación artificial, dispositivos electrónicos intensificadores de la luz (óptica de visión nocturna), miras con capacidades electrónicas incorporadas de telémetro (incluidos visores inteligentes), drones/vehículos aéreos no tripulados (UAV), equipos de imágenes térmicas, llamadas electrónicas de caza o cámaras/temporizadores/dispositivos de seguimiento de movimiento que transmiten imágenes y otra información al cazador;
IV. Confinados por barreras artificiales, incluidos los recintos cercados a prueba de fugas;
V. Trasplantados con fines de rodaje comercial;
VI. Confinados por barreras artificiales, incluidos recintos cercados a prueba de fugas;
VII. Mientras nada, indefenso en nieve profunda, o indefenso en cualquier otro medio natural o artificial;
VIII. En otra licencia de cazador;
IX. No cumplir plenamente con las leyes o regulaciones de caza del gobierno federal o de cualquier estado, provincia, territorio o consejo tribal en reservas o tierras tribales.
Al cazar colas blancas en libertad, lo que siempre me viene a la mente es que los cazadores deben tener en cuenta las regulaciones de la ley de caza de su estado para una caza de "caza justa". Los cazadores están en el ojo vigilante de la opinión pública y las prácticas éticas de caza comienzan por seguir las leyes de caza. Si bien el 95 por ciento de la tierra en Virginia es propiedad del público, solo el 5 por ciento de la población la caza. Es fundamental que los cazadores establezcan altos estándares. Hoy en día, los cazadores se han convertido en la minoría. La aprobación del público no cazador es imprescindible para nuestro futuro a largo plazo.
Sin embargo, existen ciertas pautas para la "persecución justa" que van más allá de los límites de la ley de juego. Una de las cosas que siempre me han preocupado son los cazadores que disparan a los ciervos corredores. Otra preocupación es realizar disparos que están más allá de la zona de confort del cazador y fuera de alcance, lo que a menudo resulta en un animal herido que nunca se recupera. Personalmente, me esfuerzo por una muerte limpia y rápida y me aseguro de que mi arco o arma esté a la altura. El resto es mi responsabilidad, que me tomo muy en serio.
Hoy en día, hay una serie de organizaciones conservacionistas que se han unido al Club Boone y Crockett, como la Asociación de Manejo de Ciervos de Calidad, la Federación Nacional de Pavos Salvajes, Ducks Unlimited, la Fundación Nacional de Alces, la Asociación Nacional del Rifle y la Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Me enorgullece decir que todos hemos unido fuerzas en nuestro interés común en torno al futuro de la caza.
Creo que la mayoría de los cazadores de hoy en día reconocen los muchos desafíos a los que nos enfrentamos. Lo que es más sorprendente para mí es que hace más de 132 años, los fundadores del Boone and Crocket Club pudieron ver la "mano escrita en la pared" y actuaron. Las pautas para la Ética de Persecución Justa están bien establecidas. ¡Es nuestra obligación velar por que permanezcan en su lugar!
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
