Por Bruce Ingram
Fotos de Meghan Marchetti/DWR
El 16de noviembre, cuando comience la temporada general de ciervos con armas de fuego, DWR establecerá sitios de prueba obligatorios designados en los condados de Shenandoah, Carroll, Patrick, Franklin, Tazewell, Wythe y Pulaski para que los cazadores lleven a sus ciervos con el fin de ser examinados para la Enfermedad de Desgaste Crónico (CWD). Todos los ciervos muertos en esos condados ese día deben ser llevados a una estación de muestreo de CWD (abierta de 8:00 a.m. a 7:00 p.m.) o a una de las estaciones de refrigeración de DWR que están abiertas 24/7. Los cazadores pueden dejar caer la cabeza y alrededor de tres a cuatro pulgadas del cuello en las estaciones de refrigeración. Las instrucciones para la presentación de cabezas se proporcionan en esos sitios.
Los ciervos cazados durante la temporada en cualquiera de las Áreas de Manejo de Enfermedades (DMAS) del DWR deben ser llevados a un sitio de prueba voluntario de CWD. Encuentre más información sobre DMAS, cómo manejar los ciervos cazados en un DMA y las estaciones de prueba voluntarias en el sitio web del DWR.
Los cazadores también pueden localizar los sitios de pruebas DWR obligatorias y voluntarias en un mapa interactivo.
En el pasado, una serie de mitos tal vez han obstaculizado los esfuerzos de prueba de CWD. Estos son algunos de ellos, junto con la realidad.
Mito: Las pruebas de CWD llevan mucho tiempo.
Realidad: Alexandra Lombard, coordinadora de salud de la vida silvestre del DWR, enfatiza que las pruebas de CWD son rápidas, no toman más de 10 minutos y consisten en extirpar los ganglios linfáticos del cuello de un ciervo.
"Tomamos un bisturí y cortamos debajo del cuello cerca de la parte posterior de la mandíbula, que es donde están los dos ganglios linfáticos", dijo Lombard. "Luego cortamos la mejilla para ver toda la mandíbula inferior con el fin de determinar la edad mediante el examen de los dientes.
"Si se va a montar un ciervo, no cortaremos el cuello porque no queremos desfigurar el trofeo de nadie. Pero enviaremos información al taxidermista para que la persona pueda extirpar los ganglios linfáticos. Los ciervos mayores son los ciervos con más probabilidades de verse afectados por la CWD debido a su edad y porque viajan mayores distancias y entran en contacto con otros ciervos con más frecuencia".
Los resultados de las pruebas de ganglios linfáticos suelen llegar en un plazo de dos a cuatro semanas.
El líder del proyecto de ciervos del DWR, Justin Folks, extirpa los ganglios linfáticos de un ciervo mientras el coordinador de salud de la vida silvestre del DWR observa.
Mito: El ambiente en los lugares de muestreo es tenso.
Realidad: Justin Folks, líder del proyecto de ciervos del DWR, relata que la atmósfera que el DWR intenta crear en estos sitios de prueba recuerda a las antiguas estaciones de control físicas.
"Hay muchos cazadores mirando en la parte trasera de los camiones de los demás y compartiendo historias de caza", dijo. "Es divertido para nosotros interactuar con los cazadores. Si bien preferiría estar en el puesto de ciervos ese día, puedo vivir indirectamente a través de los cazadores exitosos que pasan por allí. Casi todos los cazadores salen de una estación de muestreo habiendo aprendido algo. Y, por lo general, también aprendo algo de ellos".
Lombard está de acuerdo y agregó que el personal de DWR disfruta de la oportunidad de interactuar y aprender de los cazadores de Virginia.
Los empleados de DWR disfrutan de la oportunidad de escuchar a los cazadores en los sitios de prueba de CWD.
Mito: La CWD es un mito.
Realidad: Desafortunadamente, dice Lombard, la CWD es en gran medida una realidad y afecta negativamente a los colas blancas en los Estados Unidos, y algunos estados están experimentando una alta mortalidad como resultado de la CWD.
"Todos los ciervos con CWD eventualmente morirán a causa de ella, si no mueren de otra cosa antes de esa fecha", dijo Lombard. "En la actualidad, no hay forma de tratar o curar la CWD, y no existe la inmunidad colectiva cuando se trata de esta enfermedad. No sabemos lo que nos deparará el futuro con respecto a la CWD".
La gente contó la historia de un ciervo que murió de CWD en Virginia Occidental y cuyas vértebras habían perforado su piel. —Dile a ese ciervo que la CWD es un mito —dijo—.
Los esfuerzos de prueba de CWD de DWR son esenciales para intentar limitar la propagación de la enfermedad en Virginia.
Mito: Los cazadores pierden una etiqueta si sus ciervos dan positivo en la prueba de CWD.
Realidad: Lombard declaró que DWR ofrece una etiqueta sin astas de repuesto a cualquier cazador que haya presentado un ciervo para su muestreo que haya sido diagnosticado con CWD.
Mito: Las pruebas de CWD son una forma de atrapar a los infractores del juego.
Realidad: Tanto Lombard como Folks afirmaron firmemente que el personal de DWR no está buscando violaciones de juego en estas estaciones. Este es un esfuerzo centrado en la información y la educación, y también un buen momento para que el personal del DWR reciba comentarios del público cazador. Tanto Lombard como Folks enfatizaron que esta información es invaluable para que el DWR aprenda más sobre la presencia de CWD y para ver si el trabajo de la agencia para frenar la propagación está siendo exitoso. Y si no es así, qué medidas adicionales deberían adoptarse.
Para obtener más información sobre la CWD y las pruebas de CWD: www.dwr.virginia.gov/cwd
