Por Alex McCrickard/DWR
Mi swimbait aterrizó a un par de pulgadas del banco rocoso. Unas cuantas manivelas rápidas en el carrete alejaron mi presentación de la zona de peligro de un enganche y la llevaron a las aguas más profundas y rápidas deseables. Dejé de recuperar para dejar que mi cabeza de 1/8onzas se asentara en la caída más profunda.
Momentos después, di dos sacudidas con la punta de la caña y poco a poco me fui apretar. No era el golpe duro e inconfundible que todos conocemos, sino una tensión suave y lenta cuando mi caña se arqueó. El aumento de la tensión llevó a movimientos de cabeza claros y rebotar el peso, descartando la posibilidad de un enganche mientras el pez se dirigía al fondo. Jugué despacio y me tomé mi tiempo, sin meterme en el pescado, sabiendo que estaba en una línea de prueba de seis libras. A medida que el pez llegaba lentamente a la superficie, aparecieron los inconfundibles ojos de mármol. Una vez en la superficie, el pez se puso de costado y el sol iluminó la coloración dorada rota por manchas oscuras. Una cucharada rápida me puso cara a cara con un sólido saugeye de 21pulgadas.
Muchos pescadores de Virginia están bien familiarizados con las diversas oportunidades de lucioperca que ofrece la Commonwealth. Durante décadas, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) ha administrado las pesquerías de lucioperca en todo el estado, desde la cepa nativa New River en el suroeste de Virginia hasta lagos y embalses más pequeños en el norte de Virginia. Algunos pescadores de Virginia pueden incluso estar familiarizados con las limitadas pesquerías de sauger que existen en el extremo suroeste de Virginia en los drenajes de Clinch y Powell. Si te gusta pescar a estos miembros de la familia de las percas, hay otra especie de pez que no puede faltar en tu radar: el ojo de sauge.
El Saugeye, Sander canadensis x vitreus, es un híbrido creado mediante el cruce de una lucioperca hembra con un sauger macho. Saugeye llegó por primera vez a la escena en Virginia en 2013 a través de medias DWR. Al ser un híbrido, el saugeye exhibe rasgos tanto de la lucioperca como del sauger, lo que les permite sobresalir en algunos escenarios donde las poblaciones de luciopercas solo tienen un rendimiento marginal. Los administradores de pesquerías del DWR eligieron sembrar saugeye en lugar de lucioperca en embalses selectos en la parte central y norte del estado, y por una buena razón.
De fuerza en fuerza
Al igual que un sauger, el saugeye tiende a funcionar mejor en sistemas ligeramente más turbios y productivos e incluso puede tolerar temperaturas de agua más cálidas que la lucioperca. Esto, combinado con sus rápidas tasas de crecimiento, les permite prosperar en escenarios donde la lucioperca ha luchado por mantener una abundancia adecuada para los pescadores. Es este vigor híbrido lo que hace que el saugeye sea tan deseable desde el punto de vista del manejo.
"La tasa de supervivencia de la población que estamos viendo está fuera de lo normal en comparación con lo que estamos viendo con la lucioperca", dijo John Odenkirk, biólogo pesquero del DWR. "Y las tasas de crecimiento son increíbles. Estamos hablando de peces que no tienen ni un año; en una temporada de crecimiento ya miden más de 12 pulgadas de largo en el lago Anna. En menos de dos años, estos peces del lago Anna miden casi 18 pulgadas con un tamaño casi legal", exclamó Odenkirk.
Una lucioperca (arriba) y un saugeye (abajo). Foto de Scott Herrmann/DWR
Foto por www.nkytribune.com
Además de los beneficios de manejo del saugeye, su apariencia críptica lo convierte en uno de los peces de agua dulce más camuflados que tenemos en el estado. Cuando atrapes uno, te prometo que su coloración, marcas y patrones únicos serán llamativos. Los Saugeye tienen costados de color amarillo tostado a dorado con manchas o monturas oscuras distintivas en forma de sauger que se extienden desde el lado dorsal hasta el ventral del pez. Al igual que la lucioperca, el saugeye tendrá una mancha oscura en la base posterior de la aleta dorsal delantera y una punta blanca en la base de la cola o la aleta caudal. Los Saugeye tienen una boca llena de dientes que los pescadores deben tener en cuenta al manipular estos peces. En otras palabras, es recomendable abstenerse de labrarlos como una lubina a menos que desee un pulgar ensangrentado. Al igual que la lucioperca y el sauger, una capa reflectante de pigmento en los ojos de un saugeye les permite acumular luz en condiciones de poca luz, lo que hace que el amanecer, el anochecer, la noche o los días nublados sean ventanas de alimentación preferibles. Todas estas adaptaciones hacen del saugeye uno de los peces depredadores más singulares que tenemos en el estado.
