DWR necesita su ayuda para rastrear animales raros y difíciles de encontrar

Por Leah Card/DWR

¿Sabía que los biólogos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) utilizan los informes de avistamiento de vida silvestre del público para ayudar a monitorear las poblaciones de especies raras, esquivas e invasoras en Virginia? ¡Es verdad!

Desde el vulnerable zorrillo manchado oriental que ha experimentado una fuerte disminución de la población durante el siglo pasado, hasta las poblaciones de pescadores y puercoespines que han regresado recientemente en el norte y el oeste, hasta el coipo invasor en el sureste, los informes del público juegan un papel vital en el seguimiento del rango —y a veces la propagación— de estos animales esquivos. Los informes de las especies con mayor necesidad de conservación (SGCN), que incluyen al zorrillo manchado oriental, la rata almizclera de Allegheny y la serpiente de nariz de cerdo oriental, pueden proporcionar información importante sobre la distribución, los requisitos de hábitat y las posibles amenazas para las especies.

Los informes sobre el coipo invasor y los cerdos salvajes pueden permitir que los programas de erradicación concentren sus esfuerzos en los lugares correctos para detener la propagación de estos mamíferos destructivos. Por lo general, estas especies son difíciles de estudiar debido a su baja abundancia y a su comportamiento nocturno y esquivo.

Los informes públicos a menudo incluyen fotos o grabaciones de video de cámaras de senderos o de seguridad. Además, algunos avistamientos de animales se reportan a partir de observaciones de animales atropellados en la carretera. Lea a continuación sobre las diversas especies de vida silvestre raras que el DWR está rastreando. ¿No está seguro de lo que vio? Está bien. Reporte la observación e incluya fotos o videos, detalles de la ubicación y una descripción del animal. Tenga en cuenta que se necesita una foto o un video para confirmar el avistamiento.

Para informar sobre un avistamiento de fauna rara, vaya al Formulario de observaciones de animales raros de Virginia en el sitio web del DWR. Consulte a continuación cómo informar sobre avistamientos de nutria de río, serpiente nariz de cerdo oriental y tortuga de caja de los bosques. Para informes sobre nutrias o cerdos salvajes, comuníquese con la Línea de ayuda de conflictos de la vida silvestre de Virginia al 855-571-9003. Las nutrias también pueden ser reportadas utilizando este sitio web: cbnep.org/report-a-nutria.

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RARE: Eastern Spotted Skunk (Spilogale putorius putorius)

Con aproximadamente la mitad del tamaño de un gato doméstico, la mofeta moteada oriental es una de las mofetas más pequeñas, con patas cortas y una cola larga y tupida con una punta blanca. Esta especie tiene un pelaje negro con cuatro rayas blancas discontinuas y parches blancos delante de las orejas y en la frente sobre la nariz. Además de esta apariencia única, la mofeta moteada tiene un mecanismo de defensa característico que consiste en ponerse de manos para parecer más grande. A diferencia de sus primas las mofetas rayadas, las mofetas moteadas son excelentes trepadoras de árboles y con frecuencia construyen nidos, cazan y buscan comida en los árboles. Dentro de Virginia, esta especie de nivel 4c de SGCN se encuentra en las estribaciones de las Blue Ridge y más al oeste.

Más sobre la mofeta moteada      Informar del avistamiento de una mofeta moteada

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RARA: Rata de madera de Allegheny (Neotoma magister)

La rata de bosque de Allegheny, una especie SGCN de nivel 4a, se encuentra en Virginia desde Blue Ridge hacia el oeste, generalmente donde hay acantilados, deslizamientos de rocas o cuevas. Un roedor de tamaño mediano de color marrón grisáceo con un vientre blanco o grisáceo, esta especie tiene un pelaje suave; ojos grandes, negros y protuberantes; y orejas grandes y escasamente pobladas de pelo. Aunque parezcan ratas negras o marrones del Viejo Mundo, las ratas de Allegheny están más estrechamente relacionadas con otros ratones y ratas de América del Norte y tienen colas distintivamente peludas. Esta especie nativa es adaptable a diversos hábitats, viviendo en cuevas y deslizamientos de rocas donde están disponibles en las montañas, y en los bosques y pantanos.

