Asegúrese de matar las raíces de las plantas invasoras como estas rosas multiflora.
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
El biólogo de vida silvestre del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), Dan Lovelace, bromeó una vez conmigo diciendo que comenzó su carrera plantando olivo de otoño (Elaeagnus umbellata) y probablemente la terminará tratando de matar al invasor asiático.
"Al principio de mi carrera, teníamos el objetivo de plantar 1,500 a 2000 plántulas de olivo de otoño cada primavera", dijo. "Las plantaciones fueron exitosas y proporcionaron toneladas de fruta para pavos, urogallos, pájaros cantores y osos. El problema ahora es que esas toneladas de semillas están brotando por todas partes, apoderándose de los campos y el sotobosque del bosque. Esto provoca competencia con plantas nativas beneficiosas y degrada la calidad del hábitat para las especies de vida silvestre".
Y la última declaración de Lovelace sigue siendo un problema importante relacionado con las plantas invasoras, independientemente de si vives en un lote suburbano o en la proverbial 40 rural de Virginia: las plantas invasoras a menudo abruman y/o matan la flora nativa. Desafortunadamente, la lista de plantas invasoras es larga.
"Una competencia similar es causada por la sericea lespedeza (Lespedeza cuneate) y la hierba Johnson (Sorghum halepense) en campos abiertos", continuó Lovelace. "Una invasora más reciente es el zancudo japonés (Microstegium vimineum), que cubre rápidamente un área, particularmente el sotobosque de bosques de madera dura. Casi todo el mundo está familiarizado con el kudzu (Pueraria montana) y tal vez incluso con el agridulce oriental (Celastrus orbiculatus). Estas enredaderas forman doseles densos, dañan los árboles en crecimiento y suprimen la vegetación del sotobosque.
"Ailanthus (Ailanthus altissima) o árbol del cielo, es una especie de árbol altamente invasora, que se encuentra comúnmente a lo largo de los derechos de paso de las carreteras. El árbol del cielo forma rodales densos y supera a otras especies de árboles, especialmente después de una cosecha de madera. Otro problema con las especies invasoras es que son extremadamente difíciles de erradicar o controlar una vez que se establecen".
Atacar a las plantas invasoras
Con el olivo de otoño y la rosa multiflora infestando mis acres de 38 en el condado de Botetourt, le pedí a Trevor Saville de Eagle Rock, Virginia, que opera T. Saville Forestry, que visitara el verano pasado. Nuestra primera parada fue donde la rosa multiflora había invadido la zona ribereña del arroyo Catawba, que fluye a través de nuestra tierra.
"Es probable que los escaramujos hayan flotado río abajo o hayan encontrado su camino hasta aquí a través de los excrementos de los pájaros", observó. "Hay que tener mucho cuidado si se fumiga aquí porque la mayoría de los productos químicos son muy miscibles [mezclables] en el agua, y se podría dañar la flora y la fauna río abajo.
"La primera regla para eliminar las plantas invasoras es no hacer daño a las plantas y animales nativos. Hay olmos resbaladizos, saúco y cola de caballo creciendo cerca y no queremos lastimarlos a ellos ni a los peces en el arroyo".
Afortunadamente, aunque muy extendidas, las plantas de rosas multiflora que crecían a lo largo del arroyo eran lo suficientemente pequeñas como para que las arrancáramos todas con éxito. A veces, eliminar físicamente una planta invasora puede ser el mejor enfoque, especialmente si puede eliminar toda la planta. Más tarde llegamos a otra plaga de rosas que formó un verdadero monocultivo, de unos ocho pies de alto y 10 pies de ancho.
Trevor Saville cortando la rosa multiflora en la tierra del autor.
"Este parche es demasiado grande, esas espinas son feroces, para atacarlo ahora", dijo Saville. "Mi sugerencia es que regreses cuando la planta esté inactiva, cuando puedas ver mejor lo que estás haciendo, y cortes todo el parche hasta su base. A continuación, pulverizar con el herbicida adecuado.
"Y cuando rocíes, no lo hagas hasta que el líquido corra por la planta. Solo humedece los cortes. Muchas personas cometen dos errores al rociar. Vierten más productos químicos en el agua de los que dicen las instrucciones porque piensan que más es mejor. Luego rocían la planta con más aerosol del necesario, lo que es un desperdicio, es costoso y puede causar daños a las plantas cercanas. Simplemente siga las instrucciones de la botella, lo que, francamente, la mayoría de la gente no hace".
Stephen Living, Coordinador de Educación de Hábitat para DWR, ofrece más consejos de seguridad. "Los herbicidas pueden ser una herramienta importante en el control de especies invasoras", dijo. "Es importante que se usen con cuidado. Asegúrese de leer toda la etiqueta y seguir todas las instrucciones. Cuando use cualquier pesticida, recuerde que 'la etiqueta es la ley'. Es importante destacar que asegúrese de seguir las instrucciones para el equipo de protección personal o la protección ocular y los guantes tipo EPP. Los diferentes plaguicidas tienen diferentes requisitos".
Trevor Saville aplicando un producto químico a los trozos de aceituna de otoño que acaban de ser cortados.
