Por John Page Williams
Fotos de John Page Williams
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) Lawnes Creek Landing tiene una nueva rampa de lanzamiento de dos carriles con muelle de aluminio y muelle de pesca. Es un excelente punto de partida para explorar la parte baja del río James y el propio arroyo Lawnes. El desembarco en realidad se encuentra dentro de Carlisle Tract de la 3de DWR,908área de manejo de vida silvestre de Hog Island en el extremo inferior del condado de Surry, con la WMA Stewart Tract al otro lado del arroyo en el condado de la Isla de Wight. Ya sea que esté interesado en los peces, las aves o la historia, vale la pena explorar esta área en esquife o remo. Un amigo y yo botamos recientemente mi bote en un día ventoso y corrimos primero hacia el James antes de regresar a explorar el arroyo.
El muelle de pesca en el sitio de acceso a la navegación de Lawnes Creek.
Lawnes Creek era el límite territorial superior de la tribu Warraskoyack en el momento de la fundación de Jamestown en 1607, aunque su jefe vivía río abajo en el río que lleva el nombre de la tribu (hoy río Pagan). El pueblo de Warraskoyack había estado aquí durante al menos varios siglos. Debieron de encontrar una zona rica, con ostras, almejas y cangrejos azules en el James; esturión y pez roca en la cercana bahía de Burwells; arenque, perca de espalda rígida (blanca) y perca de anillo (amarilla) en el arroyo; bosques para la caza de ciervos y pavos; arroz silvestre, tuckahoe y marismas de totora en el arroyo para buscar alimento; suelos fértiles para el cultivo de maíz, frijol y calabaza; y el gran río para viajar. Los primeros colonos los describieron como amigables, y con gusto intercambiaban maíz por productos ingleses.
Rápidamente, sin embargo, los colonos ingleses se apoderaron de esta zona. Capitán. Christopher Lawne, un accionista de la Compañía de Virginia, llegó a Virginia en la primavera de 1619 con un equipo de hombres para establecer una plantación patentada en la lengua de tierra entre el arroyo que llevaría su nombre y el río James frente a la bahía de Burwell. A principios de agosto, él y uno de sus hombres sirvieron como los burgueses de su plantación en la histórica primera Asamblea General de Jamestown. Había sido, sin embargo, un verano difícil, especialmente para las enfermedades. Lawne y sus hombres tuvieron que abandonar la plantación en el otoño y trasladarse río arriba a Jamestown, donde enfermó y murió en noviembre. Dos años más tarde, sin embargo, otros accionistas de la Compañía de Virginia restablecieron la patente de Lawne y varias otras en el territorio de Warraskoyack, extendiéndose desde lo que por entonces llamaban Lawnes Creek más allá del río Warraskoyack (ahora Pagan) hasta el territorio de la Nación Nansemond. Debido a que los líderes de este grupo procedían de la Isla de Wight en el Canal de la Mancha, le dieron a este nuevo condado el mismo nombre, que todavía mantiene hasta el día de hoy.
Justo afuera de la desembocadura de Lawnes Creek, el río James, frente a Hog Island y el condado de la Isla de Wight, muestra su poder al abrir un agujero de 86pies de profundidad justo al lado del marcador rojo intermitente en Deep Water Shoals. A pesar de que el río tiene 3 1/2 millas de ancho aquí, el canal es bastante estrecho, con bancos poco profundos a cada lado. Todo el caudal del 10del río,000 cuenca hidrográfica de una milla cuadrada debe fluir por aquí, por lo que no es de extrañar que haya excavado este corte entre el fondo más duro y los sedimentos de los bajíos. El material del fondo de los cardúmenes es duro porque está formado por varios milenios de conchas de ostras que se acumulan para formar arrecifes, con millones de ostras actuales que crecen en ellos. La media docena de barcos que quedan en la Flota de Reserva del Río James de la Armada de los EE.UU. se balancean anclados fuera del canal en la parte superior de la Bahía de Burwell, al otro lado del río desde el Fuerte Eustis del Ejército de los EE.UU.
Pesca en el sonar en Deep Water Shoals.
