Por Bruce Ingram para Whitetail Times
La noticia de que se ha encontrado la enfermedad de desgaste crónico (CWD) en el condado de Montgomery ha conmocionado comprensiblemente a la comunidad de cazadores de ciervos en el suroeste de Virginia. De hecho, recientemente recibí una llamada de un cazador de ciervos del condado de Montgomery que quería saber qué se podía hacer para detener la propagación de la CWD. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) actualmente tiene un período abierto de comentarios sobre las enmiendas propuestas a algunas de las regulaciones de caza de ciervos de la Commonwealth para ayudar a abordar el descubrimiento de CWD en el condado de Montgomery (consulte la parte inferior de la página para obtener más información).
Durante numerosas conversaciones a lo largo de los años con ávidos entusiastas de las actividades al aire libre (cazadores, observadores de aves, observadores de vida silvestre suburbana y colonos rurales por igual), he aprendido que hay muchos conceptos erróneos en torno a la idea de alimentar a la vida silvestre. Katie Martin, bióloga de ciervos, pavos y osos del DWR, dice que muchas personas sienten honestamente que están haciendo lo correcto al suministrar alimentos suplementarios a la vida silvestre. Pero con la continua propagación de la CWD en los ciervos de cola blanca, la sarna en los osos negros y muchos otros parásitos y enfermedades que provienen de animales congregados en un solo lugar, es hora de ayudar a romper algunos de esos mitos y arrojar algo de luz sobre los pasos que puede tomar para proporcionar un hábitat durante todo el año para la vida silvestre sin la necesidad de alimentarse.
Martin agrega que el estado ha tenido durante mucho tiempo una política contra la caza y que alimentar a la vida silvestre tiene muchos aspectos negativos. Ella explica por qué los deportistas y los propietarios de tierras deben concentrarse en mejorar el hábitat si quieren beneficiar a la vida silvestre.
"Dada la amenaza de la CWD para la manada de ciervos del estado, Virginia ha tenido la suerte de que nunca hemos tenido una cultura de cebo", dice. "Además, las encuestas a lo largo de los años han demostrado que tanto los deportistas estatales como el público en general se oponen al cebo. Ambos grupos consideran que viola el concepto de caza justa y da una ventaja injusta al cazador. El público está muy a favor de los cazadores que persiguen animales para alimentarse y para controlar las poblaciones de vida silvestre, pero están firmemente en contra del cebo".
Martin dice que aunque algunos cazadores y no cazadores alimentan a la fauna silvestre fuera de las temporadas de caza, la práctica causa serios inconvenientes.
"Concentrar artificialmente animales salvajes en áreas pequeñas tiene muchos problemas", dice. "Sabemos que es probable que la CWD se propague a través de la saliva, la orina y los excrementos de los ciervos, y que los ciervos que llegan a las pilas de alimento hacen que esa propagación sea mucho más probable. Otro problema con la alimentación, específicamente con el maíz, es que pueden desarrollarse aflatoxinas, y esas toxinas pueden resultar fatales para la vida silvestre".
De hecho, un artículo reciente publicado en Quality Whitetails de la Asociación Nacional de Ciervos informó que un estudio científico realizado por el Laboratorio de Ciervos de la Universidad Estatal de Mississippi reveló que las aflatoxinas pueden alcanzar niveles dañinos para los pavos y los pájaros cantores en tan solo cuatro días en el maíz dejado en el suelo en climas cálidos, y en seis días pueden alcanzar niveles dañinos para los ciervos.
Si los deportistas y el público en general quieren ayudar a la vida silvestre, lo mejor que pueden hacer es mejorar el hábitat en sus propiedades rurales o en sus parcelas suburbanas. Martin dice que cualquier persona, independientemente de dónde viva, puede crear una parcela de polinizadores en sus patios delanteros o en la proverbial 40trasera. Ella sugiere plantar una amplia variedad de flores silvestres nativas que florezcan durante largos períodos de tiempo.