Más sobre la rata de madera de Allegheny      Informar del avistamiento de una rata de bosque de Allegheny

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RARA: Comadreja menor (Mustela nivalis allegheniensis)

El carnívoro más pequeño de Virginia —más pequeño que una ardilla listada—, la comadreja menor tiene pelaje marrón oscuro y la parte inferior blanca. En Virginia, la comadreja menor es nativa de toda la parte occidental del estado, con Blue Ridge generalmente definiendo el borde oriental de su área de distribución. Debido a su pequeño tamaño y naturaleza reservada, las poblaciones de comadreja menor pueden ser difíciles de controlar.

Más sobre la comadreja común          Reportar un avistamiento de comadreja menor

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RARO: Puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum)

Este es el único mamífero en América del Norte que tiene pelos en el pelaje modificados como púas. El pelaje tiende a ser de color oscuro, aunque se han visto porcas de color castaño, crema, marrón, gris y albino. El porco espín tiene una cara pequeña, con un hocico romo y una cabeza y cuello que se estrechan. Históricamente, los porcos espines estaban presentes en Virginia, pero probablemente fueron extirpados del estado a mediados de la década de1800. Hubo algunos informes de porcos espines observados en Virginia a finales de la década de 1900. En las últimas décadas, las poblaciones han aumentado en Pensilvania y Virginia Occidental, lo que ha resultado en una expansión del rango hacia el sur y el este hacia Virginia. Un número creciente de porcos espines se ha observado en Virginia en los últimos 20 años, predominantemente en los condados del norte y el oeste.

Más sobre el puercoespín           Informar de un avistamiento de puercoespín

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RARO: Pescador (Pekania pennanti)

Históricamente, los pescadores probablemente estaban muy extendidos en las montañas de Virginia. Sobreviven mejor en extensas zonas forestales y silvestres con dosel denso, pero se pueden ver en zonas más desarrolladas. El área de distribución del pescador puede ser grande. Sin embargo, los pescadores fueron extirpados del estado a finales de la década de 1800debido a la destrucción del hábitat y la excesiva captura y disparos. Los vagabundos de Virginia Occidental comenzaron a aparecer a lo largo de las zonas fronterizas de Virginia en las décadas de 1970y80, probablemente dispersores de un programa de reintroducción en Virginia Occidental. En los últimos 20 años, se han avistado más pescadores en Virginia, predominantemente en los condados del norte y el oeste como Augusta, Bath, Botetourt, Clarke, Frederick, Giles, Page, Loudoun, Rockingham, Shenandoah y Warren. El pescador tiene un cuerpo alargado del tamaño de un zorro, patas cortas y orejas pequeñas y redondeadas. La cola es larga y tupida, y el pelaje es oscuro y suave con manchas blancas en el pecho y las regiones inferiores. El pescador puede parecerse al visón común, pero es más grande, tiene la cara más ancha, orejas más prominentes y una cola larga y tupida. Las guaridas de apareamiento suelen estar en lo alto de árboles huecos o en grietas de rocas.

Más sobre el pescador             Informar de un avistamiento de pescador

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RARO: armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus)

El armadillo de nueve bandas es la única especie de armadillo que se encuentra en la naturaleza dentro de los Estados Unidos. Están blindados con placas óseas y dérmicas y tienen patas cortas y robustas y una cabeza relativamente pequeña. Aunque no es nativo de Virginia, el armadillo se ha encontrado en la parte suroeste del estado desde 2019 a medida que la especie expande su rango hacia el este y el norte a través de los EE. UU. Aunque todavía es bastante raro en Virginia, ha habido aproximadamente una docena de avistamientos confirmados en el suroeste de Virginia. Se han confirmado armadillos en los siguientes condados: Buchanan, Lee, Montgomery, Pulaski, Russell, Washington, Wise y Wythe.

