La curruca de MacGillivray avistada en el sendero de polinizadores del lago Shenandoah. Foto de Diane Lepkowski
Por Jessica Ruthenberg/DWR Bióloga de Vida Silvestre Observable
Un pájaro raro de Virginia, una curruca de MacGillivray, se observó a fines de este otoño en el lago Shenandoah del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), trayendo consigo mucho deleite, sorpresa y emoción de los observadores de aves que viajaron desde todo Virginia y más allá para tener la oportunidad de ver esta pequeña y llamativa ave cantora gris y amarilla. Al fin y al cabo, era sólo el tercer registro aceptado de esta especie en la Commonwealth. Diane Lepkowski, una ávida observadora de aves local, fue una de las primeras en observar y fotografiar a esta rara ave. "La emoción de ver esta rareza extrema fue un verdadero placer, al igual que conectarse con otros observadores de aves que viajaron para encontrarla", dijo Lepkowski.
En los Estados Unidos, la curruca de MacGillivray se encuentra normalmente en el oeste, a lo largo de las montañas Rocosas y la Sierra. Migrante neotropical, el rango de reproducción de esta especie se extiende desde el sureste de Alaska hasta el noreste de México. Pasa el invierno principalmente en América Central. El lago Shenandoah, ubicado cerca de Harrisonburg en el condado de Rockingham en Virginia, está ciertamente lejos del alcance de esta pequeña ave.
Si bien nunca sabremos exactamente qué desvió a esta ave tan lejos de su curso migratorio, está claro que el lago Shenandoah proporcionó un hábitat crítico para el ave durante su tiempo en Virginia. Visto por primera vez por un observador de aves el 27de noviembre, el ave fue reportada por última vez el 21de diciembre, marcando un lapso de tres semanas y media de avistamientos. El biólogo pesquero del DWR, Jason Hallacher, atribuye a la pradera de polinizadores del lago Shenandoah el mérito de atraer a esta rara ave.
"Los hábitats de sucesión temprana compuestos por flores silvestres y pastos nativos son tipos de hábitat muy raros dentro del valle de Shenandoah", dijo Hallacher. "Proporcionar una escala para que los migrantes neotropicales se alimenten para su largo viaje es precisamente la razón para restaurar el hábitat costero que rodea el lago. Estamos encantados de ver que el público aprovecha esta propiedad y esperamos que aprendan algunos conocimientos de nuestra señalización interpretativa mientras visitan".
El sendero de polinizadores en el lago Shenandoah no solo proporciona un hábitat esencial para la vida silvestre, sino que también es un lugar para aprender más sobre el hábitat y los polinizadores. Foto de Meghan Marchetti/DWR
El personal de DWR y los voluntarios comenzaron a trabajar en este proyecto de restauración de praderas en 2015. Convirtieron el césped previamente cortado a lo largo del brazo occidental del lago preparando la tierra y plantándola llena de flores silvestres y pastos nativos beneficiosos para los polinizadores. Un 1.5circuito de senderos de millas con letreros interpretativos alrededor del perímetro del lago brinda una experiencia segura al aire libre y sirve para educar al público sobre la vida silvestre y la conservación. Este proyecto de restauración ha sido un éxito gracias al mantenimiento continuo realizado por DWR junto con la ayuda de los Maestros Naturalistas de Virginia. Otros esfuerzos de restauración han incluido quemas prescritas para controlar la vegetación leñosa y estimular el crecimiento de plantas nativas.
Este hábitat restaurado no solo proporciona un hábitat importante para los insectos polinizadores, como las abejas y las mariposas, sino que cuando llega el otoño y el invierno, las abundantes cabezas de semillas y los arbustos altos de la pradera proporcionan un refugio y alimento esenciales para las aves invernantes como gorriones y pinzones. Las currucas de MacGillivray prefieren los matorrales densos y las áreas arbustivas y arbustivas a lo largo del agua, por lo que el hábitat de la pradera del lago Shenandoah proporcionó un lugar de parada muy necesario y hospitalario para este migrante fuera de curso. "Para esta pequeña curruca, que estaba TAN lejos de su rumbo, ¡el rastro del polinizador era exactamente lo que necesitaba!" agregó Lepkowski.
El hábitat proporcionado por las plantas en el rastro de los polinizadores tiene beneficios para la vida silvestre tanto cuando florece en los meses más cálidos como cuando está inactivo en los meses de invierno. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Aunque la curruca de MacGillivray ya no está presente en el lago Shenandoah, todavía hay muchas aves que se pueden observar en este sitio designado en el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia. Según eBird, se han observado 215 especies de aves allí, que se encuentra entre el mayor número de especies de aves documentadas para un lugar determinado dentro del Valle de Shenandoah. Es particularmente un excelente lugar para la observación de aves en invierno: a menudo se puede encontrar una diversidad de aves acuáticas invernantes en el lago, además de los gorriones y pinzones invernantes a lo largo del sendero de polinizadores. Para acceder al lago Shenandoah, todos los visitantes mayores de 17 años deben tener una membresía de Restore the Wild, una licencia de caza o pesca de agua dulce de Virginia, un registro actual de embarcaciones de Virginia o un permiso de acceso DWR. Para obtener más información sobre la observación de vida silvestre en el lago, consulte la página web del Sendero de Aves y Vida Silvestre del Lago Shenandoah Virginia del DWR.