Por ejemplo, en mi parcela de polinizadores del patio delantero, he plantado girasoles, algodoncillo, coneflowers moradas, susanas de ojos negros, fresas silvestres y varias especies de ásteres. La junco de escoba, una hierba de estación cálida, ha salido del banco de semillas. Las mariposas y las abejas son abundantes durante todo el verano, los pequeños mamíferos como los conejos encuentran refugio allí y los pájaros cantores se alimentan de las cabezas de las semillas en otoño.
El autor creó esta parcela de polinizadores en su patio delantero. Cualquiera puede hacer lo mismo.
Martin agrega que los propietarios de tierras en propiedades de cualquier tamaño pueden adelgazar los rodales de madera para que los árboles que producen masa dura o blanda puedan extender sus copas y producir más alimento para la vida silvestre. La gente también puede plantar productores de mástiles, realizar cortes de madera para crear bosques jóvenes cruciales y realizar quemas controladas para ayudar a crear y mantener el hábitat.
El biólogo también aborda el tema de la alimentación artificial de la fauna silvestre que es lo mismo que la mejora del hábitat. "No es lo mismo que haya numerosos ciervos parados sobre una pila de alimento que ciervos que lleguen naturalmente a una parcela de comida y se extiendan por ella", dice. "Esa parcela de alimento crea un hábitat para que una amplia variedad de especies lo aprovechen. Lo mismo ocurre con un bosque o parcela arbolada bien gestionada.
"También se recomienda guardar los comederos para pájaros durante la primavera y el verano. Las aves dependen menos de los comederos durante este tiempo, y los comederos concentran de manera antinatural animales que no necesariamente tenía la intención de tener usando su comedero, incluidos los osos y los depredadores que se alimentan de pájaros cantores. Una vez más, es mejor para las aves si los propietarios crean un hábitat en el patio trasero que les proporcione alimento y refugio".
Por lo tanto, si desea frenar la propagación de la CWD en nuestro estado y ayudar a la vida silvestre al mismo tiempo, no alimente a los animales salvajes, sino cree un hábitat para que lo usen durante todo el año.
NOTA:
El período de comentarios públicos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) sobre las Regulaciones propuestas para abordar el descubrimiento de la enfermedad de desgaste crónico (CWD, por sus siglas en inglés) en el condado de Montgomery está abierto del 1 de julio al 30de julio de 2021. El 27de mayo de 2021, la Junta de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, de conformidad con §§ 29.1-103, 29.1-501y 29.1-502 del Código de Virginia, propuso enmiendas a algunas de las regulaciones de caza de ciervos de la Commonwealth para ayudar a abordar el descubrimiento de CWD en el condado de Montgomery.
Las enmiendas propuestas a la regulación se centran en las temporadas y oportunidades de caza de ciervos en los condados de Floyd, Montgomery y Pulaski, que han sido designadas como Área de Manejo de Enfermedades 3 (DMA3) y el área de manejo de ciervos de calidad especial en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Fairystone. Las enmiendas propuestas a la regulación no afectan las temporadas de caza de ciervos en todo el estado.
Los comentarios sobre las propuestas se solicitan durante un período de comentarios públicos que cierra el 30de julio de 2021. El sistema de comentarios en línea del DWR dwr.virginia.gov/regulations/2021-dma3-cwd/ es la forma más eficiente y eficaz de enviar sus opiniones.
Los comentarios también pueden ser: hechos durante las reuniones del Comité y de la Junta Directiva de agosto; enviado por correo postal al Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, a la atención de: Analista de Políticas y Coordinador Regulatorio, P.O. Box 90778, Henrico, Virginia 23228; o por correo electrónico a RegComments@dwr.virginia.gov. Los comentarios deben hacerse por escrito y acompañar el nombre, la dirección y el número de teléfono de la parte que los ofrece.
Si la Junta adopta las regulaciones propuestas en agosto, las regulaciones entrarán en vigencia para la temporada de caza de ciervos de otoño 2021 2022 .
