Por Craig Springer
Clavada. Ese es el sonido de un cebo de manivela flotante que aterriza en el agua suave y cristalina de un lago de Virginia al amanecer. La primera luz del día, de color naranja tostado y nítido, baña los anillos concéntricos que se ondulan hacia afuera desde los primeros movimientos del señuelo. Las tentaciones no obtienen respuesta del objeto de tus afectos. Tu presencia despierta a un mirlo de alas rojas que canta un gurg-a-lee parecido a una flauta de las espadañas.
Pero los pescadores son siempre optimistas. Unos pocos clics de pedal y rebabas de barítono de su motor de pesca por curricán lo acercan a una repisa submarina conocida. Sabes que está ahí porque lo sentiste antes, como en braille, dibujando señuelos con labios sobre el fondo del lago hasta la proa de tu bote.
Y luego sucede. Sientes una atajada momentánea, un golpe, transmutado en tu antebrazo e instintivamente, como un resorte tenso, colocas el anzuelo y tiras de lo que al principio se siente como un pequeño saco de papas que se resiste.
La raspa de los dientes de una lubina de boca grande de 3de cromo verdoso en el pulgar es impresionante. Con un chapoteo de despedida de su cola y su dardo a aguas oscuras y profundas, todo da forma a las recordaciones y la moral. Y para hacerlo aún mejor, estás participando y financiando la conservación.
Ya sea que se trate de capturar y liberar o de anzuelo y cocinar, la pesca es conservación, y lo fue durante 75 años, codificada en la ley federal con un anzuelo en la historia de Virginia. La Ley de Restauración de Pesca Deportiva Dingell-Johnson se convirtió en ley el 9de agosto de 1950. En la lengua vernácula, se llamó "Ayuda Federal" y "Dingell-Johnson", y es posible que observe letreros en una rampa para botes u otro acceso público, señalando que el área existe gracias a "Restauración de Pesca Deportiva".
Ahí es donde entras tú. Sport Fish Restoration es una asociación entre la industria de aparejos, las agencias estatales de manejo de pesca y vida silvestre, pescadores y navegantes, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS). Los fabricantes de aparejos o importadores de aparejos de pesca, ya sea mayorista o distribuidor, pagan un impuesto especial al Tesoro de los Estados Unidos por la primera venta de sus productos. Luego, cada año, el USFWS distribuye esos impuestos a las agencias estatales de pesca y vida silvestre para la investigación pesquera, la gestión, la educación, el acceso de navegantes y pescadores y la compra de tierras. Los combustibles de las lanchas motoras también están sujetos a impuestos. La cantidad de fondos que se destinan a las agencias estatales no es un cambio pequeño y representa la mayor parte de los fondos para el programa de pesca del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR).
Las compras de equipos de pesca ayudan a financiar el trabajo de las divisiones de pesca en DWR y otras agencias estatales, gracias a la Ley de Restauración de Pesca Deportiva Dingell-Johnson.
"No podríamos hacer nuestro trabajo sin los dólares de Sport Fish Restoration", dijo Michael Bednarski, Jefe de Pesca de DWR. "La cantidad que obtenemos es sustancial, alrededor de $3.5 millones al año procedentes de los impuestos especiales sobre los aparejos de pesca y el combustible de los barcos. Realmente creo en ello".
Los dólares de Sport Fish Restoration compran equipo técnico, gasolina, botes, redes y experiencia para DWR.
"Tenemos personal 85 en todo el estado que gestiona arroyos de agua fría, lagos de agua cálida y nueve criaderos de peces, todos con habilidades de vanguardia en la gestión pesquera que esencialmente conectan a los peces y las personas", dijo Bednarski.
John Crews, ávido pescador y propietario de Missile Baits, con sede en Salem, Virginia, es otro "creyente". Su compañía paga el impuesto especial de restauración de peces deportivos sobre su variedad de señuelos de plástico blando.
"Mis empleados que pescan saben a qué se destina el impuesto especial, seguro. Todos apoyamos la protección de nuestros derechos a la pesca y la conservación de nuestras pesquerías", dijo Crews. "Con la forma en que apoya y preserva la pesca, definitivamente me enorgullece pagar el impuesto".
Los colegas de Virginia de Crews deberían estar orgullosos. La Ley de Restauración de Pesca Deportiva se basó en la exitosa Ley de Ayuda Federal Pittman-Robertson para la Restauración de la Vida Silvestre de 1937 que dirigió los impuestos especiales sobre armas de fuego, municiones y, finalmente, equipo de tiro con arco hacia agencias estatales para ayudar a financiar la conservación de aves y mamíferos.
Hay entonces una cierta hermosa simetría en el nombre del lago Robertson de Virginia en honor al congresista de Virginia y más tarde senador de los Estados Unidos, Willis Robertson, el Robertson de la Ley de Restauración de la Vida Silvestre, quien ayudó a organizar una de las mayores leyes de conservación que existen. Las poblaciones de lobina negra y pez luna del lago se manejan con dinero de Restauración de Peces Deportivos, y el Área de Manejo de Vida Silvestre Willis Robertson circundante se gestiona con fondos de Restauración de Vida Silvestre, todo para beneficio público.
Bednarski dijo que uno de los impactos más grandes y duraderos del dinero de la Restauración de Pesca Deportiva en Virginia son las 37 aguas públicas como el lago Robertson que existen en todo el estado. Esas aguas de pesca se compraron a través del dinero de Sport Fish Restoration.
Y aquí está el mejor consejo de pesca del jefe de pesca del estado, Bednarski: "Si estás indeciso acerca de ir a pescar, hazlo. Compre una licencia, compre el señuelo, compre la caña. Métete en el agua. Participa en la conservación".
El impuesto especial sobre su motor de pesca por curricán, su caña, sus señuelos, ya fue pagado por la gente de la industria. Coloque ese cebo de manivela flotante en agua cristalina al amanecer y disfrute de los frutos de la conservación.
