Por el Dr. Peter Brookes
Fotos por el Dr. Peter Brookes
Realmente había estado ansioso por pescar en el río Smith en los condados de Franklin y Henry desde que lo incluí en mi artículo de DWR de abril sobre las cinco principales aguas de trucha de Virginia. Era la única agua de trucha que no había pescado en esa lista (lo cual admití en el artículo).
Desafortunadamente, el clima se volvió perverso en los días previos a mi visita al Smith a fines de junio; la mayor parte de la costa este estaba sofocada bajo una llamada "cúpula de calor". Como bromeé con otro amigo pescador frustrado: "Sabes, 'cúpula de calor' no es solo una, sino dos palabras de cuatro letras".
Me preocupaba que el viaje no sucediera. "Ack", pensé, "va a hacer demasiado calor para pescar".
Había planeado dos días con un guía local que es una fuente habitual de información sobre el río Smith para el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), y participa activamente en la Fundación de la Cuenca del Río Dan, con mentalidad conservacionista, que incluye el Smith.
Ansiosamente le envié un mensaje de texto sobre las perspectivas de pescar en el calor insufrible. Respondió casi instantáneamente; tapándome los ojos, miré nerviosamente a través de mis dedos su respuesta. Escribió: "Estaremos bien". ¡Ufff!
Tenía razón: El herrero es... ¡tahdah!... agua de cola.
Dado que la presa Philpott tiene una descarga de fondo del lago Philpott, la temperatura del agua en la descarga en el Smith es de aproximadamente 50 grados Fahrenheit, incluso en verano. Mientras el agua se calienta unos grados río abajo, la temperatura se mantiene apta para la trucha y la pesca.
Aguas abajo de la presa de Philpott.
El plan para el primer día era pescar en la sección debajo de la presa durante unas seis millas, saliendo cerca de la ciudad de Bassett. El segundo día, flotaríamos a través de Bassett durante otras seis millas antes de llegar a Fieldale.
El río tiene aproximadamente 30 millas de largo, pero estas dos secciones superiores proporcionan algunas de las mejores pescas de truchas.
Como agua de trucha, la Smith es conocida por varias cosas: trucha marrón salvaje (!), arcoíris de buen tamaño y eclosiones prolíficas de vida de insectos que tientan a las truchas, especialmente efímeras de azufre. Con caddis y aceitunas de alas azules que también se desprenden, es una trucha bugapalooza de pescadores con mosca secos y entomólogos.
Cuando llegamos al agua a última hora de la mañana del primer día, las escotillas aún no habían comenzado, así que preparamos las cañas para las ninfas y cogimos un par de bonitos arcos, dragando algunos agujeros más profundos. No pasó mucho tiempo antes de que comenzáramos a ver algunas subidas suaves en el agua, y cambiamos a moscas secas.
De hecho, no pesqué otro 'bow' ese día, solo brownies. Los arco iris se encuentran en toda esta parte alta del río; simplemente no miraban hacia arriba. Pero los marrones sí lo eran, y aterricé 15 de ellos en moscas secas #14 y #16 Sulphur con una caña de mosca ligera de 4peso.
El marrón más grande era de 14pulgadas, pero perdí fácilmente 10 peces más.
Comenzamos el segundo día de nuevo a última hora de la mañana. No vi mucha actividad de insectos, pero las truchas ya estaban haciendo hoyuelos en la superficie a lo ancho del río frente a nuestro punto de colocación. Mientras mi guía hacía algunos preparativos de última hora, me dirigí a un marrón que se alimentaba rítmicamente en algunos riffles poco profundos con un gran patrón de saltamontes.
El pequeño y feliz brownie lo atrapó. ¡Que empiece el juego!
De hecho, el segundo día fue aún más épico, trayendo a mano otro 25 marrones y nueve 'arcos tanto en ninfas como en moscas secas (con un estimado del 90 por ciento de tomas de superficie); La diversión de la pesca incluyó un doble enganche de dos marrones de 7a 9pulgadas en un aparejo de ninfa doble cuentagotas.
No podía entender por qué el tirón de la caña era tan fuerte para el único pez que pensé que había enganchado. De hecho, había enganchado dos truchas, pero mirando hacia abajo a través de la columna de agua hacia el fondo del aparejo, todo lo que pude ver fue un pez. Milagrosamente, pudimos atrapar ambos peces. (Eso es buena suerte, ¿no?)
Las capturas más grandes del día fueron un marrón de 15pulgadas y un arco iris igualmente largo con algunos hombros impresionantes. De hecho, todos los arcos eran bastante gruesos. El guía insiste en que hay peces mucho más grandes allí; No tengo ninguna duda.
En dos días de pesca, habíamos capturado algunas truchas 50 .
Otra cosa estupenda del Smith es que, aunque los pescadores suelen compartir el agua con los kayakistas, estos compañeros de viaje siempre fueron corteses. Además de un "Oye, ¿cómo va la pesca?", los 'yakers (y algunos tubérculos) hicieron grandes esfuerzos para moverse sin perturbar el agua que estábamos pescando. Muy apreciado, ¡gracias!
Otro fenómeno natural que no pude superar en el río fueron estos bancos de condensación fría, o niebla del río, que flotaban inquietantemente sobre el agua debido a la diferencia de temperaturas del aire y del agua. Imagínese el hielo seco flotando por el escenario en un concierto de rock de pelo grande y headbanging, o no...
De todos modos, estar de pie o pasar por uno de estos bancos de niebla era como entrar en una habitación con aire acondicionado, lo cual fue bienvenido debido a la temperatura del aire ambiente de más de 90grados esos dos días. (Bombear muchos líquidos y sumergir una toalla refrescante en el agua fresca del río también ayudó).
George Palmer, biólogo acuático del DWR para el Smith, me dijo que han visto una notable mejora en la pesquería desde que la presa Philpott dejó de generar energía después de la inundación del 2020 , que la dañó.
La liberación constante de agua fría, en ausencia de los flujos máximos normales durante la generación de energía, ha llevado a "patrones de pesca más regulares" y una mejora en la tasa de crecimiento de la trucha marrón salvaje.
Un par de cosas más sobre el Smith.
El río es potencialmente pescable durante todo el año, dependiendo de las condiciones, por supuesto, pero la descarga de la presa Philpott disminuye en los meses más fríos, lo que puede hacer que la pesca sea más difícil en aguas más delgadas.
Mi guía opinó que la mejor época del año para los principiantes y los que visitan el río por primera vez es probablemente abril; para los fanáticos de la mosca seca, los mejores eclosiones de insectos ocurren en mayo y junio. El río es flotable y vadeable en lugares adecuadamente seguros.
Otra cosa importante a tener en cuenta: El Smith es un agua de trucha marrón con regulación especial . El DWR designa dos secciones del río como aguas de almacenamiento que brindan oportunidades para pescar truchas arco iris.
Tenía razón en mi columna de abril del DWR, "Aguas de trucha de cinco estrellas a tus pies": el Smith es una pesquería de trucha impresionante. En pocas palabras, es la "escotilla hecha en el cielo" de un pescador. (Lo siento, no pude resistirme.)
Así que consígase una licencia de pesca de Virginia y vaya a una de las horas felices (de alimentación) en Smith's Brown y 'Bow Town.
El Dr. Peter Brookes es un galardonado escritor de actividades al aire libre con sede en Virginia. brookesoutdoors@aol.com
