Por Carl Tugend/DWR
Los biólogos de vida silvestre del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) tienen un plan para manejar las poblaciones de osos negros (Ursus americanus) de la Commonwealth en el Plan de Manejo de Osos del DWR. Es un plan que se crea con aportes de múltiples fuentes y que tiene el objetivo de mantener poblaciones óptimas de osos que equilibren las demandas positivas (por ejemplo, caza, observación) con las demandas negativas (por ejemplo, daños agrícolas, conflictos residenciales con osos). Uno de los objetivos de la última versión del plan es animar a los humanos a coexistir con los osos.
A partir de 2020, el DWR comenzó su última revisión del Plan de Manejo del Oso Negro del estado. El plan actual es la tercera iteración, la primera ha sido escrita en 2001, seguida de la segunda en 2011. Estos planes se utilizan para guiar nuestra gestión de los osos negros a través de visiones estratégicas durante un período de 10años. El plan describe la historia del programa de manejo de osos, su estado actual (oferta y demanda) y las direcciones futuras de manejo. El plan establece un marco a través de 2032 de lo que generalmente se debe hacer y cómo se debe hacer. Al aclarar las metas y objetivos de gestión del DWR en relación con los osos, este plan ayudará a los miembros de la Junta, a los administradores del DWR, al personal del DWR y al público a abordar eficazmente los problemas de los osos. Como base para guiar las actividades, decisiones y proyectos de manejo del oso negro, el plan también informa a la Asamblea General y al público de lo que DWR pretende lograr.
El DWR incorporó los aportes de tres comités diferentes mientras desarrollaba y revisaba el plan:
- El Comité Técnico del Plan del Oso estaba compuesto por personal del departamento: biólogos de osos, biólogos del distrito, personal administrativo y agentes de la ley de todo el estado. La función principal de este comité era proporcionar apoyo técnico al plan, incluido el desarrollo de estrategias para cumplir con las metas y objetivos del plan.
- El Comité Asesor Ciudadano incluyó a miembros del público que representarían una mayor proporción de los constituyentes en función de sus posiciones dentro de las diferentes organizaciones. Algunas de las organizaciones representadas en este comité incluyen el Centro de Vida Silvestre de Virginia, la Asociación de Cazadores de Osos de Virginia, The Nature Conservancy, Appalachian Trail Conservancy, la Asociación de Apicultores de Virginia, la Oficina de Granjas de Virginia y la Asociación de Cazadores con Arco de Virginia. La función principal de este comité era proporcionar información relacionada con los valores públicos y proporcionar retroalimentación sobre las metas y objetivos desarrollados para cumplir con esos valores. También revisaron la información técnica, los comentarios públicos y cualquier problema de gestión.
- El Comité Asesor Interinstitucional, en el que participaron agencias hermanas y funcionarios del gobierno local, como el Servicio de Parques Nacionales, el Departamento de Transporte de Virginia, EE. UU. el Servicio Forestal, los Servicios de Vida Silvestre del USDA y los condados de Fairfax y Floyd. La función de este comité era proporcionar orientación sobre los valores de sus agencias y constituyentes, aportes a las metas y objetivos del plan, y cierta asistencia técnica asociada con las estrategias.
Los objetivos del plan
Encarnando los intereses de todos los habitantes de Virginia, el plan revisado refleja los valores de un público diverso sobre lo que se debe lograr con el manejo de osos en Virginia. Las partes interesadas en los osos se centraron en tomar decisiones de valor sobre el manejo de los osos, mientras que los profesionales de la vida silvestre se centraron en los aspectos técnicos del manejo de los osos. Se obtuvieron aportes públicos adicionales a partir de encuestas y una amplia revisión pública del borrador del plan.
El plan establece seis objetivos que abordan las áreas de poblaciones, hábitat, recreación, conflictos entre humanos y osos, y la salud y el bienestar de los osos. A continuación se muestra un resumen de las metas establecidas dentro del plan: para ver el alcance total de las metas, junto con los objetivos y estrategias, lea el Plan de Manejo del Oso Negro en su totalidad.
