La rampa para botes y el estacionamiento en Whitaker Hollow son perfectos para botes de todos los tamaños y cuentan con mucho estacionamiento.
Por Matt Reilly
Fotos de Matt Reilly
Whitaker Hollow Boat Ramp está escondido en una esquina apartada del condado de Washington, en el extremo superior del lago South Holston. Se encuentra en un lugar clave para los pescadores que desean aprovechar las cabeceras del embalse y las pesquerías de primavera que albergan, y para los remeros y navegantes que buscan una experiencia de navegación más íntima lejos del pesado tráfico de lanchas motoras del lago principal.
La rampa para botes está situada a poco más de una milla lago abajo de "The Confluence", donde las bifurcaciones sur y medio del río Holston convergen bajo un antiguo caballete de ferrocarril que hoy es una característica del Virginia Creeper Trail de 34millas de largo, un sendero ferroviario que abarca la distancia entre las ciudades de Whitetop y Abingdon. Se puede llegar fácilmente desde Abingdon a través de la Ruta 58 y la Estación Alvarado, una de las paradas históricas del Creeper Trail.
La pesca de luciopercas y cangrejos alrededor de "La Confluencia" es accesible a través de un bote de lubina y puede ser muy productiva.
El lago South Holston se extiende a ambos lados de la frontera entre Virginia y Tennessee y se extiende 24 millas río abajo de Whitaker Hollow, extendiéndose sobre 7580 acres. La presa de South Holston es propiedad y está operada por la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) para el control de inundaciones y la energía hidroeléctrica, por lo que el nivel del lago fluctúa un promedio de 25 pies entre la piscina de invierno y la de verano.
La construcción de la presa de South Holston comenzó en 1942, durante el clímax de la Segunda Guerra Mundial, pero el proyecto fue dejado de lado por las necesidades de construcción en tiempos de guerra. En 1947, la construcción se reanudó y el proyecto se completó en 1950. En 1947, tres años antes de la finalización de la presa, Whitaker Hollow Boat Ramp se convirtió en la primera rampa para botes adquirida por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR).
La rampa para botes Whitaker Hollow proporciona un acceso rápido y fácil a las cabeceras del lago South Holston.
Aunque la mayor parte del área del lago South Holston se encuentra en Tennessee, alrededor de 1600 acres del embalse se encuentra en Virginia. El Antiguo Dominio tendría un derecho significativamente menor sobre el lago si una decisión 1903 de la Corte Suprema de los Estados Unidos hubiera ido en otro sentido.
Durante la Revolución Americana, en 1779, Virginia y Carolina del Norte, que entonces incluían el área de tierra que ahora es Tennessee, comenzaron dos campañas topográficas diferentes con el objetivo de establecer una frontera entre Virginia y Tennessee cerca de Denton Valley y Whitaker Hollow. El equipo de Virginia estaba encabezado por Thomas Walker, el explorador de la era colonial de Tidewater, Virginia, y el equipo de Carolina del Norte estaba encabezado por Richard Henderson. Ambas partes querían comenzar sus esfuerzos en el último punto inspeccionado a lo largo de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia 30 años antes, pero no estuvieron de acuerdo en dónde estaba ese punto, y se estudiaron dos líneas diferentes.
En 1802, Virginia y Tennessee llegaron a un acuerdo sobre la idea de usar una línea directamente entre las dos líneas diferentes, directamente en línea con la frontera de Carolina del Norte, que se extendiera todo el camino hacia el oeste hasta Cumberland Gap. En la década 1890, Virginia demandó a Tennessee por la ubicación de la frontera, y el tribunal dictaminó que la línea de compromiso examinada en 1802 debía mantenerse. Sin embargo, al promulgar eso, los topógrafos, por alguna razón, utilizaron la línea de Richard Henderson, que corre aproximadamente una milla y media al norte de la frontera de Carolina del Norte, durante las primeras 15 millas que se extienden hacia el oeste desde la frontera de Carolina del Norte con Virginia, cerca de la ciudad de Whitetop, Virginia. Luego, justo al sur de Whitaker Hollow en Denton Valley, cambiaron a usar la línea de compromiso, y la corte la fijó en piedra, creando un extraño saliente en la frontera del noreste de Tennessee con la Commonwealth conocido como Denton Valley Offset.