Un tercer parche de rosa invasora estaba lejos del arroyo y tenía un tamaño manejable, por lo que Saville y yo lo enfrentamos con el enfoque convencional de corte y rociado. A continuación, llegó el momento de luchar con un parche de olivo de otoño que he estado tratando de vencer durante varios años. Mi primer error fue usar un herbicida que está diseñado para matar las malas hierbas o el pasto, no el crecimiento leñoso. Y la segunda vez, solo pude matar una parte del crecimiento a pesar de que empleé un herbicida diseñado para plantas leñosas.
"La aceituna de otoño puede ser extremadamente vigorosa, incluso después de haber sido correctamente cortada y rociada", explicó Saville. "Solo faltar un poco de la capa de cambium puede hacer que un arbusto vuelva a brotar". En ese momento, el silvicultor cortó todo el perímetro de la flora y roció todo el cuello de la raíz. Nuestra última parada fue simplemente un objetivo de oportunidad.
"Vaya, tienes un caqui joven creciendo a lo largo de la orilla del bosque", exclamó Saville. "Apuesto a que nunca lo has visto debido al verde oliva otoñal que lo sombrea. Vamos a iluminar ese caqui y dejar que reciba más sol".
Saville asumió correctamente, y me recordó una vez más cómo las plantas invasoras a menudo pueden superar y ocultar a importantes productores de mástiles nativos. Luego, el guardabosques cortó y roció cuidadosamente el olivo de otoño y predijo que el caqui produciría su recompensa mucho antes de lo que lo habría hecho de otra manera.
Detengan el Apocalipsis
Unas semanas más tarde, Joanne Yousten, conservacionista de suelos del USDA-NRCS, vino a ayudarme a combatir la flora invasora. Decidimos seleccionar un parche de bosque de aproximadamente 20 yardas de largo y 15 yardas de ancho como nuestra área objetivo. El área bordea mi patio trasero y puede servir para simular el tamaño del bosque que poseen muchos habitantes de los suburbios, y también las plantas invasoras que podrían existir allí. La misión de Yousten y la mía era identificar y matar esas plantas. No pasó mucho tiempo para que nos encontráramos con ellos.
—Veo que has cortado todas tus cenizas muertas por culpa del barrenador esmeralda del fresno —dijo—. "Eso fue bueno para abrir el dosel para que más luz solar pudiera llegar al suelo del bosque y beneficiar a las plantas nativas. Pero las plantas invasoras también se aprovecharon. La hiedra terrestre (Glechoma hederacea) se ha trasladado de su jardín al bosque.
La hiedra terrestre es una de las plantas invasoras más agresivas. En los últimos cinco años, ha cubierto casi por completo el patio trasero del autor.
"Un herbicida lo matará, pero el problema, especialmente con la hiedra molida, es que a menos que lo mates todo, volverá de inmediato. Y es casi imposible matarlo todo".
Le dije a Yousten que había renunciado a tratar de eliminar la hiedra terrestre tal como había aparecido por primera vez en mi jardín hace unos cinco años y ahora cubría casi todo el lote. Caminando, pronto nos encontramos con la zarza ardiente (Euonymus alatus), una planta perenne invasora de Asia.
"El arbusto ardiente es un arbusto invasor realmente malo, y es realmente frustrante que las tiendas todavía los vendan y los propietarios de viviendas aún los planten debido a su follaje otoñal rojo brillante", dijo Yousten. "Siembra como un loco y acapara el hábitat. Vamos a cortarlo hasta su base y darle una inyección de herbicida antes de que esos frutos maduren y los pájaros esparzan las semillas".
Antes de entrar en el bosque, le dije al conservacionista del suelo que había matado numerosos arbustos de olivo de otoño en esta sección del bosque, pero estaba seguro de que me había perdido algunos. Así que no fue una sorpresa para ninguno de nosotros que pronto localizáramos un parche de olivo de otoño.
"Es una planta insidiosa", dijo. "La buena noticia es que 100 especies de pájaros cantores se alimentarán de él. La mala noticia es que una 100 especie de pájaros cantores se alimentarán de él y lo propagarán. Mire las plantas nativas de frambuesa, mora y arándano que crecen cerca de él. Cortemos y rociemos la aceituna para que la vida silvestre no se alimente de esas bayas. Detendremos el apocalipsis otoñal del olivo antes de que suceda y desplace a todos los nativos".
Justo cuando salíamos de la pequeña sección de bosque, nos encontramos con algunas ramitas de multiflora que ella cortó y roció hábilmente. He estado martillando la planta espinosa durante varios años y se están haciendo progresos. Comience a atacar las plantas invasoras en su patio trasero o en su 40 trasero y haga su propio progreso para ayudar a nuestra flora y fauna nativas.
Fuentes de información
Su DWR local, el Departamento de Silvicultura, el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas, la Extensión Cooperativa de Virginia y la oficina de NRCS son solo algunas de las muchas fuentes que pueden ayudarlo en su batalla contra las plantas invasoras. Sus sitios web también suelen ofrecer información útil.
En el sitio web de DWR:
Alternativas nativas a las plantas invasoras
Hábitat para la vida silvestre
Lista de plantas invasoras de Virginia: https://www.dcr.virginia.gov/natural-heritage/invsppdflist
