Por Molly Kirk
Cuando tome decisiones sobre cómo mantener su jardín y su propiedad este otoño, tenga en cuenta que hay muchas especies diferentes de vida silvestre que llaman hogar a su jardín. Si bien rastrillar las hojas y cortar el césped alto puede crear un "aspecto" más ordenado para su jardín, dejar su jardín con una apariencia algo más desordenada crea alimentos valiosos y refugio no solo para las aves, sino también para los polinizadores, reptiles y otros animales. Recuerda, el aire libre es mejor juntos, ¡y eso se aplica a todas las criaturas!
A medida que el clima se enfría y las hojas cambian de color y comienzan a caer, piense en cómo puede beneficiar a la vida silvestre restaurándola en su propio patio trasero. Al dejar el hábitat en su lugar, las aves y los polinizadores se sentirán más atraídos por su propiedad. Como explica el líder del proyecto de caza menor del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR, por sus siglas en inglés), Marc Puckett, "el otoño es una época en la que las aves necesitan refugio y semillas, los polinizadores necesitan el último néctar de otoño y los insectos aún necesitan plantas como huéspedes". Todas esas semillas e insectos proporcionan un alimento valioso para las aves.
Los matorrales, las malezas y los matorrales, como los zumaques alados y cuerno de ciervo y otros arbustos nativos de este antiguo campo, proporcionan un excelente refugio en otoño e invierno para los pájaros cantores. Foto de Marc Puckett
¡La buena noticia aquí es que menos es más! Restaurar la naturaleza en su patio trasero es realmente dejar las cosas donde están y no hacer un esfuerzo activo para limpiar.
- No cortes el césped
Si tienes campos o áreas menos cuidadas de tu jardín, no las cortes en el otoño. "Cortar el césped durante el otoño dará como resultado un área desprovista de cobertura durante todo el invierno, espere hasta principios o mediados de marzo para cortar, si es posible", dijo Puckett. "Y quizás lo más importante, incluso si cortas el césped en otoño, no lo hagas todo el año. Segar el césped en rotación, ya sea la mitad o un tercio, anualmente en un ciclo de dos o tres años. De esta manera, no importa cuándo cortes, seguirás dejando refugio en parte de la tierra durante todo el año".
Si tienes una propiedad más pequeña, considera dejar una franja o borde de vegetación más alta en algún lugar. Las gramíneas maduras también producirán cabezas de semillas que alimentan a las aves nativas.
- Deja las hojas
La ex Coordinadora de Educación del Hábitat del DWR, Carol Heiser, dijo: "Una de las cosas más importantes que se puede hacer por la vida silvestre es permitir que las hojas permanezcan en el suelo, en lugar de embolsarlas y tirarlas. Las hojas muertas actúan como una especie de cubierta o manta para los insectos inactivos, y la cubierta de hojas también puede evitar que el suelo se erosione".
Las hojas en el suelo también pueden ser un hábitat valioso para salamandras, caracoles, gusanos y sapos. Así que deja tus hojas o rastrillalas en las camas de tu jardín y úsalas como mantillo, en lugar de embolsarlas y tirarlas.
Towhee oriental forrajeando a través de las hojas caídas. Foto de Vitalii Khustochka
- No hagas jardinería
Los propietarios también deben considerar tomarse las cosas con calma en la limpieza del jardín de otoño, idealmente dejando intactos los parterres. "Cuando dejas los tallos secos y las cabezas de las semillas en pie, proporcionan un lugar seguro para que los insectos pongan sus huevos para el ciclo del próximo año, y para que las aves se escondan de los depredadores", dijo Heiser. Todas esas cabezas de semillas también están llenas de semillas que los pájaros pueden recoger durante el otoño y el invierno; Son el comedero de pájaros de la naturaleza.
Jilguero americano alimentándose de cabezas de semillas. Foto de Janet y Phil
- Construir con pincel
Si el viento ha arrancado algunas ramas muertas de sus árboles, considere apilarlas en una pila de maleza (¡incluso puede mover algunas de esas hojas hasta aquí!). La pila dará refugio a pequeñas aves invernantes junto con conejos y otros animales silvestres.
