Por el Dr. Peter Brookes
Recientemente me di cuenta de que me había encontrado con un buen número de artículos sobre el derribo de una vieja presa u otra en una vía fluvial de Virginia u otro estado de Virginia. Supongo que eso es lo que recibo por suscribirme a Dam Destruction Daily....
Lea sobre la eliminación de una presa en el condado de Buckingham en Tear Down That Dam: Reconnecting a Piedmont Stream.
Pero en serio: ¿De qué se trata toda esta demolición de presas?
No soy hidrólogo, pero según tengo entendido, las represas han tenido, y aún pueden desempeñar, un papel importante en el suministro de agua, el control de inundaciones, la generación de energía hidroeléctrica, la recreación, la conservación, la fabricación, la navegación y la agricultura, entre otros fines. Pero las represas también pueden tener un efecto negativo en la pesca y la pesca.
Resulta que la eliminación de las barreras artificiales que alguna vez fueron útiles, pero que ya no tienen un propósito, en las aguas de Virginia también puede traer una gran cantidad de beneficios, incluido -quizás lo más importante para los lectores de DWR-una mejor pesca.
Pensé que eso podría llamar tu atención....
De hecho, según los expertos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), como el Coordinador de Pasaje de Peces del DWR, Alan Weaver, y de las organizaciones asociadas del DWR en proyectos como Trout Unlimited y American Climate Partners (ACP), esto es lo que un proyecto exitoso de remoción de presas puede hacer por las pesquerías y los peces:
Mejorar el hábitat de los peces: El restablecimiento del flujo natural de una vía fluvial represada aumenta la oportunidad para que los peces del sistema se muevan más libremente hacia arriba y hacia abajo de la vía fluvial según sea necesario, mejorando su viabilidad general. La reducción de las barreras al flujo de agua y al movimiento de los peces permite a nuestros amigos con aletas encontrar áreas de retención más adecuadas en la vía fluvial para protección, desove y refugio durante los períodos de aguas bajas, como lo que experimentaron partes de Virginia el año pasado. También puede ofrecer mejores oportunidades de forraje que, de otro modo, podrían ser negadas debido a la presencia de una presa en todo o parte de una vía fluvial.
La reducción de las limitaciones en el flujo de agua y el movimiento de los peces también conecta las poblaciones de peces aisladas, promoviendo el intercambio genético y poblaciones de peces más saludables. La eliminación de la presa puede eliminar el estancamiento del agua, mejorando los niveles de oxígeno del agua, los perfiles de temperatura del agua, la calidad general del agua y, posteriormente, la salud de los peces.
Por supuesto, estas mejoras también pueden aumentar la biodiversidad del agua (insectos y otras formas de vida acuática), el reclutamiento de peces (peces jóvenes que ingresan a la población) y, posteriormente, la robustez de la población de peces (números). ¿Más peces para pescar? ¡Sí, por favor!
La eliminación de las presas es beneficiosa no solo para la vida silvestre acuática en el cuerpo de agua, sino también para los pescadores y otros entusiastas de las actividades al aire libre. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Expandir el movimiento/migración de los peces: Otro beneficio de eliminar una represa (una vez que se ha considerado que ya no es necesaria a través de un estudio detallado y una consideración reflexiva) es la expansión del movimiento/migración de las especies de peces más allá de sus rangos restringidos actuales y de regreso a sus hábitats históricos.
Por ejemplo, el desmantelamiento de la represa en los ríos de marea podría ampliar la gama actual de especies de peces anádromos, como los favoritos de Virginia, la lubina rayada y el nogal americano y el sábalo americano, que dejan el agua salada para que el agua dulce desove cada año.
Como sabemos, el sábalo y el rayador se enfrentan a desafíos en la bahía de Chesapeake, donde pasan parte de sus ciclos de vida. Un hábitat de desove más bueno en las aguas de Virginia podría mejorar sus números generales, beneficiando a los pescadores tanto en el Océano Atlántico, la Bahía y en las aguas de marea de Virginia.
Un ejemplo de este trabajo de destrucción de presas es un proyecto para eliminar la represa Rapidan Mill, de 88años de antigüedad, en el río Rapidan en Rapidan, Virginia, que ahora se considera obsoleta como instalación hidromecánica/hidroeléctrica. Como sabrás, las cabeceras del río Rapidan comienzan en el Parque Nacional Shenandoah; muchos pescadores, especialmente los pescadores con mosca, conocen el río Rapidan por su fabulosa pesca de trucha de arroyo nativa cerca del parque.
Pero el río continúa fluyendo hacia el este y se une al río Rappahannock, más grande, al oeste de Fredericksburg. El "Rapp" de marea es un importante lugar de desove para las rayas migratorias y el sábalo, y un lugar de pesca muy apreciado para ellos.
Un sábalo de nogal americano del río Rappahannock. Foto por Dr. Peter Brookes
Según el Instituto Rapidan de la ACP, que está trabajando en el proyecto con DWR y otras organizaciones como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica:
…La eliminación de la represa [Rapidan Mill] abriría más de 500 millas, y hasta 1,000 millas, de hábitat para el sábalo americano, el arenque de río y otros peces migratorios... La presa de hormigón Rapidan Mill, de 11pies de altura, 12de profundidad y 200pies de ancho, bloquea la migración de sábalo, arenque de río, lubina rayada, anguilas y otros peces de las zonas nativas de desove y cría río arriba.
Es difícil de imaginar (juego de palabras) que los rayadores y el sábalo se aventuren tan lejos tierra adentro, pero es (históricamente) cierto. La eliminación de esta presa simplemente significa más millas de vías fluviales y lugares para pescar nuestros queridos sábalos y rayas.
Crear oportunidades recreativas: Aparte de los beneficios anteriores para los peces y las pesquerías, la demolición de la presa puede abrir la vía fluvial al movimiento sin obstáculos de la pesca y otras embarcaciones como balsas, botes a la deriva, canoas o kayaks.
Este beneficio puede significar flotadores más largos para pescadores y navegantes. No sería necesario el porteo alrededor de las presas, si es que eso es posible en algunos casos debido al tamaño de la embarcación u otras limitaciones, para continuar pescando o navegando, mejorando la seguridad de los navegantes y respetando a los propietarios privados de tierras ribereñas.
Por supuesto, no es solo a los peces a los que ayuda la eliminación de presas; Mejorar el movimiento natural de los ríos, incluidos los flujos de nutrientes, beneficia a toda la red alimentaria, incluidos los insectos, las aves y otros mamíferos que dependen del ecosistema fluvial para vivir.
Como era de esperar, eliminar todas las presas no tiene sentido debido a la utilidad actual de algunas de ellas. Y, francamente, no todo el mundo quiere que se caigan las presas. Las presas viejas pueden ser valoradas por razones estéticas, emocionales y/o históricas, entre otras. Es completamente comprensible.
Para obtener más información, DWR tiene una interesante página de inicio en su Programa de Paso de Peces; incluye algo de historia, antecedentes científicos y un catálogo de proyectos de paso de peces completados y potenciales en Virginia.
La destrucción de represas puede reconectar los ríos, revitalizar los ecosistemas fluviales y crear pesquerías más vibrantes. Para los peces, estos cambios pueden resultar en un mejor hábitat y poblaciones de peces y genética más saludables y robustas.
Pero dejando a un lado toda esa charla de pesca, para el pescador de Virginia, dejar caer las presas en desuso simplemente significa mayores oportunidades para una mejor pesca en las aguas costeras, de marea y continentales del Antiguo Dominio.
El Dr. Peter Brookes es un galardonado escritor de actividades al aire libre con sede en Virginia.