Objetivo 1- Viabilidad poblacional: Asegurar la viabilidad a largo plazo de las poblaciones de osos en cada una de las ocho Regiones de Viabilidad de Virginia.
Objetivo 2 – Población y Capacidad de Carga Cultural (CCC): Gestionar las poblaciones de osos a niveles adaptables a un CCC cambiante (por ejemplo, uso de la tierra, preocupaciones sobre la propiedad, economía, oportunidades recreativas).
Objetivo 3 – Conservación y Manejo del Hábitat: Gestionar y conservar el hábitat del oso negro en Virginia de acuerdo con los objetivos de población de osos a largo plazo, con énfasis en áreas de especial importancia (por ejemplo, áreas con poblaciones de origen y vínculos de hábitat) teniendo en cuenta los posibles cambios en el hábitat y las posibles interacciones entre humanos y osos.
Objetivo 4 – Recreación relacionada con osos: Proporcionar y promover una diversidad de oportunidades recreativas relacionadas con los osos (por ejemplo, caza, no caza) para un público diverso que minimice los conflictos entre humanos y osos, fomente experiencias al aire libre responsables y gratificantes y promueva el mantenimiento de los osos salvajes.
Objetivo 5 – Conflictos entre humanos y osos: Fomentar la coexistencia con los osos previniendo y reduciendo los conflictos entre humanos y osos (por ejemplo, agrícolas, residenciales, recreativos, vehiculares, salud y seguridad humana).
Objetivo 6 – Salud y bienestar de los osos: Promover la salud y el bienestar de los osos negros salvajes mientras se logran otros objetivos del plan de osos. Fomentar el respeto por los osos salvajes, tanto como animales individuales como miembros de una población que funciona de forma natural.
Cada una de estas metas tiene objetivos asociados que establecen hitos para que DWR los logre a medida que trabajan para cumplir las metas mismas. Los objetivos son la expresión técnica de la visión pública, expresada como metas. Algunos de los objetivos utilizados en este plan pretenden ser cuantificables y/o tener hitos para su logro; Sin embargo, todo el conjunto de objetivos funciona en última instancia más como una "lista de verificación" para lograr las metas. Dentro de cada uno de los objetivos, hemos enumerado posibles estrategias o vías para guiar nuestra gestión sobre el terreno. Estas estrategias no son directivas inamovibles y ejecutables, sino más bien ideas potenciales que podemos usar para guiarnos en nuestros esfuerzos por cumplir esos objetivos.
Durante la tercera revisión, el programa de osos negros del DWR decidió utilizar un nuevo método para desarrollar objetivos de población de osos llamado Toma de Decisiones Estructurada (SDM). El SDM está diseñado para proporcionar información a los responsables de la toma de decisiones sobre el grado de satisfacción de sus objetivos mediante posibles cursos de acción alternativos. Ayuda a encontrar soluciones aceptables entre los grupos y aclara los valores divergentes que pueden respaldar compensaciones más pequeñas.
Como resultado del uso del método SDM, desarrollamos un objetivo que es nuevo para cualquier plan de manejo escrito en Virginia. Este nuevo objetivo se centra en la salud y el bienestar de los osos negros de Virginia. Esto recibió el apoyo de los tres comités, especialmente teniendo en cuenta que Virginia tiene sarna sarcóptica en la población de osos. Al agregar este objetivo, ahora permite al DWR actuar con el apoyo total del público para abordar cualquier cosa relacionada con la salud y el bienestar, tanto a nivel poblacional como individual. Este objetivo también nos proporciona estándares de salud y bienestar a los que adherirnos al escribir protocolos de campo, planes de respuesta y estándares sobre el cuidado de cachorros huérfanos y osos cautivos.
Carl Tugend es el líder del proyecto de osos negros del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia.
