Por John Page Williams
Fotos de John Page Williams
Es una sorpresa saber que el río Nottoway tiene 155 millas de largo. Escondido en la región del lado sur de Virginia, se eleva en un denso bosque del Piedmont en el borde este del condado de Prince Edward y fluye a través de un canal intrincadamente sinuoso hacia el sudeste entre el bosque y las tierras de cultivo de la llanura costera hasta la frontera con el estado de Carolina del Norte. Allí, se une al río Blackwater para formar el Chowan, en dirección al estrecho de Albemarle. Sus cabeceras fluyen sobre rocas, sus tramos inferiores a través de profundos pantanos de cipreses de tierras bajas. Las diversas oportunidades de pesca van desde la lubina de boca chica y Roanoke río arriba hasta la lubina de boca grande, las branquias azules, el bagre azul, la aleta de arco y, en temporada, el sábalo y la lubina rayada en la parte inferior del río. Muchos cruces de carreteras ofrecen acceso al Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), río arriba para embarcaciones de remo y río abajo para motores fuera de borda.
El puente General C.C. Vaughan, Jr., llamado así por un héroe local, militar y cívico, es el cruce de carreteras más al sur sobre el Nottoway, a solo cuatro millas por encima de su cruce con el Blackwater. El aterrizaje del puente General Vaughan de DWR con rampa de lanzamiento de dos carriles se encuentra inmediatamente al sudeste del puente, justo al lado de la Ruta 258. A principios del otoño, mi colega Kendall Osborne se unió a mí para explorar el río justo encima y debajo del puente.
El sinuoso Nottoway aquí es notablemente más ancho y poderoso que en la rampa de Hércules 12 millas río arriba (aunque solo seis millas en línea recta), donde Kendall y yo nos reunimos cada año a fines de marzo para pescar sábalo americano y nogal. En este día de septiembre, primero corrimos río abajo durante tres millas, notando que las últimas 600 yardas del canal se curvan hacia Carolina del Norte antes de regresar a la línea estatal en el cruce con Blackwater / Chowan. Este tramo está profundamente arbolado, con solo dos desembarcaderos privados y una comunidad frente al mar de varias docenas de casas justo encima del cruce. Cada uno tiene una zona larga y boyada sin estela, al igual que un par de aterrizajes privados río arriba del puente del general Vaughan.
A continuación, exploramos río arriba del puente durante varias millas. Otro tráfico de botes incluyó varios botes de lubina. No es de extrañar, ya que este río está cargado de hábitat: rodillas de cipreses, árboles caídos y lechos de nenúfares. Para realizar una breve "evaluación de recursos" (nuestro término en broma para la pesca), Kendall recogió una caña de mosca de fibra de vidrio antigua de siete pies con un "bicho besugo" (araña de gomaespuma) mientras yo colocaba el esquife en un remanso. Efectivamente, los lanzamientos cortos alrededor de las rodillas de ciprés provocaron múltiples golpes de agallas azules.
Dejé el poste el tiempo suficiente para recoger un pez luna (cascaconchas) con un flotador y pescar con mosca en un líder de dos pies con una caña giratoria ligera. El artículo de DWR sobre la pesca en Nottoway confirma que trabajar en los lechos de las almohadillas en los tramos inferiores del río puede producir buenas capturas de estos fuertes panfish que favorecen a los caracoles y otros alimentos que viven alrededor de los tallos de las almohadillas.
Las opciones para lanzar peces más grandes son ilimitadas, entre las rodillas de ciprés de Nottoway, los árboles caídos y los lechos de nenúfares. Los crankbaits, spinnerbaits, jigs con cuchillas y plásticos blandos con aparejo de Texas deberían producir. Mi elección para este viaje fue una cuchara dorada sin malezas, arrojada en bolsillos en los campos de almohadillas y trabajada sobre las hojas, permitiendo que revoloteara hacia abajo cuando se cayera de ellas. Cuando parpadeó en el borde exterior de una plataforma a lo largo del canal, algo se lo comió y despegó, tirando un poco de arrastre.
¿Bajo? No, la forma en que nadaba el pez se sentía como si tuviera algo de longitud corporal. ¿Aleta de arco? Tal vez, pero probablemente no lo suficientemente pesado. No es de extrañar, entonces, que un lucio de 22pulgadas apareciera junto al bote, con la cuchara de oro agarrada en sus mandíbulas dentadas. Permaneció en la red el tiempo suficiente para una foto antes de una liberación rápida.
A regañadientes, nos dirigimos a casa. Volveremos de nuevo, sí, para el sábalo en marzo, pero tal vez en enero para verlo podamos hacer un par de rayas y en mayo para trabajar esos campos de almohadillas más a fondo para la lubina.
John Page Williams es un destacado escritor, pescador, educador, naturalista y conservacionista. En más de 40 años en la Fundación de la Bahía de Chesapeake, John Page, nativo de Virginia, defendió las causas de la Bahía y educó a innumerables personas sobre su historia y biología.
