Por John Page Williams
Fotos de John Page Williams
El lago Moomaw es una joya de agua cristalina enclavada entre las crestas de los Apalaches. Estaba un poco gris el día de invierno que lo visitamos con Jason Hallacher, el biólogo pesquero del distrito del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) para esta región, a bordo del gran bote de electrochoque que usa para los estudios de peces. Pero durante los meses de verano, este cuerpo de agua es brillante, iluminado por el sol y lleno de actividad.
Obtener un recorrido por el lago Moomaw del biólogo pesquero del distrito de DWR, Jason Hallacher.
Con doce millas de largo con aproximadamente 43 millas de costa (dependiendo del nivel del agua), el lago Moomaw es un embalse en el río Jackson en los condados de Alleghany y Bath. Su presa Gathright se encuentra a 19 millas al norte de Covington y 43 millas por encima del punto donde el Jackson se une al río Cowpasture para formar el James. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó la presa entre 1967 y 1979, cuando el río comenzó a llenar el lago. Alcanzó la piscina completa en 1982. La profundidad máxima es de 152 pies y la media es de 80, con un cauce fluvial ancestral pronunciado que tiene hombros afilados.
El propósito original de la presa era el control de inundaciones en el río Jackson, pero su diseño también proporciona herramientas para los beneficios de la calidad del agua en las aguas de cola del Jackson y grandes oportunidades recreativas en y alrededor del lago, incluyendo caminatas, campamentos, paseos en bote y pesca. El Cuerpo de Ingenieros administra el nivel del agua en el lago, mientras que DWR administra las pesquerías. La tierra alrededor del lago incluye tanto el rico Área de Manejo de Vida Silvestre Gathright del DWR como el Área Recreativa de la Montaña Bolar de los Bosques Nacionales George Washington y Jefferson. El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra las instalaciones recreativas alrededor del lago, incluidas tres instalaciones de lanzamiento de botes. No hay límite de caballos de fuerza para las lanchas a motor en el lago Moomaw.
El lago Moomaw es sin duda lo suficientemente pintoresco como para ayudar a cualquiera a disfrutar de un paseo en barco en cualquier embarcación, desde una canoa o kayak hasta un bote de pontones. Numerosas calas y puntos ofrecen playas para hacer picnics y nadar. El Área Recreativa de la Montaña Bolar también incluye senderos para caminatas de un día e instalaciones para acampar. Abierto desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el fin de semana del Día del Trabajo, ofrece 140 campamentos familiares, divididos en tres circuitos, incluidos algunos sitios con conexiones eléctricas. Todos ofrecen mesas de picnic, postes de linternas y anillos de fogata con parrillas, además de baños con agua potable, inodoros y duchas. Además, hay 33 sitios para acampar en vehículos recreativos (RV) con estaciones de descarga y conexiones eléctricas.
El lago, sin embargo, es más conocido por su pesca, que DWR gestiona. Para tener un poco de perspectiva, hablamos con Justin Branch, el Técnico de Pesquerías del Distrito DWR que trabaja con Hallacher. Branch pesca extensamente el lago Moomaw a bordo de su bote de lubina, especialmente para bocas pequeñas.
En primer lugar, el lago Moomaw ofrece una "pesquería de dos niveles". En verano, estratifica, con agua cálida y menos densa en la capa superior; una "termoclina" en la que la temperatura desciende bruscamente pero el agua todavía contiene mucho oxígeno disuelto; y una capa profunda y fría con poco oxígeno. La termoclina de verano, generalmente 15-30' de profundidad, es el hábitat principal para la trucha marrón y la trucha arco iris, que se alimentan de abundantes alewives y una población más pequeña de sábalo de molleja. Las alewives se alimentan de plancton, plantas diminutas y animales que flotan con el viento y la corriente del río en la columna de agua superior. Deambulan por el lago, en busca de áreas con concentración de alimentos, así como condiciones de agua cómodas. Las alewives y el sábalo de molleja son nutritivos, por lo que estas truchas comen bien. Muchos marrones alcanzan 3-5 libras, y algunos se acercan 10. Los pescadores de truchas observan sus pantallas de sonar en busca de peces suspendidos alrededor de bolas de cebo en "los tazones", las dos áreas redondas en el lago inferior, como lo hicimos Hallacher y yo en mi visita. A medida que el agua superficial se enfría en el otoño, se vuelve más densa y se hunde, lo que hace que el lago se "dé la vuelta" y mezcle la columna de agua, por lo que los peces de cebo y las truchas podrían estar en cualquier lugar entonces.
