Por primera vez, un fotógrafo de la edición Photography Showcase tendrá su trabajo exhibido en el calendario de Virginia Wildlife.
Por Andrea Naccarato/DWR
Fotos de Meghan Marchetti/DWR
Cuando apareció un correo electrónico en la bandeja de entrada de Clinton Mooney informándole que su foto había sido seleccionada para la portada del calendario de vida silvestre de 2025 Virginia, Mooney no podía creerlo. Llamó a Molly Kirk, editora de la revista Virginia Wildlife , para confirmar que realmente había ganado. "Yo estaba como, 'Estoy a punto de llorar ahora mismo. Esto es lo más grande que me ha pasado". He estado fotografiando fotografía durante tanto tiempo y nunca pensé que algo así saldría de ella", dijo Mooney.
La impactante foto de Mooney de una rana verde (Lithobates clamitans) flotando en el agua fue seleccionada para la portada del calendario de más de 1000 fotos enviadas a la Muestra de Fotografía de Vida Silvestre de Virginia 2024 . Tradicionalmente, las fotos utilizadas en el calendario provienen de los mejores profesionales de la fotografía de vida silvestre, pero para el calendario 2025 , Kirk decidió dar el lugar de portada a una imagen inscrita en el Photography Showcase, que aparece anualmente en la edición de julio/agosto de la revista Virginia Wildlife .
"Siempre se envían muchas fotos fantásticas para la muestra de fotografía", dijo Kirk. "Quería darles a esos fotógrafos la oportunidad de que su trabajo también se destacara en el calendario".
Clinton Mooney sosteniendo una maqueta del calendario de vida silvestre de Virginia con su foto de una rana verde en la portada.
Una forma diferente de ver el mundo
Fotógrafo y agente inmobiliario en Farmville, Virginia, Mooney es un entusiasta de las actividades al aire libre de toda la vida. Recuerda una infancia vadeando el río Bush y cazando ciervos de cola blanca con su familia. Hace casi 15 años, sufrió un accidente automovilístico que lo dejó paralizado y sin el uso de sus piernas. A pesar de este repentino desafío, Mooney no se dejó disuadir de seguir pasando tiempo en la naturaleza. De hecho, Mooney dijo que la silla de ruedas le da "la ventaja de estar tranquilo y paciente" mientras caza. Es más, dijo Mooney, "mi viaje como fotógrafo en realidad comenzó con la silla de ruedas".
Las actividades al aire libre de Clinton Mooney incluyen caza, pesca, fotografía de vida silvestre y más. Foto cortesía de Clinton Mooney
Como alguien a quien siempre le ha gustado estar al aire libre, Mooney descubre que la fotografía de vida silvestre le queda bien. Le da crédito a su madre por impulsar su pasión por la fotografía. «Después de la temporada de caza, pasaba mucho tiempo sentado en un campo, y mi madre decidió llevarme a Richmond Camera y comprarme una Canon Rebel T3 con unos cuantos objetivos, y luego la temporada de caza se convirtió en sentarse allí en verano y hacer fotos», comenta Mooney. Desde entonces, Mooney ha adquirido una diversa colección de cámaras, incluido un dron que vuela para fotografiar paisajes e interiores de edificios.
Quizás sorprendentemente, Mooney enfatiza la importancia de dejar a veces la cámara en casa. "Creo que si vas a ser un fotógrafo de vida silvestre, debes disfrutar de la naturaleza", señaló. "Y eso no siempre significa que tengas que tener tu cámara contigo dondequiera que vayas. El simple hecho de sentarse en un campo y ver cómo la naturaleza hace lo suyo es valioso. Si presto atención, me daré cuenta de las cosas y aprenderé cosas, sobre todo los hábitos de la vida silvestre".
