Por Eric Wallace
Chorlito de tubería en Chincoteague NWR (CO Bob Schamerhorn)
Si bien las actividades de atlas se han visto bastante reducidas por el covid-19 por el momento, todavía queremos compartir algunas de las grandes historias y logros que han surgido de nuestro proyecto hasta ahora. Con ese espíritu, continuaremos publicando historias y artículos de Atlas en las próximas semanas. Nuestra esperanza es que podamos seguir adelante con la recopilación de datos, si es una temporada contratada, en nuestras regiones objetivo después del levantamiento de la orden ejecutiva del gobernador. Mientras tanto, continuaremos conectados con nuestra comunidad de voluntarios. ¡Mantente bien!
Al entrar en la recta final del segundo Atlas de Aves Reproductoras de Virginia, los voluntarios están más activos que nunca. Muchos de ustedes han dedicado horas serias a la observación de aves en los últimos cuatro años, y continúan haciéndolo.
Aquí, nos gustaría dar las gracias y dar crédito a quien se merece.
A continuación, encontrarás un desglose región por región de nuestros cinco contribuyentes más prolíficos, basado en las horas de esfuerzo registradas en el portal de VABBA2 eBird. Además, un vistazo a la vida de dos participantes estelares.
| REGIÓN | NOMBRE DEL VOLUNTARIO | REGIÓN | NOMBRE DEL VOLUNTARIO |
| 1 | Scott Campbell | 3 | John Spahr |
| 1 | David Davis | 3 | Stanley Heatwole |
| 1 | James Fox | 3 | Diane Lepkowski |
| 1 | BJ + Jon Little | 3 | William Leigh |
| 1 | Diane Holsinger | 3 | Greg Moyers |
| 2 | Kelly Krechmer | 4 | Janet Paisley |
| 2 | Paul + Joan Woodward | 4 | Donna Sánchez |
| 2 | Dave Larsen | 4 | Guy + Susan Babineau |
| 2 | Kurt Gaskill | 4 | Evan Spears |
| 2 | Steve Johnson | 4 | Conor Farrell |
Joanne Laskowski, Costa Este
¿Te imaginas una vida centrada en la observación de aves por una causa? Eso es exactamente lo que Joanne y Hal Laskowski tenían en mente cuando se retiraron a la costa este de Virginia a principios de la década 20101970.
"Habíamos estado realizando censos de aves para [varias agencias y organizaciones de conservación] desde los años 1970", dice Joanne, 70. El currículum de la pareja incluía trabajos para la cría de atlas de aves, la Sociedad Audubon, Nature Conservancy, el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, parques estatales y más. Dadas las abundantes tierras protegidas de la costa oriental y su ubicación en la ruta migratoria del Atlántico, era un paraíso para la observación de aves y la investigación ornitológica. Las oportunidades de voluntariado serían amplias.
"Pensamos, dada nuestra experiencia, que debería haber un sinfín de cosas con las que ayudar", dice Joanne.
Tiene una maestría en ecología con enfoque en ornitología. Había impartido clases y talleres para destacadas organizaciones medioambientales, como The Nature Conservancy, y había administrado planes de estudio relacionados con la ciencia para todo un sistema escolar de Maryland.
"Básicamente, mi trabajo consistía en mantener el plan de estudios actualizado y ayudar a los profesores a convertirse en los mejores educadores que pudieran ser", dice Joanne.
Hal pasó su carrera como biólogo para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Ganó un Premio al Servicio Meritorio del Departamento del Interior de EE. UU. por, según la citación, sus esfuerzos para "identificar las necesidades de datos del NWRS y producir recomendaciones que se están implementando hoy [a través de] la Iniciativa de Inventario y Monitoreo del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre", que ayudó a crear.
Los grupos conservacionistas locales recibieron a los Laskowski con los brazos abiertos. Joanne pronto se convirtió en la presidenta del Capítulo de la Costa Este de los Maestros Naturalistas de Virginia. La pareja se convirtió inmediatamente en un elemento fijo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague (CNWR) y otras áreas protegidas, como el Parque Estatal Kiptopeke.
Cuando se lanzó el VABBA2 en 2016, el proyecto encajaba perfectamente. Joanne y Hal se comprometieron a completar los bloques prioritarios en el CNWR y otras áreas. Dicen que su tiempo, casi 200 horas y contando, ha sido bien empleado.
Combinado con otras tareas de topografía, el Atlas "nos ha dado una excusa para explorar en profundidad algunas áreas realmente sorprendentes", dice Joanne. Los ha llevado a lugares poco visitados en el campo en la isla de Assateague y en otros lugares.
Un punto culminante se produjo en la isla Metompkin, una isla barrera deshabitada, donde los Laskowski realizaron estudios de aves y monitorearon las tasas de éxito de emplumamiento entre los chorlitejos flautistas.
"En ese momento, no había visto a un hombre bailar para su pareja", dice Joanne. Ver uno fue impresionante y bastante divertido. "Era como un pequeño bailarín ruso [del siglo19], que levantaba los pies y se balanceaba por todos lados. Pero él seguía pateando arena sobre su futura compañera y ella simplemente no tenía nada que ver con eso".
Teniendo en cuenta la experiencia de la pareja en ciencias ambientales y conservación, entienden la importancia del VABBA2 mejor que la mayoría.