Branch informa que los trouters trollean 3cucharas que revolotean "-6" a través de las profundidades donde observan cebos y truchas, usando Dipsey Divers y tablas de cepillado para mantener las líneas extendidas a esos niveles. Algunos también pescan alewives vivos en las profundidades de los corchos deslizantes. Capturan su cebo por la noche o temprano en la mañana, usando luces negras para atraer a los peces, y luego lanzan atarrayas que se hunden rápidamente sobre los cardúmenes. También podría valer la pena trabajar con plantillas brillantes que imiten a las alewife alrededor de las bolas de cebo.
La capa superior del lago es donde Branch concentra sus esfuerzos. "Moomaw es estacional y súper fino", dijo cuando hablamos. "Se puede pescar río arriba, pero con la claridad del lago, la pesca más consistente es la de boca pequeña en repisas a lo largo de las paredes de los acantilados de 25 a 30 pies. Busco puntos de referencia bajo el agua, como un pequeño saliente, especialmente con algo como un tronco que sobresale de él. Las repisas son estrechas, por lo que la presentación precisa es importante". Con el tiempo, ha acumulado una lista de sus propios puntos de referencia y atractores de peces DWR que él y Hallacher han colocado a lo largo de los bordes del canal de Moomaw.
"La electrónica me llevará al estadio, pero alinear las marcas [rangos visuales] es la clave final", dijo Branch. "Lo que sea que hayas hecho hoy, puedes seguir adelante y descartarlo para mañana y seguir buscando. Las lubinas se relacionan con el cebo todo el tiempo, en su mayoría alewives, como hemos verificado mediante la pesca eléctrica". En las cornisas, pesca cuidadosamente jigs de cabeza agitada vestidos con gusanos y tubos de color natural, pero SIEMPRE sumerge sus colas en tinte Spike-It verde chartreuse con sabor a ajo.
"El lago tiene un montón de 13bocas pequeñas de14", con numerosos peces de más de 2 a 3 libras, y algunos de hasta 4 libras. A veces, las lubinas persiguen cardúmenes de cervezas hasta la superficie temprano en la mañana. Las aletas de plástico blando de cuatro a cinco pulgadas funcionan bien entonces para imitar a las alewives. Utilizo un aparejo de spinning y aparejo el señuelo sin peso en un anzuelo de gusano 4/0 desplazado. Lo recupero rápido y nunca les doy tiempo a los peces para que lo observen de cerca. Estoy buscando golpes de reacción". Lo mejor de Branch en el lago Moomaw es un 5-lb., 13-oz. Boca Chica que atrapó (y liberó) burlándose de un fantasma de la superficie una mañana temprano alrededor de un banco de peces de cebo que salía a la superficie. Sabe de algunos peces capturados de más de 6 libras.
En cuanto a otras oportunidades de pesca de lubina, Branch sugiere lanzar gusanos de plástico con aparejos de Texas para bocazas alrededor de las cabañas de castores a lo largo del estrecho lago superior más fluvial. También reporta un buen número de piquetes de cadena en el rango de 20a 25" río arriba y en la parte posterior de los arroyos alrededor de los tazones, capturados en spinnerbaits.
"El lago Moomaw también tiene algunos buenos peces luna y mojarras negras aquí y allá", continuó. "La pesca desde la orilla con carnada para perca amarilla, bagre de canal y cabezas de toro amarillas puede ser buena alrededor del campamento familiar, usando gusanos, hígados de pollo o cebo cortado. El problema es que en el lago no crece mucha vegetación submarina para cubrirse con los peces".
Ahí es donde entran en juego los atractores de peces DWR. Hallacher y Branch colocan alrededor de 40 de ellos en el lago cada invierno, utilizando paletas de madera dispuestas en pirámides con restos de árboles de Navidad unidos verticalmente. "A los bajos les encantan estas estructuras", dijo Hallacher mientras mirábamos a varios que usaban su sonar. "Los árboles forman microhábitats para peces juveniles de todas las especies".
"Esperamos que los atractores ayuden a los peces sartén", añadió Branch. "La lubina y los gatos de canal acechan dentro de las tarimas, mientras que los peces de boca pequeña y los peces de sartén se suspenden en los árboles". Publican las coordenadas de los nuevos atractores cada año.
Sea cual sea su interés, el lago Moomaw ofrece una amplia gama de actividades al aire libre en un entorno encantador. Incluso puedes visitarlo virtualmente con este video de Terrain360 para comenzar a planificar una estadía allí. ¿A qué esperas? ¡Ponte en marcha!
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John Page Williams es un destacado escritor, pescador, educador, naturalista y conservacionista. En más de 40 años en la Fundación de la Bahía de Chesapeake, John Page, nativo de Virginia, defendió las causas de la Bahía y educó a innumerables personas sobre su historia y biología.