Es entonces cuando a Mooney se le ocurren ideas para sus sujetos fotográficos de vida silvestre. Le encanta el reto de intentar fotografiar una gran variedad de especies, desde grandes mamíferos hasta pequeños invertebrados. "Creo que la razón por la que realmente disfruto [fotografiando] a las especies más pequeñas es que puedes ampliarlas en una fotografía y notas detalles en ellas que son mucho más difíciles de ver con solo usar tu ojo", dijo. Uno de los sujetos fotográficos favoritos de Mooney es una araña de túnel dentro de su red circular que brilla con gotas de agua después de una lluvia, que es la estrella de su foto publicada en la Muestra de Fotografía en la edición de julio/agosto de 2024 de Virginia Wildlife.
Hacerse amigo de la rana
Cuando Mooney se mudó a su hogar actual, la propiedad rural venía con un estanque de ranas construido por los propietarios anteriores. Al igual que hace observaciones silenciosas en otras partes de la naturaleza, Mooney siguió la misma práctica en el estanque de ranas. "Mantener la cámara en la bolsa de la cámara y no llevarla conmigo definitivamente me ha permitido notar estas ranas", dijo. "Iré a sentarme en el porche, los miraré y los contaré, y finalmente me acercaré más. Y si estoy sentado allí a su lado, se acostumbran mucho a mí".
Una tarde, las condiciones eran las adecuadas para obtener la foto de una rana verde que se convertiría en la portada del calendario de vida silvestre de 2025 Virginia. "Me sentí muy afortunado de obtener esa [fotografía] porque, por lo general, hay mucha hojarasca o cosas que se pueden ver reflejadas en la superficie", dijo Mooney. "Resultó ser un día muy tranquilo. Había limpiado el estanque, así que estaba muy claro. Y [la rana] se había posado perfectamente a 180 grados frente a mí y no se movió. Me encanta el reflejo que me permitió capturar".
Tan pronto como vio la fotografía resultante, Mooney supo de inmediato que era algo especial. "Lo que hizo que esa toma se destacara más, sí, fue su reflejo, pero cómo [la rana] descansaba sobre una hoja verde de una enredadera que está creciendo en el estanque de ranas. Estaba apoyando su estómago en él, y se curvaba perfectamente", explicó.
Fue un amigo fotógrafo quien llamó la atención de Clinton sobre la Muestra de Fotografía de Vida Silvestre de Virginia 2024 y lo animó a enviar imágenes. "No me di cuenta de que parte de la competencia de este año era seleccionar una presentación de ese concurso para la portada del calendario2025 ", dijo Mooney. "Solo quería estar en la revista con todos estos otros fotógrafos. [Cuándo] Recibí el correo electrónico diciendo que mi foto había sido seleccionada para la portada del calendario, me quedé asombrado".
Clinton Mooney trabajando en la edición de fotos.
Después del éxito de ver una de sus fotografías en la portada del calendario de 2025 Virginia Wildlife y recibir sinceras felicitaciones de su familia, Mooney está motivado para participar en más concursos de fotografía en el futuro. Cuando se le preguntó sobre la nueva categoría para la Muestra de Fotografía de Vida Silvestre de Virginia 2025 ("Explore the Wild", que contará con fotos de las tierras públicas de Virginia), Mooney compartió que tiene una propiedad favorita administrada por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). "La que más frecuento es el Área de Manejo de Vida Silvestre de Briery Creek en el condado de Prince Edward", dijo. "Es una gran pesca. Sé que es una buena caza. Es fácil acceder al agua y está muy intacta. Ves muchas cosas por ahí, y es bueno llevar a la familia a pescar".
Cuando no está afuera, Mooney está ocupado construyendo su sitio web de fotografía para poder comenzar a vender impresiones de sus hermosas fotografías. Como apasionado del buceo, también espera fusionar sus pasiones y dedicarse a la fotografía submarina. Entre su dron aéreo y su Canon de mano, Mooney dijo: "Tengo el aire. Tengo el terreno. Ahora, solo necesito meterme en el mar". La fuerte conexión de Mooney con la naturaleza y su impulso para seguir explorando seguramente darán como resultado muchas más imágenes fantásticas que nos inspirarán a todos.
Andrea Naccarato es la asistente de producción de divulgación de DWR.
Este artículo apareció originalmente en la revista Virginia Wildlife .
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