Además de estos rasgos morfológicos, la mejor manera de identificar a un saugeye es observando la aleta dorsal. Exhibirá rayas distintivas entre las espinas de la aleta dorsal y con frecuencia puede tener una o dos filas de manchas a lo largo de la base de la aleta dorsal. Sauger tendrá más de dos filas de manchas, mientras que la lucioperca solo exhibirá rayas indistintas entre las espinas de la aleta dorsal. Las características de la aleta dorsal, combinadas con las manchas oscuras en forma de silla de montar, son la clave para identificar a un saugeye en comparación con un lucioperca.
Las mejores posibilidades de éxito
Para la pesca, las tácticas utilizadas para apuntar a la lucioperca también resultarán productivas en el saugeye. Sin lugar a dudas, la pesca con cebo vivo puede ser una forma segura de atrapar tu primer saugeye. Los pececillos y los peces brillantes pescados bajo un flotador o a través de un aparejo de "buscador de peces" de Carolina en el fondo resultarán productivos. Los pescadores que pescan con orugas nocturnas tomarán su parte justa de saugeye, especialmente cuando se pesca lentamente en los meses de verano en lagos con un aparejo de arnés de orugas. Los señuelos artificiales pueden funcionar bien a finales del invierno y principios de la primavera, cuando los saugeye se preparan para realizar los movimientos de desove.
Los swimbaits, crankbaits y jerkbaits pescados en agujeros profundos adyacentes al sustrato rocoso de desove funcionarán bien en los sistemas fluviales. Estos mismos señuelos pescados a lo largo de cualquier afloramiento rocoso o costa rocosa de escollera donde se concentran los saugeye a fines de febrero y principios de marzo resultarán productivos en lagos y sistemas de embalses.
Cuando pesque en lagos, use sus dispositivos electrónicos a su favor y busque que el saugeye se instale cerca del cebo. Los cebos de hoja de jigging vertical o los jigs con punta de shiners funcionarán bien, especialmente en los meses de verano, cuando estos peces se pellizcan por encima de la termoclina en lagos y embalses. Para los pescadores con mosca, sus mejores posibilidades de éxito son durante el período previo al desove a fines de febrero hasta el mes de marzo. Los pescadores con mosca pueden tener más éxito con los saugeyes en los sistemas fluviales durante esta época del año. Pescar hoyos profundos con serpentinas llamativas en la punta de un fregadero o una línea de hundimiento de grano completo de 250 te hará picar cuando los peces estén concentrados.
Puedes encontrar saugeye en las partes norte, centro y este de Virginia. Dos lagos propiedad de DWR, el lago Brittle y el lago Burke, brindan oportunidades para que los pescadores persigan saugeye en el norte de Virginia, a tiro de piedra de la capital de la nación. Un poco más al sur, el lago Anna y el lago Orange ofrecen otras dos pesquerías de saugeye para que los pescadores exploren cerca de Charlottesville y Fredericksburg. El lago Chesdin y el río Appomattox brindan a los pescadores buenas oportunidades de atrapar un saugeye cerca de Richmond, y si vive en la parte oriental de Virginia, el embalse de Little Creek cerca de Williamsburg es otra opción.
Los pescadores que viven en el área metropolitana de Hampton Roads pueden buscar pescar en el lago Whitehurst en los próximos años, ya que las primeras medias de saugeye en este lago ocurrieron en 2022. El río Staunton, cerca de Brookneal, ofrece otra oportunidad para que los pescadores apunten al saugeye en la parte centro-sur del estado. De hecho, el primer saugeye récord del estado de Virginia provino del río Staunton el año pasado con 6 libras, 0 onzas.
Al igual que la lucioperca, el saugeye es uno de los peces de agua dulce que mejor comen. Su carne blanca es ligera, escamosa y adaptable a una variedad de recetas, desde el tradicional pescado frito y papas fritas hasta tacos o filetes ligeramente sazonados. Algunos incluso encuentran que el saugeye tiene un sabor ligeramente más dulce en comparación con la lucioperca. Su utilidad en la cocina es solo otra ventaja adicional que estos peces traen a la mesa para los pescadores de Virginia. Si nunca ha pescado saugeye, considere planificar un viaje para perseguir a estos peces únicos.
La pesca de saugeye puede ser un desafío, pero la recompensa de encontrar uno de estos hermosos peces vale la pena, y su vigor híbrido puede hacer que el saugeye sea un poco menos quisquilloso que la lucioperca en algunos escenarios. Por lo tanto, considere probar la pesca con saugeye. ¡Estoy seguro de que disfrutarás de la exploración de nuevas aguas en busca de esta criatura con dientes!