Hal dedicó gran parte de su carrera a analizar los datos de las encuestas y a utilizarlos para crear prácticas de gestión mejores y más específicas en las áreas protegidas, dice Joanne. "Los datos que el2 VABBA está poniendo a disposición serán una increíble bendición para la conservación".
"Desde el punto de vista ornitológico", añade Joanne, "no se puede sobreestimar la importancia de este proyecto".
| REGIÓN | NOMBRE DEL VOLUNTARIO | REGIÓN | NOMBRE DEL VOLUNTARIO |
| 5 | Fred Atwood | 7 | Andrew Rapp |
| 5 | Maeve + Joey Coker | 7 | Kelly Krechmer |
| 5 | Mark Sopko | 7 | Cathy Spencer |
| 5 | Jeff Wright | 7 | Steven Hopp |
| 5 | Lee Adams | 7 | Garrett Rhyne |
| 6 | Joanne Laskowski | 8 | Phil Lehman |
| 6 | Joe Girgente | 8 | Tom Davis |
| 6 | Kelly Krechmer | 8 | Clyde Kessler |
| 6 | Edward Brinkley | 8 | Becky Kessler |
| 6 | Aylett Lipford | 8 | Don Mackler |
Phil Lehman, Blacksburg
Durante el día, Phil Lehman trabaja como psicólogo clínico para el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Salem, ayudando a los ex soldados a lidiar con el estrés postraumático y los trastornos por abuso de sustancias. Pasa muchas tardes y fines de semana observando aves para el VABBA2.
"Es básicamente mi método preferido de relajación", dice Lehman con una sonrisa. Hasta la fecha, ha registrado más de 233 horas de observación de aves en bloques prioritarios poco inspeccionados, la mayoría a poca distancia en automóvil de su casa en Blacksburg. Le encanta la inmersión del Atlas. "En comparación con la observación de aves que estaba haciendo antes, es una experiencia totalmente de siguiente nivel".
Para ser realmente efectivos, los atlasers necesitan comprender la relación entre las aves y el hábitat. A partir de ahí, es cuestión de botas en el terreno.
"Tienes que entrar en un área y explorar un poco", dice Lehman. "Estás tratando de pensar como piensan las aves, buscando bolsas de hábitat que sean propicias para la anidación. Luego, para obtener las confirmaciones [de cría], muchas veces, estás cavando, observando y esperando".
Lehman aprendió a apreciar las aves en la infancia junto a su padre y su abuelo. El primero era nematólogo y ayudaba a las operaciones agrícolas con problemas relacionados con los gusanos redondos. El trabajo llevó a los Lehman a través de los Estados Unidos continentales y, en algunas ocasiones, a América del Sur.
"Dondequiera que íbamos, mi papá investigaba especies interesantes y me llevaba con él a buscarlas", dice Lehman. Si bien la observación de aves no era una actividad favorita, las experiencias sentaron las bases para un entusiasmo posterior.
"El gusanillo de la observación de aves no apareció hasta después de la escuela de posgrado", dice Lehman, quien tiene un doctorado en psicología. "Entonces, ¡bang!, me golpeó de repente. Y a partir de ahí todo despegó".
La instalación de comederos en el patio trasero y los viajes informales en las montañas Blue Ridge lo llevaron a ser miembro de la Sociedad de Ornitología de Virginia. A partir de ahí, Lehman se convirtió en un elemento fijo del New River Valley Bird Club. Al oír hablar de la2VABBA, estaba intrigado. Las conversaciones con la directora Ashley Peele y las reuniones relacionadas le permitieron comprender que el proyecto era una causa ambiental importante, y que estaba dispuesto a hacer todo lo posible para apoyarlo.
"Me encanta estar al aire libre y mirar a estos increíbles animales", dice Lehman, describiendo la experiencia como zen. Para él, es doloroso saber que tantas especies están en declive y tienden hacia la extinción. Considera que ofrecerse como voluntario para el2 VABBA es una forma de contraatacar.
"Por supuesto, las aves son importantes en sí mismas", dice Lehman. "Pero cuando pienso en la generación de mis bisnietos, quiero que puedan ver y experimentar estas hermosas aves que han significado tanto para mi vida".
| REGIÓN | NOMBRE DEL VOLUNTARIO | REGIÓN | NOMBRE DEL VOLUNTARIO |
| 9 | Bob Epperson | 11 | Cheryl Jacobson |
| 9 | Jeffrey Blaylock | 11 | Carlton Noll |
| 9 | Donna Sánchez | 11 | Harry Colestock |
| 9 | María Foster | 11 | David Youker |
| 9 | Logan Anderson | 11 | Carol O’Neil |
| 10 | Carlton Noll | 12 | Bob Ake |
| 10 | Bill Wood | 12 | Rob Bielawski |
| 10 | Jan Frye | 12 | David Clark |
| 10 | Lewis Barnett | 12 | Tracy Tate |
| 10 | Wendy Ealding | 12 | Laura Mae |
¿Es usted un participante existente de VABBA2 que busca maximizar el impacto de su participación? ¿Tú o alguien que conoces está interesado en participar en el proyecto?
- A uno de nuestros coordinadores regionales le encantaría ayudar. Encuentre una lista completa de coordinadores, información de contacto y una descripción de las regiones, AQUÍ.
- También puede enviar sus preguntas por correo electrónico al director de VABBA2 , Ashley Peele.