- ¡Planta!
Para cualquiera que todavía quiera hacer algunas tareas de otoño, una acción útil que cualquier propietario de una vivienda o terreno puede tomar es plantar arbustos y árboles nativos. "El otoño es el mejor momento para plantar arbustos y árboles nativos porque sus raíces permanecerán inactivas pronto de todos modos, por lo que hay menos problemas con el shock del trasplante", dijo Heiser.
El clima frío también es un buen momento para eliminar árboles y arbustos no nativos, como el árbol del cielo (Ailanthus altissima), el ligustre, el olivo de otoño y otros. "Durante esta época del año, los tratamientos con herbicidas adecuados son altamente efectivos para controlar árboles y arbustos indeseables. Al eliminar las plantas invasoras no nativas, las especies nativas que son preferidas por las aves y otros animales tienen la oportunidad de prosperar", dijo Puckett.
- Pulverizar con cuidado
Abstente de rociar fertilizantes o productos químicos de "maleza y alimentación" en tu césped. Hacen que su jardín sea un hábitat menos saludable para pájaros, insectos y otros animales.
Para los propietarios de tierras, Puckett sugiere rociar un herbicida si el objetivo es eliminar el césped indeseable, como el pasto festuca, que no proporciona ningún valor para las aves u otros animales silvestres y evita el crecimiento de los pastos nativos y las flores silvestres que sí necesitan.
"El otoño es un buen momento para rociar el pasto festuca que forma césped, si está invadiendo su tierra y si no es en un área propensa a la erosión del suelo", dijo Puckett. "La festuca se puede rociar con herbicidas de manera efectiva hasta principios de diciembre, si no ha habido demasiadas heladas fuertes y la hierba aún está verde. Al rociar en este momento, puede matar la festuca sin dañar otras plantas beneficiosas que están inactivas".
Sin embargo, Puckett se apresura a advertir sobre la fumigación en un prado de flores silvestres. "Muchas flores silvestres se mantienen susceptibles a los herbicidas incluso cuando la parte de la floración de la planta está muerta", dijo. "Por lo tanto, para una pradera de flores silvestres invadida por pasto festuca, sería mejor usar un herbicida selectivo de pasto. Recuerde seguir las instrucciones de la etiqueta, la etiqueta es la ley".
Simplificar su rutina de jardinería de otoño y las prácticas de mantenimiento de la tierra realmente puede marcar la diferencia para las aves, los insectos, los polinizadores y otros animales silvestres. Mejorar el hábitat de su patio trasero en otoño e invierno puede ser un paso importante para ayudar a restaurar la naturaleza de muchas especies.
Recursos Adicionales de Hábitat
- Para los propietarios privados, DWR tiene un equipo de cinco biólogos de vida silvestre de tierras privadas (PLWB), contratados conjuntamente con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales de Virginia (NRCS), que se especializan en evaluaciones de hábitat de propietarios en el sitio seguidas de una planeación de manejo detallada cuando corresponda. Los propietarios interesados pueden averiguar si su área es adecuada comunicar con su PLWB local o Marc Puckett en 434-392-8328, marc.puckett@dwr.virginia.gov.
- Página web del hábitat del DWR : encuentre numerosos recursos para mejorar el hábitat
- Folleto Hábitat en casa© : encuentre consejos sobre el paisajismo del hábitat y las mejores opciones de árboles y arbustos nativos para apoyar a las aves y otros animales silvestres.
- La información sobre los métodos de aplicación de herbicidas para eliminar árboles y arbustos invasores no nativos se puede encontrar en https://content.ces.ncsu.edu/accomplishing-forest-stewardship-with-hand-applied-herbicides.
- Manejo de la tierra en el Piamonte de Virginia para el beneficio de las aves y otra vida silvestre - Encuentre recomendaciones de manejo de la tierra que beneficien a las aves en esta guía introductoria.
- Sociedad de Plantas Nativas de Virginia : para obtener una lista de viveros que venden plantas nativas de Virginia
