Por Matt Reilly
Fotos de Matt Reilly
El río Clinch es la joya de la corona del suroeste de Virginia por su carácter accidentado, su paisaje espectacular y su gran diversidad de vida acuática. Desde su cabecera cerca de Tazewell, el Clinch fluye unas 135 millas a través del rincón más remoto del Viejo Dominio en su camino hacia la frontera estatal de Tennessee. Ubicado entre las ciudades de Gate City y Duffield, el sitio de acceso a la navegación de Clinchport es una de las dos rampas formales de concreto propiedad del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR) en un río que de otro modo estaría bien poblado con acceso informal, y es un punto de acceso clave para la pesca, la navegación y la observación de la vida silvestre en la mitad inferior de esta hermosa vía fluvial.
La rampa para botes de Clinchport se encuentra a la derecha del río, a poca distancia en automóvil por la autopista del río Clinch (Rt. 65) de la Ruta 23de EE. UU. Un gran estacionamiento de grava y una rampa de concreto apta para lanzar todo, desde canoas y kayaks hasta botes motorizados dan la bienvenida al visitante.
Los pescadores encontrarán que el río Clinch es una oportunidad increíblemente única para la pesca de múltiples especies. Muchos de los peces deportivos que se han sembrado para proporcionar atractivas pesquerías deportivas en otros ríos populares de Virginia son nativos del Clinch, incluida la lubina de boca pequeña, la lubina manchada y la lucioperca. El Clinch también es el hogar de una población nativa de sauger. También están presentes el tambor de agua dulce, el bagre de canal y de cabeza plana, la lubina de boca grande, la lubina de roca, el pez luna de pecho rojo y orejas largas, el gar de nariz larga y el almizcle.
La rampa para botes Clinchport se puede usar como entrada o salida para múltiples viajes en flotador. El primero comienza seis millas río arriba en el acceso a Hill Station, que se puede encontrar debajo del puente en la esquina de la autopista del río Clinch (Rt. 65) y Manville Road (Rt. 645) a la derecha del río. El acceso a la estación de montaña es informal y perfecto para lanzar kayaks y canoas con solo un corto viaje hasta el río. Sin embargo, el empinado y accidentado acceso de grava desde el área de estacionamiento hasta el río requiere tracción en las cuatro ruedas, lo que lo hace menos que ideal para lanzar embarcaciones más grandes.
El flotador desde Hill Station hasta Clinchport comienza con ráfagas poco profundas y pendiente moderada, pero la mayor parte del flotador es a través de aguas lentas y profundas. Una repisa significativa a unas dos millas en el flotador marca el comienzo de la larga piscina de Clinchport. La buena pesca de boca pequeña se puede encontrar en las aguas poco profundas y móviles cerca del comienzo de este flotador, mientras que el resto del flotador ofrece una buena pesca de bagre, pez luna y lucioperca e incluso algunos tiros al copioso número de gar de nariz larga que llaman hogar al río.
Desde la rampa de Clinchport, hay dos opciones de flotación. La primera es simplemente 1.8 millas hasta el acceso de Rexrena en el río a la izquierda. Este flotador se caracteriza por los riffles, las cornisas y las carreras, y ofrece pesca y remo de boca pequeña de calidad. El acceso de Rexrena es un acceso informal, y la primera propiedad del programa de Oportunidades Públicas para la Recreación Relacionada con la Vida Silvestre (POWRR) del DWR que se ofrece a los recreacionistas.
El otro es un largo flotador de 11millas hasta la frontera estatal de Tennessee. La mayor parte de este flotador es a través de aguas lentas, por lo que será necesario remar mucho. La comida informal para llevar está a la izquierda del río y es bastante accidentada. Se puede llegar a través de la Rt. 627 de US Rt. 23.
A pesar de la gran diversidad de peces deportivos que aletas el Clinch, es la diversidad de la fauna acuática no deportiva la que realmente pone al río en el mapa. Hay 46 especies de mejillones de agua dulce y más de 100 peces no deportivos nativos del río Clinch, lo que lo convierte en uno de los ríos con mayor biodiversidad del mundo. De esta multitud de especies, 29 especies de mejillones y 19 especies de peces presentes en el Clinch están catalogadas a nivel federal como especies amenazadas o en peligro de extinción. Para aquellos dispuestos a ponerse un esnórquel y un traje de neopreno, los meses de primavera representan una oportunidad espectacular para ver las muchas especies de dardos y pececillos que llaman hogar al río mientras muestran sus colores de desove y realizan sus fascinantes rituales reproductivos.
En los días soleados, el navegante con un ojo perspicaz centrado en las rocas y troncos expuestos a lo largo de la orilla del Clinch puede notar otras formas de fauna acuática que son exclusivas del Clinch. Las tortugas mapa del norte y las tortugas espinosas de caparazón blando son casi en su totalidad tortugas acuáticas y, por lo tanto, su área de distribución está restringida por los límites de las aguas que llaman hogar. En Virginia, estos reptiles solo son nativos de la cuenca del río Tennessee Superior y solo están presentes en el Clinch y algunos otros arroyos.
Sobre el agua, se pueden ver aves ribereñas cazando en la orilla del río. El martín pescador con cinturón, los cormoranes de doble pecho, las garzas azules y la ocasional garza nocturna de corona amarilla son vistas comunes.
Los densos fondos de los ríos que bordean el Clinch, repletos de árboles nativos de papaya, atraen a otra llamativa criatura terrestre. Las colas de golondrina cebra, elegantes mariposas nativas que lucen de azul claro a blanco y negro con barras rojas y borlas de cola de golondrina características, acuden a estos fondos de río en la primavera. La papaya es la única planta huésped conocida de la cola de golondrina cebra, y la presencia de los adultos alados en el valle del río Clinch es un esfuerzo concertado para poner huevos y perpetuar su especie.
Situada en el extremo inferior del hermoso río Clinch, la rampa para botes de Clinchport es uno de los pocos desembarcos formales de concreto en esta joya de arroyo. Para el naturalista, el pescador de múltiples especies y el navegante, el río Clinch es un viaje que vale la pena hacer y un recurso invaluable en el rincón más remoto del estado.
Matt Reilly es un escritor independiente a tiempo completo, columnista de actividades al aire libre y guía de pesca con mosca con sede en el suroeste de Virginia.