Más sobre el armadillo de nueve bandas           Informar de un avistamiento de armadillo de nueve bandas

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ESQUIVA: Nutria de río norteamericana (Lontra canadensis lataxina)

Esta especie tiene un cuerpo grande, similar al de una comadreja, largo y delgado con ojos, orejas y cabeza pequeños, patas cortas, dedos palmeados y una cola muscular que se estrecha. El pelaje es denso, suave, corto y marrón intenso arriba, más claro abajo. Las nutrias de río se pueden encontrar en toda Virginia, pero son más abundantes en las áreas costeras ricas en alimentos y en las partes bajas de los arroyos y ríos. Semiacuáticas o casi completamente acuáticas, las nutrias de río utilizan pilas de deriva, atascos de troncos y raíces de árboles, y ocasionalmente persianas para patos o casas flotantes abandonadas. Las nutrias de río son una importante historia de éxito en la conservación, ya que han tenido un fuerte regreso en el último medio siglo. Para comprender mejor la distribución y la salud de las nutrias, DWR se ha unido a la Chesapeake Bay Otter Alliance, que está recopilando datos de observación de nutrias de río en Virginia y Maryland.

Más sobre la nutria de río           Informe un avistamiento de nutria de río

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ELUSIVA: culebra de nariz de cerdo oriental (Heterodon platirhinos)

Esta serpiente inofensiva es conocida por su característico hocico respingón, sus diversos patrones de color y su dramático comportamiento de fingir la muerte. Está catalogada como nivel 3 de SGCN debido a la disminución o ausencia total de observaciones en los últimos años en áreas donde antes era un encuentro relativamente común. La Sociedad Herpetológica de Virginia y el DWR se han asociado para iniciar un programa de biología comunitaria: Operación Hognose.

Reportar un avistamiento de serpiente hocicuda

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ELUSIVA: Tortuga de caja de los bosques (Terrapene carolina carolina)

La tortuga de caja del bosque ocupa una variedad de hábitats boscosos en todo el estado de Virginia, como bosques de frondosas, bosques mixtos de roble y pino, pinares llanos, bosques de robles marítimos, pantanos de frondosas y hábitats de borde cerca de áreas agrícolas. El caparazón es muy abovedado, alargado y liso en el borde posterior. El borde posterior puede estar ensanchado en algunos adultos. El color es marrón, o a veces negro, con manchas, manchas o líneas de color naranja a amarillo, cuyo patrón varía mucho.

Más sobre la tortuga de caja de bosque           Informe un avistamiento de tortuga de caja de bosque

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INVASOR: Feral Hog (Sus scrofa)

Los cerdos salvajes, o cerdos o porcinos asilvestrados, causan daños al hábitat de la vida silvestre dondequiera que existan. Los cerdos salvajes suelen transmitir enfermedades o parásitos que pueden contagiarse al ganado, las mascotas, los perros de caza o, en algunos casos, a los humanos. En Virginia, los cerdos salvajes se definen como “cualquier cerdo que sea salvaje o del que no se pueda demostrar su propiedad” y se clasifican como especie nociva según el Código de Virginia (§29.1-100) y el Código Administrativo de Virginia (4VAC15-20-160). Los cerdos domésticos escapados pueden convertirse en cerdos salvajes si no se vuelven a capturar y se mantienen en una capacidad agrícola. Si ve o tiene pruebas de la presencia de cerdos salvajes, informe de ello a la línea de ayuda sobre conflictos con la vida silvestre de Virginia en el 855-571-9003.

Más sobre los cerdos salvajes

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Coipú (Myocastor coypus)

Los coipús son roedores semiacuáticos grandes e invasores. Cubiertos de pelaje, con cola de rata y patas palmeadas, son similares en apariencia a la rata almizclera nativa, pero mucho más grandes y mucho más destructivos. Con sus grandes dientes naranjas, similares a los de un castor, los coipús comerán casi todas las plantas que crecen en un pantano. Son capaces de cortar y cavar cada acre disponible de paisajes de humedales, convirtiéndolos en parches desnudos de barro que luego se erosionan hasta convertirse en aguas abiertas. Los coipús cruzaron a Virginia desde Carolina del Norte, avanzando sigilosamente por los ríos costeros del este y los humedales. Les tomó 50 años expandir su rango al norte del río James, pero el Chickahominy es actualmente el sistema fluvial más septentrional al que han ingresado en Virginia.

Más sobre la nutria          Informar de un avistamiento de nutria

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Leah Card es la líder del proyecto de Furbearers de DWR.