Por Matt Reilly
Fotos de Matt Reilly
La rampa para botes de Whitethorne en el río Nuevo de Virginia es, sin duda, el acceso más popular del antiguo río dentro del Antiguo Dominio, y por una buena razón. A poca distancia en coche de Blacksburg, Christiansburg y Roanoke, la rampa de Whitethorne ofrece a los pescadores, remeros, navegantes a motor, observadores de la vida silvestre y cazadores por igual acceso a uno de los tramos de río más dinámicos de la región.
Los visitantes pueden encontrar la rampa Whitethorne ubicada a la derecha del río, a través de las vías del ferrocarril al final de la Ruta 623 (Whitethorne Road), a poca distancia en automóvil de Price's Fork. El estacionamiento solo está permitido en el lote pavimentado en el lado del río de las vías y puede ser bastante limitado los fines de semana durante las épocas populares del año. La rampa de hormigón bien mantenida es perfecta para lanzar todo, desde kayaks y canoas hasta botes a motor más grandes.
Whitethorne proporciona acceso inmediato para los navegantes a aguas tranquilas expansivas, interrumpidas por algunos riffles menores. Por esta razón, este es el punto de acceso más popular en la parte baja del río Nuevo para los navegantes a motor, en particular los lancheros a motor, que pueden navegar con seguridad varias millas río arriba y río abajo desde la rampa.
Las amplias pozas en este tramo del río hacen de Whitethorne el destino más popular del río para los pescadores almizclados, que utilizan este punto de acceso durante todo el año, con la excepción de los Dog Days, cuando los almizclados buscan refugio del agua caliente del verano. También se puede encontrar una excelente pesca de boca pequeña en este alcance, y las áreas de la piscina también brindan algunas oportunidades de pesca en sartén.
Los remeros y pescadores flotantes pueden usar Whitethorne como comida para llevar para un 8.5flotador de una milla que comienza en el puente Peppers Ferry en Fairlawn, donde existe un acceso informal bajo la Rt. 114, en el lado sur de la carretera a la izquierda del río. Una serie de repisas se encuentran con el palista al comienzo del flotador.
Una nota importante con respecto a este tramo del río, es la presencia de la Planta de Municiones del Ejército de Radford (localmente conocida como El Arsenal), que posee una o ambas orillas a lo largo de todo el flotador del Arsenal, excepto el comienzo del mismo. Esté atento a los letreros rojos brillantes del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) y a los letreros más antiguos de la Planta de Municiones del Ejército que indican propiedad del Ejército. Las torres de vigilancia también te llamarán la atención.
Aquí está prohibido poner un pie en la orilla, al igual que la caza de aves acuáticas donde indican las señales. En el momento en que pasa por debajo del puente del ferrocarril a poco más de una milla en la carroza, la propiedad del Ejército está a la derecha del río.
Arsenal Falls es un sistema de repisas de Clase II que se encuentra a unas dos millas en este flotador. Aunque no lo parezca, se ha cobrado varias vidas y debe navegarse con precaución. El rápido se puede explorar y transportar a la derecha del río.
Más aguas tranquilas, bordeadas por la propiedad del Ejército, persisten hasta la salida en Whitethorne a la derecha del río.
Las carrozas desde Whitethorne río abajo hasta el condado de Giles atraviesan algunas de las características más dramáticas de la parte baja del río Nuevo. El agua plana persiste durante cuatro millas río abajo desde la rampa, comenzando como la piscina Whitethorne relativamente poco profunda, y transformándose en una piscina mucho más ancha y profunda a medida que el río fluye más allá de Belspring.
La pendiente del río aumenta a medida que se acerca a la pequeña ciudad de Parrott. Las cornisas poco profundas se extienden a lo ancho del río a medida que se extiende hasta su punto más ancho en el estado. Esta área puede ser la sección más popular del río para los pescadores de vadeo en la parte baja del Nuevo debido a su profundidad, y flotar en esta sección puede resultar complicado durante los períodos de aguas bajas.
El resto de la flotación caracteriza el hábitat poco profundo y húmedo, hasta que el río se vierte sobre las cataratas McCoy de Clase II a III en la línea del condado de Montgomery / Giles.
Existen puntos de acceso informales a lo largo de la Rt. 600 en Parrott a la izquierda del río, y fuera de la Rt. 625 justo debajo de McCoy Falls a la derecha del río. Para salir en McCoy, los remeros tendrán que cubrir siete millas. Salir en Parrott acorta el flotador en dos millas.
Los visitantes del río deben tener en cuenta que el nivel del agua y el flujo de la parte baja del río Nuevo están gobernados por la Compañía de Energía de los Apalaches en la presa del lago Claytor en Radford. Como tal, los niveles de agua pueden cambiar sin previo aviso, y es una buena idea verificar las condiciones del río a través del medidor de flujo de arroyos del USGS en Radford antes de hacer un viaje.
La caza de aves acuáticas también es bastante popular en los alrededores de Whitethorne, ya que se pueden utilizar botes a motor para acceder a un largo tramo del río. Los cazadores que utilizan embarcaciones de remo pueden cazar en las islas y canales secundarios del área de Parrott flotando río abajo desde Whitethorne. Tenga en cuenta que la caza de aves acuáticas está prohibida donde la Planta de Municiones del Ejército de Radford posee ambas orillas del río. Grandes letreros rojos de DWR marcan estas áreas.
La propiedad de la Planta de Municiones del Ejército de 4,080acres que está dividida en dos por el río, está en gran parte arbolada y cuenta con una gran cantidad de vida silvestre. Ciervos de cola blanca, nutrias de río, mapaches, pavos salvajes y ardillas zorro son avistamientos de mamíferos comunes para los observadores de vida silvestre a lo largo de este tramo del río. Las especies habituales de aves ribereñas (martín pescador con cinturón, garzas azules y patos de madera) también son vistas regulares. Durante su migración de verano, las garzas blancas son fáciles de distinguir en un fondo de follaje verde. La garza verde más pequeña y camuflada, que llega a las orillas del río Nuevo en la primavera después de invernar más al sur, es más difícil de detectar.
El ensamble habitual de pájaros cantores del Valle del Río Nuevo se puede observar en la rampa para botes de Whitethorne. De particular interés para los observadores de aves es la presencia del pájaro rey oriental, el vireo gorjeante, el ala de cera de cedro, la oropéndola de Baltimore, la oropéndola de huerto, la curruca de garganta amarilla, la parula del norte y la curruca amarilla. El hábitat de la piscina entre la rampa para botes y el hábitat poco profundo y saliente cerca de Parrott es particularmente atractivo para una gran cantidad de patos buceadores, incluidos el pelirrojo, el pato de lona, el pato de cuello anillado, el scaup menor y el cabeza de búfalo. En el invierno, las gaviotas de pico anillado que migran a áreas con aguas abiertas también se establecen en el río Nuevo cerca de Whitethorne, posiblemente atraídas en gran parte por la fuente de alimento cercana de las alewives en el lago Claytor y otros peces de cebo en el río Nuevo.
Ya sea que sea un pescador, remero, cazador o observador de vida silvestre, la rampa para botes de Whitethorne brinda acceso a una sección del río Nuevo llena de oportunidades que esperan ser exploradas.
Matt Reilly es un escritor independiente a tiempo completo, columnista de actividades al aire libre y guía de pesca con mosca con sede en el suroeste de Virginia.
