Por Comunicado de Prensa de DWR
Fotos de Meghan Marchetti
Los oficiales de policía de conservación (CPO) del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) estuvieron muy ocupados durante el fin de semana festivo del Día de la Independencia. No solo participaron con agencias de navegación en todo Estados Unidos en la Operación Agua Seca, sino que también se enfocaron en salvar vidas en el agua a través de la aplicación de las leyes de chalecos salvavidas. Virginia ha visto 67 accidentes de navegación, lo que ha resultado en una docena de muertes y numerosas lesiones en lo que va del año. La mayoría de estas muertes podrían haberse evitado mediante el uso de un chaleco salvavidas. Se requiere un dispositivo de flotación personal (PFD) para cada ocupante de cualquier bote o embarcación en las aguas de Virginia.
En el esfuerzo por mantener seguras las vías fluviales de Virginia, los CPO estaban en el agua con fuerza, vigilando a los navegantes que estaban bajo la influencia y a los navegantes que no tenían el equipo de seguridad adecuado en sus embarcaciones. Durante el fin de semana largo del 4 de julio, en el que se reforzó la aplicación de la ley, los 105 CPO patrullaron 41 cuerpos de agua y realizaron patrullas 205 que los pusieron en contacto con 2,505 embarcaciones, lo que representó un aumento del 19% con respecto al mismo fin de semana del año pasado.
Estas patrullas y contactos resultaron en el arresto de siete operadores de embarcaciones por navegar bajo la influencia, advertencias de la ley de seguridad en la navegación 358 y la emisión de citaciones de seguridad en la navegación 205 . Los CPO también respondieron a cinco accidentes de navegación, ayudaron a numerosos navegantes varados y angustiados, investigaron quejas de pesca ilegal y llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate de dos navegantes desaparecidos (que luego se descubrió que estaban ilesos).
Los CPO vieron una gran respuesta a los mensajes de concientización previos al fin de semana largo sobre el consumo de alcohol y la navegación a través de la cantidad de operadores designados que encontraron en el agua y la disminución en el número de embarcaciones con alcohol a bordo. "El aumento en el número de operadores designados condujo absolutamente a una disminución en los accidentes", dijo el Mayor Scott Naff, Jefe Asistente de Operaciones de Aplicación de la Ley para DWR. "Dado que el consumo de alcohol es un factor principal en las muertes y ahogamientos de embarcaciones debido a que los navegantes no tienen PFD, creemos que nuestros esfuerzos de mensajería y aplicación de la ley están logrando el cumplimiento necesario para salvar vidas", dijo el Mayor Naff. "No se puede enfatizar lo suficiente, designe antes de operar y los chalecos salvavidas salvan vidas".
En Virginia, los navegantes cuyo nivel de contenido de alcohol en la sangre (BAC) excede el límite estatal de .08 puede ser arrestado por BUI y enfrentar sanciones graves tras la condena, incluida una multa de hasta $2,500 y encarcelamiento por un período de hasta 12 meses. Además, el operador puede perder su privilegio de operar una embarcación durante un año en una primera ofensa y hasta tres años en cualquier ofensa subsiguiente. No tener los PFD requeridos en un barco es un delito menor de Clase III y puede resultar en una multa de hasta $500.
DWR alienta a los navegantes a nunca navegar bajo la influencia y disfrutar de su tiempo en el agua de manera responsable. DWR también hace hincapié en cerciorar de tener un PFD que sea útil y del tamaño y ajuste adecuados para cada ocupante de su embarcación. Los CPO de Virginia alientan a quienes disfrutan del agua a denunciar a los operadores de embarcaciones ebrios e imprudentes en 800-237-5712 o Wildcrime@dwr.virginia.gov.
Requisitos de seguridad y PFD en navegación