Esta sección del James es el Área Ade semillas del río James de cosecha pública, uno de los lechos de ostras públicas naturales, rocas o bancos designados para la cosecha de ostras de semilla, administrado por la Comisión de Recursos Marinos de Virginia (VMRC) y rodeado por varias docenas de arrecifes poco profundos arrendados por VMRC a varias empresas privadas de ostras. El recodo del río, con la bahía de Burwell en su extremo inferior, tiende a arrojar remolinos en la corriente del río que contienen larvas de ostras (escupitajos) después del desove de cada año, por lo que se establecen aquí para formar una vasta población de ostras jóvenes "semilla". Los marineros de los puertos cercanos, como Deep Creek en Newport News and Rescue, justo dentro de la desembocadura del río Pagan, los cosechan con pinzas de mano. Los grandes barcos de compra transportan cargas de ellos para plantar en un fondo arrendado adecuado en otras áreas de Chesapeake que tienen una baja reproducción natural. Esta parte del James ha estado haciendo una contribución extraordinaria a otros terrenos de ostras tanto en Virginia como en Maryland durante más de un siglo.
Todos esos arrecifes, por supuesto, proporcionan un excelente hábitat para los peces. El río desde Hog Island hasta el puente del río James, que corre entre Newport News y el condado de la Isla de Wight, es lo suficientemente salado como para atraer especies como el corvina roja y la corvina, pero el extremo superior es lo suficientemente fresco para el bagre azul. Los peces de roca viven y se alimentan a lo largo de esta sección, y la bahía de Burwell es un área de parada para múltiples clases de esturión del Atlántico. Hablamos con un pescador local en la rampa que trae a casa un flujo constante de gatos azules y rojos.
Sin embargo, Lawnes Creek, con una cuenca hidrográfica comparativamente grande, es salado en la desembocadura y fresco en su parte superior. Ese hecho es evidente en el pasto de la marisma que crece a ambos lados en el desembarco. El muelle de pesca ofrece buenas oportunidades para los gatos azules que usan cebo cortado y la perca blanca que usa camarones de hierba, ambos en aparejos de fondo de tamaño apropiado. La primera curva sobre el rellano es una horquilla, con más de 30 pies de agua arrancada por las corrientes del arroyo. Debería ser bueno para el bagre. El lado de la Isla de Wight del arroyo tiene una amplia marisma salada durante la primera milla, después de la cual el arroyo serpentea, con marisma en el interior y bosques en el exterior de cada curva. Algunos muelles privados se extienden desde el lado de la Isla de Wight. Las profundidades en esos giros se extienden hasta la parte superior de la adolescencia, con 5 a 7 pies en los alcances, volviéndose gradualmente menos profundos.
A lo largo de una milla, las marismas comienzan a dividirse en pequeñas islas y la vegetación cambia a plantas de menor salinidad, primero espadañas y luego arroz silvestre y otras plantas de agua dulce de marea que producen copiosas semillas para que las aves acuáticas y otras aves coman. El acceso para los esquifes se detiene en el puente que lleva Burnt Mill Road sobre el arroyo, aunque los kayaks y las canoas deberían poder deslizarse por debajo para explorar más río arriba. Sin embargo, dos precauciones para los remeros: primero, calcule un rango vertical de dos pies para las mareas del arroyo y planifique alrededor de ellas para evitar quedar atrapado sobre el puente; En segundo lugar, calcule al menos una corriente de un nudo y planifique en torno a ella.
El puente de Lawnes Creek.
El sitio web de mareas y corrientes de la NOAA puede proporcionar predicciones valiosas para el río y el arroyo. Sin embargo, asegúrese también de tener en cuenta cómo el clima podría afectar las condiciones en ambos. En particular, el fuerte viento del norte o del sur que sopla contra la corriente puede levantar algunos mares graves en el río. Asegúrese de usar un chaleco salvavidas en todo momento, elabore un plan de flotación y asegúrese de que alguien sepa a dónde irá.
John Page Williams es un destacado escritor, pescador, educador, naturalista y conservacionista. En más de 40 años en la Fundación de la Bahía de Chesapeake, John Page, nativo de Virginia, defendió las causas de la Bahía y educó a innumerables personas sobre su historia y biología.
