Por J.D. Kleopfer/DWR
Fotos de J.D. Kleopfer/DWR
La sequía histórica que azotó el sudeste de Estados Unidos esta primavera no solo está afectando a la comunidad agrícola de Virginia, sino que también está afectando a la fauna. Los anfibios y muchas especies de reptiles ocupan o emplean periódicamente una gran variedad de hábitats acuáticos para la reproducción o como hogares permanentes.
Estos hábitats van desde humedales aislados y estacionalmente inundados hasta cuerpos de agua más permanentes como lagos y embalses. A medida que estos lugares comienzan a secar y sus niveles de agua disminuyen, los animales que los habitan en ellos se exponen más a depredadores aviares y mamíferos o se ven obligados a dispersar para intentar encontrar otros hábitats acuáticos. Algunos anfibios también pueden abandonar cualquier esfuerzo por reproducir ese año. Durante estos periodos de sequía, anfibios y reptiles pueden buscar refugio en el bosque circundante o excavar profundamente en el barro para esperar a que vuelvan las lluvias.
Las salamandras tigre son una de las especies que dependen de hábitats efímeros de humedales para su reproducción y supervivencia.
Sin embargo, la sequía ocasional puede tener algunos impactos positivos y ser fundamental para su supervivencia. Las tortugas gallinas, las ranas arborícolas ladradoras y las salamandras tigre están entre los muchos reptiles y anfibios que necesitan hábitats libres de peces para su reproducción y supervivencia. El secado periódico de sus hábitats, como los sumideros, las bahías de Carolina y otros humedales inundados estacionalmente, impide que los peces se establezcan. El complejo de sumideros Cat Ponds en el condado de Isle of Wight es uno de esos lugares. En un manantial típico, este lugar puede contener entre 3y5 pies de agua.
Cat Ponds en el condado de Isle of Wight 2025 a la izquierda y en 2026 a la derecha.
Este ciclo vital de "auge y caída" es perfectamente normal y no debería suponer una amenaza para su supervivencia a largo plazo si los "recaídas" son escasos. Sin embargo, si los años de "caída" se vuelven más frecuentes debido a cambios en los patrones climáticos, estas especies podrían no tener la capacidad de recuperar, lo que eventualmente conducirá a extirpaciones localizadas.