Incluso sin el Offset, Virginia aún podría reclamar parte de la pesca más popular del lago South Holston, que tiene lugar en los tramos superiores del South Fork del canal del río Holston. El lago es una fuente de reproductores DWR tanto para la lucioperca como para el cangrejo negro, ya que el lago tiene una gran población de ambas especies, con un serio potencial de trofeos para cada una.
La población de cangrejos negros en el lago South Holston es excelente, y algunas de las mejores pescas del lago se llevan a cabo a la vista de la rampa de Whitaker Hollow.
A finales del invierno y principios de la primavera, los pescadores pueden tener éxito pescando peces en el antiguo canal del río a la vista de la rampa de Whitaker Hollow. A medida que avanza la primavera y los peces se preparan y comienzan a desovar, apuntar a montones de maleza sumergidos y estructuras artificiales puede ser un día emocionante de pesca con aparejos ligeros. El lago tiene un excelente tamaño medio. El pez promedio se extiende más de 10 pulgadas y muchos peces de más de 15 pulgadas aparecen en las encuestas de pesca eléctrica cada primavera.
La pesca de luciopercas en el lago y en el brazo del río South Fork durante el desove de marzo y abril que progresa hasta la estación Alvarado, es muy popular. Los pescadores concentran sus esfuerzos por la noche y durante los períodos de poca luz, lanzando crankbaits en el canal y alrededor de la madera sumergida. A medida que la actividad de desove se agota y los luciopercas regresan al lago durante los meses de verano, la pesca al curricán en islas, planicies y puntos sumergidos puede ser muy productivo.
El claro lago de montaña también cuenta con una fantástica pesquería de lubina de boca pequeña, que eclipsa la escena de la lubina de boca grande. Los pescadores practican esta popular pesquería durante todo el año, incluso en el gélido invierno, cuando dominan las tácticas de pesca delicadas como la pesca con flotador y mosca y el popular Damiki Rig.
Los navegantes de todo tipo encontrarán Whitaker Hollow como un lanzamiento adecuado, ya que la rampa es de hormigón y ancha. Los grandes botes de lubina pueden moverse rápidamente por el canal del río y pueden llegar a una corta distancia por encima del caballete en The Confluence, incluso durante la piscina baja de invierno. Durante la piscina de verano, cuando el lago está más alto, incluso los grandes botes de pontones pueden navegar casi hasta Alvarado, donde Abingdon Vineyards ofrece un lugar divertido para tomar un refrigerio y música en vivo los fines de semana.
Los kayakistas y piragüistas encontrarán que el remo hasta los brazos del río es bastante conveniente. Existen excelentes oportunidades de observación de la vida silvestre desde la rampa para botes hasta los brazos del río. En la primavera, las aguas abiertas y el hábitat similar a un parque cerca de la rampa proporcionan un excelente hábitat para las aves migratorias como los aviones morados, las currucas, las tangaras y los escribanos. Águilas pescadoras; Águilas; garzas azules, verdes y nocturnas; pájaros carpinteros anidados; y varias especies de patos son avistamientos comunes en la madera inundada de las cabeceras del lago.
Hay amplias oportunidades de observación de la vida silvestre en el área de Whitaker Hollow Boat Ramp.
Las comodidades para la recreación no acuática también existen en Whitaker Hollow en forma de mesas de picnic y un sendero para caminar.
Aunque está escondido en el extremo suroeste de Virginia, la rampa para botes Whitaker Hollow en el lago South Holston es un punto de partida perfecto para explorar algunos de los mejores embalses de pesca y navegación de la región, y vale la pena visitarlo.
Matt Reilly es un escritor independiente a tiempo completo, columnista de actividades al aire libre y guía de pesca con mosca con sede en el suroeste de Virginia.
